蘇叔聽完了蘇琦的想法之後，大發雷霆，心中不安想著，老爺當年滿門抄斬，這琦兒是林家唯一幸存的遺孤，如今她再入皇宮，豈不是羊入虎口？再者說，這皇宮裡處處都是勾心鬥角，暗箭傷人，一個不小心就是萬劫不複，琦兒這般單純善良，怎麼是那些毒婦的對手？

蘇琦淺然一笑，蘇叔的態度她早就料想到了，她知道，蘇叔是為了她好，可是，有些仇恨，早已深入肺腑，有些事情，她明知不可為卻必須要去做。

“蘇叔，謝謝你這十年的養育之恩。”蘇琦深深欠身，恭敬說道。

蘇叔聽到蘇琦感激的話，卻絲毫沒有半分欣喜之感，隻是渾身顫抖地問道：“琦兒，你……你叫我什麼？”

蘇琦心底無奈，她多想自己當年是真真的失憶了，可惜，天不遂人意，這一切不過是一場美夢，她也想做蘇叔的女兒，她也無憂無慮地長大，可是，自從那日她看見爹爹的頭顱砰然落到地上，眼睛直勾勾地盯著自己之後，她便再無童年，再無單純。

這十年，她裝作失憶，不過是為了讓蘇叔心安，這十年，她寒窗苦讀，為的卻是有朝一日，自己足夠強大，可以震懾到自己的仇人。

十年了，如今她不願再等了，這次選秀，便是老天賜給自己最好的機會。

“琦兒，你當著要進宮？”蘇叔望著蘇琦眼中的怒火，頃刻之間便什麼也明白了。此刻的蘇琦在蘇叔的眼裡太過陌生。

蘇琦鄭重地點了點頭，“十年前，他殺我林家滿門，十年後，我已有了複仇的資本，定要他付出代價！”

蘇叔搖了搖頭，呢喃說道：“我早知會如此……”說著便轉身離去。

蘇琦望著蘇叔略顯佝僂的身形，眼眶一陣濕潤，心中默念，爹爹，謝謝你。

蘇琦終究是如願進了皇宮，可這皇宮裡的日子又何嘗好過？自古帝王薄情，齊安彥隻怕是那眾多帝王之中最過寡義之人。

此次選秀，齊安彥不過是為了堵住幽幽臣民的嘴，這些子忠臣良將每日苦口婆心，“皇上，無後可謂最大之不孝啊。”

無後，無後，朕不過剛剛二十五歲，正值壯年，日後時日尚多，又豈會無後！

齊安彥揉了揉眼角，罷了罷了，便依著眾臣的意思吧。

齊安彥安頓好入宮的秀女之後，帶著一身疲倦走進了琉璃殿。

隻見殿中一女子略施粉黛，娥眉微蹙，見齊安彥徐徐走近也不起身行李，反倒身子一側，背著齊安彥嗔怪道：“皇上，臣妾還以為你忘了人家呢。”

齊安彥唇邊勾起一絲笑意，這後宮麗人三千，哪個不是阿諛奉承，見著自己就像老鼠見著老貓一般，這淑妃雖然有些小性子，但卻也正因為這幾份刁蠻，才顯得愈加與眾不同。也正因為如此，淑妃才得以獨享聖寵，威震後宮。

“好了，好了，朕這不是來了嘛。”齊安彥一把摟住了淑妃柳霖的纖纖細腰，“愛妃，朕今日心心念念的可都是你啊。”

柳霖轉過身子，撅著朱唇，“皇上，您是不是被那些小狐狸迷住了？”

齊安彥朗聲大笑，刮了柳霖嬌小的鼻子一下，“此次選秀不過是應付宮中大臣，你又何必吃醋？”

柳霖這才露出一絲笑意，輕柔搖晃著齊安彥的胳膊，“您說的可是真的？”

“半分不假。”齊安彥將柳霖攬入懷中，這柳霖固然貌美，性子也固然是自己所喜愛的。可是，為何她偏偏是兵部尚書柳如風的女兒呢。齊安彥想著眼神之中溢出一絲寒意，這就注定著自己絕對不能真心待她。

