“奇怪，富貴大叔給那人銀子做什麼？”
蕭雷不解地道。
“還能是什麼，這富貴大叔窮苦多少年了，好不容易今天有個機會，當然要賺一筆。”
蕭炎嗤笑一聲，分析道：”你想想，現在我們村裡十來個人，每人十兩交到他那兒，再加上村長和鄉紳另外的工錢和打賞，他身上肯定有一百多到兩百兩。這麼大的一筆錢，若我是他，必然要從裡麵摳出一點來。”
“什麼，他敢！”
蕭雷嫉恨地道：”這個蕭富貴，平時不是很老實嗎！”
蕭炎不齒地譏笑道：”再老實的人也是會起賊心的，不信我們從今天起好好盯著他，看他還有什麼秘密。”
“好，就這麼辦！今天累了，先回去休息！”
蕭雷應罷，徑直和蕭炎從樹後走出，朝驛站而去。
“狗蛋，富貴大叔不會真的貪心我們的銀子吧，真沒想到他會是這樣的人！”
蕭牛聽信了蕭炎的話，對蕭富貴質疑起來。
“這個，蕭牛你先不要亂說，我們也好好觀察幾天，再來下結論。”
蕭楚河眼中精光一閃，心道：”以我所知，富貴大叔絕不會是這樣的人，裡麵肯定有什麼蹊蹺！”
……
第二日一早，蕭富貴便帶著眾村娃乘馬車上路。
這一路，蕭牛一直嘮叨不停，但隻要一提到昨晚蕭富貴的事情，蕭楚河立即投以冷眼，他便就此打住。
蕭雷和蕭炎卻是時不時地看向蕭富貴，眼神帶著不屑和鄙視，仿佛認定他就是貪沒錢財的人。
入夜，由於附近沒有驛站，大家隻好露宿林地。
這一夜，蕭雷和蕭炎盯著蕭富貴一晚，蕭楚河和蕭牛也在後麵觀察，直到入睡都沒有發現蕭富貴有什麼怪異舉動。
第二夜，也沒有動靜，直到第五夜，大家都要放鬆的時候，才又發現蕭富貴又與一個神秘人物交談，最後又將一袋銀錢交給對方。
“我就說嘛，狐狸尾巴始終要露出來，這個蕭富貴，隻要我爹知道，一定讓他吃不了兜著走！”
蕭雷發覺後，怒罵一聲，便與蕭炎離開。
“狗蛋，你看，蕭富貴就是這樣的人，哼哼，真夠黑的，居然貪我們的銀錢！”
蕭牛也是十分憤怒，畢竟對蕭家村的村民來說，被人占便宜，那是比殺父之仇還難過的事情。
“蕭牛，你冷靜，我始終覺得有問題，富貴大叔就算要貪錢，也不用這麼明顯的啊，裡麵肯定有什麼古怪！”
就算親眼所見，蕭楚河還是抱著萬分之一的希望，畢竟這跟他認識的富貴大叔，完全不是同一個人。
“狗蛋，這還有什麼古怪的，明明……”
“好了，你彆再說，如果你敢傳出去，以後就再也彆跟我說話！”
“狗蛋！”
……
此後，每隔一段時間，蕭楚河等四人都會發現蕭富貴有異常舉動，無論有無驛站，都是如此，總是要交出一筆銀錢給陌生人。
蕭雷蕭炎那是看得怒氣衝衝，不過他們性格陰柔，並沒有聲張。
蕭牛想要將這個秘密說出來，卻一直被蕭楚河壓著，始終沒能吐出心中的鬱悶。
如此一個月過去，從蕭家村到大羅宗的路途也走了大半。
這夜，蕭富貴又做了同樣異常的舉動，而且更加不可思議的，他還帶著村中派出的兩個壯士。
蕭雷和蕭炎不在，但蕭楚河和蕭牛是曆曆在目。
“狗蛋，連那兩個壯士也加入了，他們也跟著蕭富貴貪沒我們的錢財！”
蕭牛見狀更加憤憤不平。
蕭楚河一言不發，但他終於忍不住了，便趁著蕭富貴回驛站，兩個壯士在外麵的時候，帶著蕭牛跑過去質問。
這兩個壯士，雖然個頭不比蕭楚河和蕭牛高，但渾身都是肌肉，天生蠻力。
所以一見他們，蕭牛是畏畏縮縮地跟在蕭楚河後麵，根本不敢靠近，生怕一旦問得他們不快，被他們毆打一頓。
蕭楚河卻是絲毫沒有畏懼，而是兩眼炯炯有神地打量這兩個壯士。他在一萬年前是堂堂仙道高手，也活過一世精彩異常的從生，這眼力還是有的，憑他的觀察，這兩個壯士非但不是壞人，反而是有正義感的人。
“壯士，我有事請教你們！”
蕭楚河開門見山。
“咦，是哪家的村娃啊，要請教我們什麼？”
兩個壯士好奇地看著他們。
“我想知道，富貴大叔為什麼隔幾天就要送錢給陌生人？”
蕭楚河問出這個問題，心中一鬆。蕭牛則將粗大的身體，縮在他身後，心中害怕之極。
兩個壯士對望一眼，哈哈大笑。
一個道：”我就說嘛，這些村娃都不笨嘛，他們想知道這個事情。”
另一個附和道：”嗬嗬，可不是，這種事情他們越早知道越好，以後也方便行走江湖！”
聽到兩個壯士的對話，蕭楚河和蕭牛都是目瞪口呆。
“事情是這樣的……”
