趙大虎從背後發暗器偷襲騎馬的老太婆，誌在必得的樣子。眼看馬背上的老太婆一點兒也不發覺自己命在旦夕，隨手拂過道旁的一枝樹椏，寬大的袖子頓時展開，像撣灰塵一般往身後甩了一甩，若無其事地款款向前馳去。趙大虎把一切看的明白，知道老太婆一點都沒被自己的暗器所傷，驚得目瞪口呆。就在這幾個時辰裡，他這個大內侍衛竟遇到了兩個武功深不可測的高手，讓他膽戰心驚不已，隻好自認晦氣灰溜溜地逃離了這個是非之地。
單說那位老太婆帶著身負重傷的婦人日夜趕路，沒幾日就來到了京城。京城繁華，車水馬龍，人來人往，真是熱鬨非凡。可老太婆在大街上轉了幾個彎，來到一個僻靜的胡同裡，徑直向一座氣勢不凡的府門投去。朱漆大門的府邸，說不出的莊嚴與高貴。可老太婆卻旁若無人地來到府門前下馬，順手把韁繩扔給了由門裡奔出來的一名下人，然後幾個健步跨過一道青石斜坡，這府裡的人一見到她，都急忙恭敬地退讓道旁。同時，從內宅裡迎出了幾個身穿翠綠的丫鬟，跟著老太婆的手勢去把馬背上的受傷婦人抬下來，小心翼翼地繞過了一個小花園，然後又進了一個月洞門，這才來到一棟雕梁畫柱的小樓裡。
老太婆剝下了自己外麵的衣服，露出了裡麵穿著的一副金絲軟甲。這時，那些丫鬟已經把受傷的婦人安放在一張楠木榻上。老太婆走上前去仔細地擦看了一會，見到婦人雖然臉上已全無血色，但一息呼吸尚存，便長長地鬆了一口氣。當下叫人取來了一個小瓷瓶，倒出幾粒鵝黃的藥丸，撬開受傷婦人的嘴兒，和著一碗開水灌了下去，緊接著掀開那人事不醒的婦人的衣服，隻見婦人的左肩窩青黑了一大片。老太婆略一凝神，伸出自己的右掌緩緩地按在了婦人的傷口上，然後運氣低喝了一聲，右掌往外一提，就聽到了“當啷”的一聲脆響，一枚透骨釘背內力從傷口裡引出，掉落到了地上。老太婆輕歎了一口氣，疲憊地退到了一邊洗洗手，叫一個丫鬟取來金創藥敷在婦人的傷口上，再用綾布包裹停當。
“大奶奶，這人……”一個年紀稍大，眉宇間透露出幾分英氣的女孩試探地問了問。
“唉！江湖恩仇，苦命的女子啊！我見她被人殺在道旁，尚還有一絲氣息，就撿了回來。”老太婆歎聲說道，“先讓她安靜地多睡一會，我們出去吧！”
眾人輕手輕腳地走出了房門。
也不知過了多久，身受重傷的婦人終於悠悠地醒轉過來了。她睜眼看到自己身處的這間精致小屋，不由吃了一驚。她掙紮著想坐起來，可哪裡有半分的力氣？卻在此時，一個身穿綠衫的女孩聽到響聲從外麵奔了進來，俯身探到床榻前問道:“你可醒過來了，大姐。”
“嗯，這是……是什麼地方？”婦人點了點頭，有氣無力地問道。
“這是京城的郡主府。”
“郡主府？”
“對呀！還珠郡主，我們郡主大奶奶本姓韋，叫韋天英。是她老人家千裡迢迢把你救回來的。”這個綠衫女孩兒一口氣說了不少。
躺在榻上的重傷婦人聽罷，禁不住臉色一變，一口氣幾乎轉不過來，暈了過去。
其實，這個身受重傷的婦人正是薑文峰的妻子青焰刀黃蘭。黃蘭左肩中了一枚透骨毒釘，摔倒在地，暈了過去。當時強敵在側，薑文峰以為妻子已經慘死，自己要帶孩子脫身，也不及仔細查看。誰知她頑強的生命竟還有一絲氣息，恰被淩晨路過哪裡的騎馬老太婆遇見了，下馬探看，知道還可以救活，便帶了回來。
