“彩雲和彩霞才多大？她們不過是半大的孩子，哪能真的能派上用場？使不得，使不得！”風荷聽了，就笑：“是呀，她們其實還是半大的孩子，但她們秉性善良，對我也忠心。我使喚她們，真正心裡也放心。這和她們在一處，並不用擔心，稍不留神，就被人誘使了出府，被人賣了的好！”風荷不想再做包子，對著秦氏更是話裡有話。

秦氏不是傻子，風荷這樣說，分明心裡有疑她之意。她立在那裡，心裡也有片刻的慌亂。因就半真半假地試探道：“大少奶奶，您說這話是什麼意思？什麼放心不放心的？難道和我在一起，我就會害了你麼？”

風荷聽了，就平靜說道：“秦姨娘，我不是這個意思。我就是這樣一比喻，還請姨娘不必上心。”

秦氏聽了，就道：“既然如此，你就不該這樣比喻。你這樣一說，我自然要多想。真正，我是想幫你，可你卻是一點沒悟透我的好心！”秦氏說著，忿然就要走。

風荷見了她的背影，還是決意告誡：“姨娘，還請慢些走。若要走，還隻管往那些乾路上走。這要走在路邊，時間長了，難免不將鞋子弄濕了的。”

秦氏聽了，心裡更是咯噔了一下，因就轉過身來，對著風荷道：“白風荷，你是什麼意思？有膽量，且就將這些話兒說明白，不要和我遮遮掩掩的！本姨娘行事，向來就是坦蕩！”秦氏說著，便就不想走了，對著風荷，也將胸脯子挺得高高兒的。

風荷見了，還是平靜說道：“姨娘，我說您多心，您果然多心了！我不過想提醒姨娘，回去的時候，儘量不要往水邊走。這是我的好意，怎麼姨娘竟是多心了起來，還隻管質問我呢？”風荷裝作一臉的無辜。

見風荷這樣平靜，秦氏是個躁性子，聽了可是一點兒也受不住了，因就三步兩步地轉過身來，對著風荷說道：“白風荷，你少和我裝樣！我秦氏混了這麼多年，要是還不懂你這話裡的意思，這一大把年紀，也算是白混了！分明，你是疑我害你，還勸我識趣，早點上岸是不是？”

風荷聽了，就道：“姨娘，我說過了，我不是這個意思。但姨娘偏偏要往這上頭想，可讓我怎麼辦呢？”風荷說著，還故意歎了一歎。

秦氏見了，就道：“風荷，你少和我拿腔作調的，真正什麼人我沒見過？好了，我不和你說了，你想編排我，隻管拿出一些證據就是。若有證據，我二話不說，任由你發落！”

風荷聽了這話，更是幽幽對秦氏道：“姨娘，若要人不知，除非己莫為。這話我先說在前頭。姨娘不要以為就自己聰明，而將彆人都當傻瓜。”風荷摘的菊花瓣兒也差不多夠了，因就對彩雲和彩霞說道：“好了，我們可以回去了。”風荷說著，便不想再理秦氏了。

秦氏見她要走，就道：“白風荷，你少來威脅我！真正我也不是被嚇大的！我知道你疑我，但空口也是無憑。你若再這樣，可就不要怪我不客氣了！”秦氏說完了，即刻又轉過身走了。

彩雲和彩霞看著秦氏的背影，就問風荷：“主子，今天你見了秦姨娘，為何氣這樣大？”

風荷聽了，就歎：“彩雲，彩霞，我不是生氣。真正——罷了，以後，想你們也會知道。”

彩雲就道：“主子，其實從您的話兒裡，我和彩霞也聽出一些來了。方才，我和彩霞聽了，心裡隻是替主子您捏一把汗的！”風荷聽了，就淡淡道：“好了，咱們不說這個了。不過，你們可要記住了，這既跟了我了，以後就要堂堂正正清清白白地做人！這人呀，隻有自己行得正了——”

風荷一路似有感而發，隻管絮絮叨叨兒的，彩雲和彩霞聽了，就道：“主子，我們都記住了，還請主子不要再說了。若還要說，隻管我們兩個的耳朵都起繭子了！”

風荷聽了，就對她們笑，口裡說道：“你們呀——真正我是為你們好！”三人到了清風館，風荷便和彩雲彩霞去了廚房。花嫂子見了，忙上前喚道：“大少奶奶好——”她見彩雲彩霞籃子裡的菊花，就吃驚問：“大少奶奶，怎麼一下竟采了這樣多的菊花兒，這是要拿它做什麼？”