琉璃殿內裡一陣子翻雲覆雨，而此刻住著秀女的東宮偏殿卻是一片寂靜。

一襲藕荷色縷金百蝶穿花雲緞裙的女子對鏡細細描摹著自己的妝顏，一麵古樸的黃銅鏡，映出女子燦如春花，皎如秋月的絕頂姿容。

巧手的婢女紫竹手持密齒梳，一下一下地梳理著蘇琦的三千青絲，口中讚道，“主子的頭發最是好，烏黑濃密，最是適合盤發了。”

蘇琦漫不經心地道，“頭發再好又如何，終歸得不到皇上一個回眸。”

此話甫一出口，蘇琦一驚，輕掩上自己的朱唇，心中柔腸百結。入宮已有數日了，但以她一介秀女的身份，始終偏居皇宮最為僻靜的一隅，鮮有人至。根本無法得見皇帝天顏，更遑論複仇。導致她愈發心浮氣躁，竟連這種話都脫口而出了。

紫竹素來伶俐，未曾言語，隻是手上動作不停，替她挽了個雙螺髻，細細看來，倒也清麗脫俗，頗有幾分與秀女身份相符的秀雅妍麗。

蘇琦闔目養神，當那一雙剪水明眸再度緩緩睜開時，心中已有絕妙算計。

——在秀女選拔的各項考驗中脫穎而出，這才是接近皇帝最快，也是最不露痕跡的方法。

蘇琦穩穩地在鬢間推入一柄金絲點翠蝴蝶釵，既不過分低調，也不十足招搖，隻襯得那一張芙蓉春麵，愈發清麗動人。女子起身，蓮步嫋嫋，唇畔露出一抹明媚動人的笑意，“且看我，如何在這才藝大比上，大放異彩。”

十年苦學，隻為今朝。

她要讓端坐於金鑾龍椅上的皇帝，為他陷害無辜臣子的所作所為，付出血淋淋的代價。

蘇琦款步姍姍，很快即到了才藝大比所在的大殿。大殿紮著紅粉綢緞，上書“選秀殿”三個大字，揮斥方遒，龍飛鳳舞。

此時已有數十女子或坐或立於殿外，環肥燕瘦，百花爭妍。隻聞得一陣濃鬱的脂粉俗香，讓蘇琦不禁輕蹙娥眉，冷眼旁觀。

這些養在深閨中的女子，早已習得一身刀槍不入的本事，一個個看似嬌弱，實則滿腹詭譎算計。

女人，即意味著是非。

蘇琦雖有周旋的手段，卻懶得身處腥風血雨陰謀詭計之中。所謂三個女人一台戲，她倒好，雙手環胸，瀟灑自在地看起戲來。

不時有人與她攀談，都被她那冷若冰霜的神情給震了回去。

女人們左右逢源，無非為得便是日後勾心鬥角，拉幫結派，或是為了一路扶搖直上，成為寵妃。

而蘇琦的目的，再簡單不過。她要的是皇帝齊安彥的命。要的是為含冤而死的林府上下討回公平。

蘇琦抱胸，冷笑。眉眼間自有一股凜然的煞氣，叫人不敢接近。

就在她滿不在乎地看戲之時，一道尖銳嗓音突破天際，“皇後娘娘駕到。淑妃娘娘駕到，婉儀娘娘駕到……”而後便是一連串小主們的名諱職位。

蘇琦跟隨眾人跪伏在地行了一禮。心中暗自揣量這些身居高位的女子都是怎般性格。

隻聽見上首一道雍容華貴的女聲道，“免禮。都起來吧。”

蘇琦慢慢抬起頭來，直看向正中那一抹大紅鳳袍。

一位麵似二十的端莊女子身著正紅色百鳥朝鳳十六褶鳳袍，雖稱不上國色天香，卻也是螓首蛾眉，儀態萬千。被嬤嬤訓練宮廷禮儀多年的蘇琦一眼發現，這位皇後坐得正是標準的宮廷坐姿“垂足坐”，坐下時隻占座位的前三分之一，足尖平貼地麵，腰板一絲不苟地挺直著。

蘇琦暗忖道：這是位恪守宮規，嚴於律己的皇後。

落坐於皇後左下方的女子卻不儘然。她一襲蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞長裙，姿態娉婷地倚坐在座上，一雙千嬌百媚的丹鳳眸隨意地睨著四下，自有一股子明朗妖嬈。