兩個壯士這才解釋一通，他們才恍然大悟。
原來，在官道上行走，除非有官府保護，否則任何人等，包括鏢隊商團，都必須交’買路錢’。
而買路錢，就是給山匪和山賊，確保他們不傷害過路者的錢。
所以走慣江湖的蕭富貴，便每到一個山頭，都要聯係山匪和山賊，主動送上買路錢。
也因為這個原因，所以蕭富貴才會被蕭楚河等村娃懷疑行為不軌！
蕭楚河和蕭牛一明白過來，麵麵相噓。
蕭牛對自己懷疑蕭富貴十分慚愧，但也因此學到一點新鮮東西，心裡十分驚奇。
而蕭楚河卻是心中歎息：”我蕭楚河也是堂堂仙道人物，居然會不知道’買路錢’！”也是他在萬年前，被恩師撫養便踏入仙途，此後地位每況提升，哪裡有機會接觸到世俗的這些瑣事。
“嘿，你們還想不想聽到一些更新鮮的呢！”
一個壯士突然興致勃勃，想要說點什麼。
蕭牛一聽，立刻興奮道：”要，當然要，有勞兩位大哥隻管說，明天我請你們喝酒！”
那壯士一聽，樂了，便道：”你們知不知道，這過路客啊，如果不交買路錢，會變成什麼樣？”
蕭牛好奇道：”會變成什麼？”
那壯士嘿嘿一笑，道：”你這請喝酒當不當真啊，如果當真，那我才說下去。”
蕭牛猛點頭：”兩位大哥隻管放心，我蕭牛說出去的話，比皇帝老子還當真！”
一旁的蕭楚河見狀，發現兩個壯士眼中閃過狡黠之色，便預感到有些不對頭，但他見蕭牛如此表現，有意看他笑話，也不說破。
“當真就好，明天我們有好酒喝了！”
兩個壯士對視一笑，那個壯士才繪聲繪色道：”這個不交買路錢啊，一遇到山賊，那也沒什麼，就是把你扒個精光，讓你光溜溜地過去，嘿嘿，到時這山林中的蚊蟲血蛭就有福了！”
蕭牛聽得身上奇癢，好像被人脫光了，被蚊蟲和血蛭吸血，心中一寒。
不過畢竟隻是脫光，也沒太可怕，蕭牛仍是壯著膽，繼續追問道：”那還會遇到什麼！”
那壯士又道：”其實啊，遇到山賊算是幸運的，那要遇到山匪，你沒有買路錢，那可就……”
壯士兩手一拍，道：”這個請喝酒，起碼要一壇才好，幾壺解不了饞！”
這時蕭牛聽到關鍵處，驟然被打斷，頓時心癢難耐，同時也氣憤起來，便大咧咧應承道：”大哥還是快講吧，這請喝酒好說，一壇算什麼，我請兩大壇，反正我老子是鄉紳，有錢！”
那壯士一聽，更樂了，才道：”這個沒有買路錢，一遇到山匪，女的，嘿嘿，不是被賣去做娼妓，就是做押寨夫人或小妾。當然，太老的就直接殺掉。這個男的嘛，老的也是殺掉，但年輕的嘛，比如像村娃你這麼強壯的！”
那壯士說著，拍了拍蕭牛的肩，直拍得他心中一寒，才又道：”就會拉去做苦力，不是建寨房，就是采鐵礦，通常乾個兩三年，就會活活累死。這累死以後，山匪也不會浪費，通常會把屍體喂狗，因為苦力的肉結實，有嚼勁，山寨裡的狼狗喜歡吃。”
蕭牛聽到這，突然雞皮疙瘩直起，有些犯懵，本來故事對他這個十四五歲，沒見過世麵的村娃就有些殘忍，而那壯士還拿他打比喻，就這更加感同身受，讓他以為自己也會那樣。
這時蕭楚河在一旁差點沒笑出來，”嘿嘿，終於這可惡煩人的蕭牛，也有報應了！”
壯士還沒說完，繼續道：”當然，不是每個過路人都甘心當苦力，也有英勇反抗的，但是……”
壯士說著，意味深長地盯了蕭牛一眼，才道：”英勇反抗，山匪會把你當好漢，認為你不怕死，所以就會把你四肢全砍掉，變成光禿禿的一個’人棍’。人棍，知道是什麼吧，就是把你的手啊腳啊，全部去掉，跟塊木頭似的東西。”
壯士比劃著蕭牛的手腳，卻發現他手腳都在發抖，臉色也蒼白起來，他玩味地嘿嘿一笑，道：”這個人棍呢，用鹽止住血後，一般都會哇哇慘叫，但沒有七八天是死不了的，所以山匪會把人棍扒光，丟到山溝裡。”
“到那時，就不止是蚊蟲和血蛭咬了，還會有大量的烏鴉和豺狼，都來啃你的肉，喝你的血，慢慢把你吃個精光。嘿嘿，而且吃你的時候，你或許還能看著！當然，這得有個前提，那就是你的兩個眼珠子沒有被先吃掉！”
壯士說到這兒，蕭牛突然哆嗦了一下，褲檔竟然在滴水。
兩個壯士和蕭楚河都是一奇，然後發現這不是水，而是尿，頓時哈哈大笑起來。
蕭牛當即羞愧地逃回驛站，洗漱一番後早早入睡，不過這一晚，他做了一個非常可怕的惡夢：他夢見自己被山匪弄成人棍，然後一群烏鴉和豺狼，都朝他聚集過來…….