風荷聽了，就調大了嗓子，對著耳朵半聾的花嫂子道：“花嫂子，今兒個我放你半天假。”

花嫂子聽了，就問：“大少奶奶，好好兒的，你為什麼要放我假呢？難道我不用做晚飯了麼？”

彩雲聽了這話，就替風荷說道：“花嫂子，難道你還不明白麼？大少奶奶說要放你的假，那就是今兒個的晚膳，大少奶奶要自個做！”花嫂子一聽，心裡有點明白了。因就對著風荷問：“大少奶奶，您是要拿這些菊花做菜麼？”

風荷就道：“卻是。”花嫂子就笑：“拿菊花做菜，這樣的事兒，我卻是不會。我就是個粗人，隻管拿現成的菜蔬魚肉煎炒燉煮的，彆個，卻是不會。”

風荷就道：“今兒個卻是特例。真正這些我也不大拿的來，無非也就是放了膽子試一試。若做得好了，那果然好。若做得不好了，那也隻能將就著吃了。”花嫂子聽了風荷這樣一說，心裡越發懼了。因就對風荷道：“大少奶奶，您放我半天假，我心裡感謝您。那我現在就出去了！不過，若還有一些打下手的活兒要做，大少奶奶隻管吩咐我一聲就是！”風荷聽了這話，就笑：“沒有。若有，我會著人叫你。”風荷一麵說，一麵叫彩雲和彩霞兩個，將菊花瓣兒放在了灶台邊的竹桌上。

那花嫂子見了，也就識趣地退下了。

風荷便問彩雲和彩霞：“你們兩個，可會和麵？”

彩雲就點頭：“大少奶奶，我會。”彩霞就道：“我不會，但我會做菊花餅。我知道，菊花餅有五種不同的做法，每一種做法，做出來的菊花味道都不一樣。”

風荷聽了這話，心裡未免驚喜，因就問彩霞：“彩霞，你從哪裡學來的這些？”彩雲聽了，也奇怪地問道：“之前，你不是和我在一處，伺候那禦史府的夫人的嗎？你又未進廚房，如何就會這些個呢？”

彩霞聽了這話，就對風荷和彩雲道：“大少奶奶，從前我雖然是和彩雲在一處，但我在那府裡，卻是和一個會做糕餅的姐姐極好。閒空時，她將她的手藝兒都傳了給我。如今，我也不知她到底人在哪裡。”彩霞說著，口裡反而幽幽地歎息了起來。

彩雲聽了，卻是道：“彩霞，看來你果然比我有心計。”彩霞就道：“我哪裡是有心計？我不過想著，雖然都是奴才，但到底誰也料不定以後，這多會一樣東西，日後總是有好處，因不知什麼時候，就能用上。”

彩雲聽了，就道：“你話都這樣說了，還說沒什麼心計？”風荷就笑：“好了，你兩個不必爭執了。真正，我也有一會子沒做菊花餅了。我還記得，做這些搞點，還是我父親在世的時候。”

風荷與彩雲彩霞兩人說著說著，心裡頭就想起父親來了。父親一生抑鬱不得誌，這做得最大的官兒也無非就是個縣丞。

父親生平失意了，落魄了，就喜歡悶在家裡，喝一點子菊花酒，寫一點聊表抒懷的詩。秋氏對父親的不上進，是最為看不慣的。這要是見父親喝酒了，給她知道了，少不得來父親的書房咒罵一通的。父親清醒時，也時常握著風荷的手，對風荷說道：“風荷，爹爹的心裡頭悔啊，悔不該將這頭母夜叉給娶進了家門！”

想起父親，風荷的心裡頭更是悵悵的。彩雲和彩霞見大少奶奶不說笑了，隻管皺著個眉頭，似乎在想些什麼。彩雲就試探道：“大少奶奶，大少奶奶——”

風荷聽了，也就回過神來，對著彩雲和彩霞兩人道：“因提起這些，卻讓我想起我的爹爹了。好了，彩雲，你既會和麵，這就與我和麵就是。彩霞，你說你會做菊花點心，很好，你就與我打下手。”風荷想了想，到底又問彩霞：“你說你會做五種不同的菊花點心，不如和我說說，這五種按了你的法子，你是怎麼做的？”

彩霞就對風荷道：“大少奶奶，這第一種，自然就是蒸菊花糕了。”風荷聽了，就點頭兒道：“這個，卻是不難。這海陵城裡的過半人家，都會做個點心。那麼第二種呢？”彩霞就道：“這第二種麼，便是油炸了菊花，再做成了春卷。”風荷聽了，就笑：“你說的，其實也就是做菊花春卷兒。那麼這第三種呢？”