比起其他對皇後畢恭畢敬的妃嬪們，她則要慵懶得多，玉足輕掀，露出一雙做工精致的妃紅繡花緞鞋來，蘇琦定睛一看，用得竟是名貴至極，一匹萬金的蜀錦。

如此受寵，後宮首推淑妃柳霖。

柳霖乃是出身名門，心高氣傲，入宮後寵冠後宮，難免驕橫。後宮之中無人不知她與皇後是兩大派係，爭奇鬥豔，明爭暗鬥。

蘇琦垂下睫羽，心中暗暗驚奇。她自知現在的自己人微言輕，如果不借助得勢嬪妃的力量，恐怕這輩子都見不到皇帝。然而後宮派係分明，一時間給她的皇宮之旅添了幾分詭譎難測。倘若投錯派彆……恐怕還沒見上皇帝，便是死無葬身之地的下場。

“諸位秀女過來抽簽決定表演的順序。”皇後雍容道。她身後自有婢女抬了一盒標有序號的竹簽。

一時間諸女翩翩而至，將盒中的簽儘數抽離。更是有人歡喜有人愁。

“本次才藝大比共有三十六人參加。抽到‘一號’之人上台表演時，‘二號’即去向公公報備自己表演的節目名，以及需要準備的道具，三號四號以此類推……”皇後端坐於鳳座之上，淡淡道。

蘇琦抽到的簽恰好是二十號。不算早也不算遲。她輕垂睫羽，施施然在侍者搬來的椅子上款款落座，舒適地縱觀起整場才藝大比。

能夠進入皇宮之中，大多女子都有一技之長傍身。

齊國女子的才藝，當推琴棋書畫詩書禮樂，尤以琴為首，所以幾乎有半數女子都不約而同的選了古琴。琴聲固然悠揚空靈曼妙動聽，但總是聽一種樂器未免無趣。

過到第九個彈琴的女子——也正是十八號時，皇後揉了揉眉心。而淑妃早早地就翻起了白眼，不耐之色呼之欲出。

蘇琦目送著十九號上台，蓮步輕移，來到公公身側，輕聲道：“一隻洞簫，足矣。”

十年辛勤付出，承載著無數汗水與努力，她苦學才藝，飽讀詩書，但這些無不是當做功課來學。多年來，唯有這支洞簫常伴左右，這洞簫，是爹爹送她的禮物，亦是她想起血海深仇的信物。簫，才是她真正愛好的樂器。簫，圓潤輕柔，幽靜典雅，音色淒婉纏綿，確實能道儘此刻她心中柔腸百轉。

“二十號。”皇後揚聲道。

蘇琦握了握手中的簽，接過太監奉上的一柄玉屏洞簫。

她登台時的步態邁得很從容，花色繁複的衣衫有如落英繽紛，一抹靚麗倩影，沉著而淡定地步至大殿中央。

她執起洞簫，輕輕置於唇邊，櫻桃般紅潤甜美的唇瓣，貼上那溫潤如玉的蕭口，吹吟出一段空靈曲調。

一縷幽咽簫聲驀然響起，讓原本正在竊竊私語的眾妃嬪稍稍怔忪，不由得將視線凝聚於場中的那一抹藕荷身影。

簫聲淒婉而哀怨，清高中透出寂寥，如泣如訴，飽含傷情。

女子恍若沉醉其中般閉上了眼，漆黑纖長的睫羽映在如瓷肌膚上，折射出蝴蝶般的陰影。

墨發，雪膚，紅唇，映著那溫潤柔和的玉色，像極了一幅寄寓了詩情畫意的水墨畫。

奏蕭時的女子，神情恬淡，眉目如畫，竟有幾分縹緲的仙氣。素白十指在那玉質簫身上輕靈起舞，隨後那如月光般皎潔明媚的簫聲便傾瀉而出……

初聽隻覺得簫聲無情，清冷如玉，但細細聆聽，便覺得那嫋繞簫音中，蘊含了萬千美妙複雜的情感，充斥著直擊人心的力量，令人聽後心緒舒展，仿佛也為這曲中的悲歡離合而感染了情緒。