黃蘭死裡逃生，撿回了一條性命，本應該十分慶幸才對，可為何還臉色大變，驚得又暈了過去呢？！原來這位老太婆確實是一位郡主，而且在江湖上也是赫赫有名的武林高手，人稱“梅花殺手”的就是她了。不僅如此，這位郡主韋天英還與朝廷、皇室有著極為密切的關係——她曾幾次救過先皇的性命，還是當今皇上的乳母。要不是沒有這層關係，她能輕易被封為郡主嗎？隻是她不願受宮裡太多的約束，又愛行走江湖，知名度自然高一些，所以黃蘭一聽到是她就不由得又嚇暈了過去。
黃蘭知道那麼多大內侍衛追殺自己一家，當然是領了皇上的欽差了，那麼自己就是朝廷要捉拿的欽犯了。今日身陷權勢顯赫的郡主府裡，還不是落入了虎口？讓官府手到擒來了嗎？一旦身份敗露，這位郡主韋天英當然是不會袒護著她這個欽犯的。自己此時又是傷重在身，沒有一絲兒氣力，哪裡還能逃出這位武功高深、性情剛烈的“梅花殺手”之手？黃蘭心裡轉念萬千，想來想去，倒是覺得當時要是在峽穀險道上死了乾淨。如今身陷虎口，不死不活，還不知道丈夫、女兒身在何方？是否安全？這份心裡的酸苦比死還讓人覺得難受。
“大姐，你真是幸運，遇到了我們郡主奶奶——你是被人追殺嗎？怎麼會受傷在那荒野之中？”榻前的綠衫女孩過了一會兒見黃蘭微醒過來，便好奇地問道，“對了，我叫綠竹，你有什麼事，就叫我好了。我還不知道怎麼稱呼你呢？”
黃蘭終於微微睜開了眼睛，頓了一會才說道:“我也姓韋，叫韋蘭兒，乃廣南西路人氏。此次跟丈夫外出做點小買賣，不想在路上遇到了賊人，丈夫被殺，財物被搶，我被人暗算，自料絕無生望，沒想到遇上了你們郡主奶奶搭救，實在是感恩不儘。”
黃蘭捏造了一番真真假假的話，操的又是廣南一路的口音，那個叫綠竹的女孩自然也以為是真的，隻是同情地點頭，然後說:“這也是巧了。姐姐是郡主的本家姓，郡主奶奶更是高興了，你現在無依無靠的，就暫且在這裡安心住下來好了！”
黃蘭叫這個女孩口齒伶俐，也像是善良人家裡的丫頭，自己走不動不說，就是身上沒有傷也不知道該向哪兒去找尋丈夫和女兒，於是不由得點了點頭，可眼裡卻貯滿了淚水。
“梅花殺手”韋天英聽說自己竟救下了一個本家姓，果然高興不已。又見她頗有自己當年行走江湖的氣質，當下就要收她為乾女兒。黃蘭心裡叫苦不迭，但表麵上卻不得不顯出萬分驚喜的樣子，翻身拜倒，叩頭叫了乾娘。韋天英更是大喜過望，許下承諾，等到韋蘭兒傷好了恢複體力，就要把自己的絕世武功傾囊相授，以後彆說什麼山毛賊，就是行走江湖上也定會難逢對手，不再受人欺負了。
從此，黃蘭化名韋蘭兒暫居郡主府韋天英的家裡。潼南這一場血戰，江南江寧府歸雲山莊薑家一門餘脈死的死了，失蹤的再也沒有任何音訊，終究是在江湖上絕跡了。那塊給他們引來殺身之禍的稀世珍寶白玉牌也從此失去了蹤跡，不知所向。一群大內侍衛海大鵬、了因和尚等人先後回到了京城，向皇上如實稟報了事情的經過。皇上心裡雖然不痛快，卻也沒有辦法，隻有象征性地在各地發下海捕文書罷了。
