柳管家自然是個細致謹慎的人。秦氏囑咐他的話，他自然不會對韓氏說半個字去。在他看來，這府裡的瑣事已經夠多了，這多一事不如少一事。

話說，管家走後，劉嬸兒就又過來了，問秦氏：“主子，管家過來，竟是過來拿耳墜子的麼？”秦氏聽了，也就點頭。劉嬸兒就道：“真正也是奇怪了。何以姑太太那頭那樣篤定，竟認定咱們這裡撿了耳墜？來得也是這樣快？”

秦氏沉吟了一會，認為現在萬萬不能打草驚蛇了，因對劉嬸兒道：“這耳墜子是跟著姑太太的丫頭憐兒丟的。這必然是憐兒思前想後的，就認為是在咱們這裡丟了，所以才這樣篤定。好了，既然這墜子就是她的，那麼事情也就了了。”

劉嬸兒聽了，就笑：“原來是憐兒的！我說呢，我這心裡頭明晃晃的，卻是想著一個人，現在知道是她，也就對上了！”劉嬸兒又說起馬後炮來。

秦氏聽了，就瞥了她一眼，說道：“劉嬸兒，你不說話，我也不會拿你當啞巴。”

劉嬸兒就笑：“主子，我這不是替您著急嗎？”秦氏聽了，隻是揮了揮手，叫她退下。劉嬸兒也就下了去。她一麵走，一麵就自言自語地道：“真的就是這樣麼？怎麼，我覺得事情竟是有好些不對的地方？可叫我問誰去？”就又嘟嘟囔囔地走了。

話說，柳管家拿了耳墜子，也就急急地去了寒梅堂。果然，韓氏已經急切地等著了。見了管家，韓氏就問：“她那裡怎麼說？”

管家就笑：“姑太太，您猜的果然不錯。果然憐兒的耳墜子，就是給姨奶奶給尋著了。”

韓氏一聽，眉頭更是一皺，因對管家道：“那麼，她說了什麼？”

管家就道：“姨奶奶聽了，卻是對我說，昨兒個她撿了一個耳墜子。我便對她說了，說姑太太您這裡也恰好有人丟了一隻。我說出了耳墜的顏色款式，姨奶奶也就拿了給我了。”

“事情就是這樣？”韓氏不信此事竟這樣簡單。

“姑太太，事情果然就是這樣。”管家點頭。

“她——沒問，這耳墜子是白天裡丟的，還是晚上丟的麼？”韓氏想想，又追問了一句。

管家就道：“這個——我對姨奶奶說了，說憐兒是白天裡丟的。姨奶奶也就對說，應該也就是白天裡丟的。”

“就這樣？”

“就是這樣。姑太太，如果沒有其他的事的話，那我就退下了。”管家心裡頭，還牽掛著彆的事兒。韓氏想了想，也就點頭。“好。若再有事，我就著人去請你。”

管家一聽，連忙搖頭道：“姑太太，我不過是下人，這個‘請’字可是不敢當。有什麼，姑太太隻管知會一聲就是。”

柳管家在韓府呆了三十餘年，早已混成了人精。但他的心，到底還是善的。

這一日，他得知小袁花匠病了，便提了藥包，放下身邊的事，趕著進麗春堂來了。進了那園子，走到小屋子裡頭，管家開了門，就見他一個人，披了件衣裳，提著個筆，也不知在桌子上畫著什麼。他聽見推門的聲音，猛抬起頭，見是柳管家，口裡遲疑叫了一聲：“趙大叔！”眼裡卻是露出幾許失望之色。

袁花匠一麵說，一麵順勢將手中的筆和紙一股腦兒地藏了起來，放進了抽屜裡頭。柳管家將藥包放在了桌子上，對他道：“聽說你病了。我給你帶了一些藥來，你早晚熬成湯喝了。”

袁花匠聽了，也就點了點頭兒。口裡說道：“大叔，我知道了。我這病不過是小毛病，躺幾天身子也就好的。”袁花匠因又請柳管家坐。管家就問：“剛才我進門時，你手裡拿著筆，竟是在畫什麼呢？”

袁花匠聽了，趕緊就道：“我——我沒畫什麼。我不過一個栽花種草的下人，哪裡會寫什麼，會畫什麼呢？”

管家就道：“你從小兒就不多話。你的性格不似你的爹。你這也二十出頭了，一晃已經是個大小夥子了，一個人呆著也不是個事兒。你的心裡，若是看上了這府裡哪個丫頭，儘管來告訴我，我來替你說媒。到底你的爹爹臨死時，可是叫我好生照管好你的。”

