白尚起沒有攔著，照他看來，這些人既然聽說過他們村子才剛遭了瘟疫不久，想來也是沒人願意吃村裡的食物的。小丫頭年紀尚小，她隻知道村裡很多人得了一種要命的病。卻不知道在外人看來，對於這種病，他們畏之尤勝於虎。而那個叫什麼陸漸離的，一看就是有錢人家的子弟，這樣的人最會惜命，肯定是不會願意過來的。就讓那丫頭自己去碰一鼻子灰也好，省得她老是那麼容易相信人。

這麼想著，白尚起便自顧著端起筷子，開始品嘗曉嬈的手藝來。剛夾了一塊魚肉放到口中，頓覺一陣鮮嫩爽口，他不由讚道：“彆說，小丫頭這魚的樣子雖然是做得不怎麼樣，可這味道著實有幾分火候了。”

“是嗎，那在下可也得好好品嘗品嘗了。”

忽然有人在外說了這麼一句，然後就聽一聲推門，陸陸續續跟著兩三個人走了進來。

當先一個自然是曉嬈那蹦蹦跳跳的丫頭，一進門來就伸手指著白尚起，似是好笑，又像是有些責備地道：“好啊，白尚起哥哥，居然趁我不在的時候就開始偷吃起來了。平常還老說我小饞貓呢，你自己還不是一樣，羞羞羞！”

白尚起不由尷尬地笑了笑：“我這不是想先嘗一下味道如何嘛，省的吃壞了客人怎麼辦。”說著，他站起身對進門來的白尚起、方長遠和徐伯等人點了點頭，又道：“諸位請坐吧，山野小店，也沒什麼好招待諸位的。這些都是曉嬈這丫頭做的，大家姑且嘗嘗。”

話雖這麼說，可是白尚起當真沒有想到陸漸離等人竟會過來，這下他不得不對這些人另眼相看了。

“白尚起兄客氣，承蒙白尚起兄和曉嬈姑娘盛情邀請，如此佳肴美味在前，我等也無需再在屋裡繼續啃那難以下咽的肉膜大餅了，幸甚幸甚！”說著，陸漸離便爽快地落座下來。

接著徐伯和方長遠二人也跟著坐到了一旁，同時方長遠的手上還提了一壇酒，笑道：“有好菜，當然不能少了好酒。白尚起小兄弟，相逢即是有緣，我等客居貴店，還得小兄弟如此盛情招待。今夜便讓我們把酒言歡一番，也不妄相識一場。”

白尚起看他說話這語氣，知道方長遠是個性情中人，這類人最為豪爽大方，當下也不由笑道：“方長遠兄言重了，這酒可來的正好。其實不瞞諸位，之前我們村子確實是出了一些變故，想必大家也知道。不過今晚的這頓飯菜是沒問題的，大家儘管放心便是。”

雖然陸漸離幾人沒有說明，但白尚起還是先打了一劑預防針。現在他們客棧裡所用的這些食材，都是他大老遠從平州城裡買回來的，白尚起既然要請客吃飯，自然得讓他們吃的放心，省得這一餐下來若是渾無氣氛，那豈不是平白辜負了曉嬈那丫頭的一片好心。

陸漸離等人自然明白他的好意，聽了皆不由點點頭。

要說他們這番接受葉曉嬈的邀請，心中全無顧忌那是不可能的。尤其是徐伯，剛才曉嬈一上門來邀請的時候，他就在旁一個勁兒地使眼色，不希望陸漸離以身犯險。隻是不知陸漸離出於什麼考慮，想也不想就一點頭應了下來，竟像是忘了之前剛到這村子裡來時他是怎麼吩咐的了。

相對之下，方長遠則沒有這麼多的顧慮了，瘟疫雖然可怕，但試想陸漸離這麼個富家公子哥都不怕，他一個粗野武人又有何畏懼。於是當即提拎著一壇好酒，便也跟了過來。

待得眾人坐定，曉嬈上去擺好了碗筷，一席人便開始飲酒暢談起來。

雖然白尚起看上去年紀輕輕，誰能想到他的酒量卻是極佳，便是同方長遠在那一碗一碗的對飲，竟也絲毫不落下風。這不禁讓一旁酒量稍遜的陸漸離自愧不如，他才一碗酒下肚，卻已是麵紅耳赤，說話都有些開始打結了。為此還被葉曉嬈打趣了幾句，陸漸離聽了倒也混不在意，依然談笑風聲，頗顯大氣。

後來聊著聊著，便聊到了日間白尚起在後村的舉動，通過白尚起簡單的敘述，眾人才得知了當中的原委。

原來半年前的那一場瘟疫，來勢著實凶猛。區區半月不到，村子裡竟然就死了十來個人。當時還在這村子裡的，除了村裡的本地人，還有一些外來的行腳商旅，加起來怎麼著也有個兩三百號人。待得他們意識到情況不對，很可能是村子裡遭了瘟疫的時候，已經是死了好幾十人了。而葉曉嬈的父親，就是這間客棧的掌櫃，便是在那個時候糟了難。

當時的疫情蔓延得實在太快，村裡花重金從平州請來的名醫也是束手無策。沒多久，那些過路的商人最先跑了，接著村裡的一些有能力的青壯年也開始拖家帶口的離開，整個村子裡就剩下了一些老弱病殘。然而疫情也並沒有因此而停下，人們還是一個相繼一個地死去。白尚起不忍看著昔日那些熟悉的鄉親們就這麼曝屍荒野，畢竟大家鄉裡鄉親的，共同生活了十幾年。人死如燈滅，他雖然沒有能力拯救村民們的性命，但至少，可以為他們死後立下一塊安身之處。

於是每隔幾日，白尚起便開始在村子各處轉一下，將那些病死家中，卻無人知聞的村民們抬到後村埋葬起來。日複一日，直到這個村子裡隻剩下了他和葉曉嬈二人……

聽完了白尚起的敘述，座中頓時沉默了下來，眾人各有所思，空氣中似乎帶著一絲壓抑的氣氛。

這時葉曉嬈忽然說了一句：“我去幫你們燒一壺茶來醒醒酒。”便起身離去。

但是陸漸離卻分明看到，葉曉嬈離座時的側臉滿是哀傷，那明媚的眼角處，早已經是濕紅一片。