袁花匠聽了這話，也就對管家笑了一笑，口中方道：“我不急，我一點兒也不急。”

管家就道：“你也莫要和我害臊。有什麼話，隻管和我說。”

袁花匠聽了，還是搖頭。“這會子，我的心裡真沒有人。”

管家聽了這話，也就站了起來，對他道：“好。那你好生休養，我出去了。”管家說著，就要起來。想想，如今袁花匠到底是在春二奶奶的麗春堂，因就回頭問他：“你進了這麗春堂，那春二奶奶行事可有為難你的地方？”

袁花匠聽了，連連搖頭。“沒有，哪裡有？春二奶奶待我是極和善不過的。”

“是麼？”柳管家的心裡頭隻是覺得疑惑。

“是呀！您放心，春二奶奶卻是待我和善。”袁花匠又重複了一句。

管家聽了，也就點了點頭，緩緩說道：“那就好。本來，我還想將你遣往彆處的。你既這樣說，那我也不用了。”

“果然不用。”袁花匠說著，就將管家送至門口。

話說，含香說動了秦氏，心裡頭高興，這中午就喝了許多的酒，吃了許多的鴨脖子，卻又不醉。酒足飯飽，含香覺得悶熱，就想著在這堂子裡四處走上一走，活動活動。

金環見了，就道：“二奶奶，不如就去那廊子下。那廊子長，隻管走一個來回，也就夠了。”

含香聽了，也覺得有理，因就對金環道：“好。”

已是晌午了。含香將外衣卸了，單穿了一件藕色的褂子，隻管在廊下行走如風。含香看著前麵森森的清風館，心裡想：不知這會子，她會不會也從屋子裡出來，也在這廊子下走上一走？到底，這廊子銜接麗春堂和清風館，隻是共用的。

不想，這幽幽轉轉的，含香一抬頭，果然就看見風荷一個人，慢慢地從屋子裡出了來，下了台階，真的朝這裡走來了。含香見了，本想就扭頭避過的。但隨即就想：憑什麼呀？憑什麼她這來了，自己就要走呀？因此，含香不但不走了，反倒將步子跨得更大了。

風荷也就看見了含香。她頓了頓腳步，也就走上前來，平靜說道：“吃了飯了？”

含香就道：“吃了。這麼晚了，當然是吃了。”風荷知道，昨兒個，含香也並未回娘家去。她心裡的氣怨，她是知道的。風荷就道：“既來了，那咱們就同走上一走。”

含香就冷笑：“不必。我知道你心裡頭恨我。恨我到了這裡，鳩占鵲巢，占了你的位置。”

風荷聽了，就淡淡道：“鳩占鵲巢？你想錯了吧？我難道不好好地在清風館裡呆著麼？”

含香就道：“但柳墨疏的身邊，到底多了一個我。”

風荷就道：“多一個你，少一個你。我不過還這樣過著。”

含香就道：“你真的——不在乎？”

風荷就笑：“我要在乎什麼？真正，感情這回事，強求也強求不來，是你的就是你的，不是你的，總不是你的。”

含香聽了，還是冷笑。“你這樣說，不過是假清高罷了！我就不信，若有一日，墨疏果然對我有了情了，你又該當如何？”

風荷就道：“若真有這麼一天，那我恭喜你們。”

“你——你，分明你心裡，不是很在乎墨疏的嗎？你真會這樣淡定？”

風荷就道：“從來，我都很淡定。若墨疏果然待我無情了，不用你說，我自然會走。”風荷說完，就又慢慢地往前走。

含香看著她的背影，就在後頭冷冷地打量著她。方才，風荷說的話，她聽在心裡了。好，很好。她真希望有一天，她能主動離開韓府，離開柳墨疏。

“姐姐，今兒個你同我說的，我希望你能記住！”含香朝她大著聲兒說了句。

一晃到了黃昏時分，含香肚裡存著的食，也消化了不少。一天到晚地隻一個人呆在這堂子裡，含香卻是覺得氣悶。她看著裡頭的園子，心想：莫如，且去看看那花匠怎樣了？這心裡想著，腳步也就朝前走了去。

進了那園子，含香看著那屋子的門還是閉著的。她想之前一樣，上前就敲起門來。不想，連敲了幾次，門裡總無人回應。含香索性就將門推了開來。不想，往裡頭一瞧，門裡空無一人。咦？這花匠哪裡去了？正想著，就聽身後有一人輕輕說道：“二奶奶，是您來了？”

含香聽了，趕緊回頭。果然，她身後立著袁花匠。袁花匠手裡拿著個籃子，籃子裡不知放著什麼花種，含香就道“怎麼，你的病都好了？”