或許有人要問，皇上為何要對武林世家歸雲山莊如此趕儘殺絕？真的僅僅隻是為了那塊白玉牌嗎？這其中自然另有一番原因。原來當今天子年少剛即位的時候，因為國庫空虛，崇尚節儉。後來慢慢長大，在一群左右宵小的引誘下，漸漸開始吃喝玩樂了起來，奉“人生要及時行樂”為信條，一心寵愛號稱“文妃”的劉貴妃。劉貴妃本是二等大內侍衛劉子雄的掌上明珠，生來就是一副羞花閉月之貌，沉魚落雁之容，為人聰明、秀慧，善解人意，整日把皇上弄得神魂顛倒，寵愛有加。隻是“美婦毒心腸”，天生麗質的劉貴妃就是生性妒火熾盛，驕橫心狠，為了在後宮裡集千萬寵愛一身，竟將皇上恩寵的另一位妃子視為眼中釘，肉中刺，甚至想”除去之而後快”。為何怨恨至於此？原來令她耿耿於懷的竟還有一件事。那是她還沒進宮的時候，時常溜出家裡來在胭脂胡同裡瞎轉悠，不久便與一個少年書生勾搭上了。而這時，她的父親劉子雄恰好也看中了那書生身邊的一個丫環。劉子雄仗著自己是皇上身邊的人，把那個丫環引誘到了家裡來想要強暴。不曾想那個小丫環雖然出身低下，卻不肯屈從，被逼急了竟從劉子雄家的樓上跳了下來。等劉子雄追到大街上來察看時，發覺那個小丫環已然摔死了。而此時聞訊蜂擁而來的人們越來越多，紛紛指責，揚言說殺人償命，要報官。劉子雄見勢不妙，就想一走了之。誰知他剛一轉身，便被一個漢子攔住了去路。劉子雄慌忙中施展出了擒拿手想把那漢子掀翻在地，可沒想到來人雖然貌不驚人，生得平常，武功卻甚了得，非但沒有劉子雄的擒拿手抓住掀翻，反而以一招“撥雲見日”震退好幾步。你想那劉子雄身居二等大內侍衛，見多識廣，江湖經驗何等豐富，一眼就看出了對方不是泛泛之輩，於是不敢怠慢，認真地施展出了自己的得意武功“擒拿二十四式”出來。他這套擒拿手發招以沉、準、冷、狠為特點，什麼“三鬼並頭”“朝霞迎日”等等，都是一式藏三招，三招化九手，連環而上，攻勢淩厲。可眼前的漢子卻不慌不忙，引進落空，避實就虛，三招兩式地將劉子雄的進攻化解了。剛開始時，似乎是劉子雄占據了上風，一路猛攻，那漢子一味采取守勢。等到雙方過了十來招之後，那劉子雄因為專乾風流好色的事，氣力不加，氣粗腳步浮散，漸漸露出了敗勢。那漢子瞅準了機會，使出了交叉連枝的步法，向劉子雄欺身搶進，一招“天地玄黃”緊跟著“日月迎客”，逼得劉子雄連連後退。劉子雄眼看沒法躲開這一招了，於是猛向後翻撲在地。那漢子出手如電，恰好把劉子雄按壓在地上，讓他動彈不得。此時，聞聲趕來的衙役順手拿出了繩子把他捆綁了一個結結實實，然後押向知府衙門去了。
雖說那劉子雄仗著大內侍衛的名頭，到頭來知府衙門也沒敢拿他怎麼樣，隻好不了了之，但此事弄得滿城風雨，成了人們茶餘飯後的談資，真是丟人現眼到家了。這還不算，更讓他惱恨的是，此事竟牽連到了他女兒的身上，街頭巷尾，添油加醋，議論紛紛。雖然不久後事情過去了，但對那個突然冒出來打抱不平的漢子，劉子雄是恨得咬牙切齒。後來他打聽到了，那個人姓薑，是江南江寧府歸雲山莊的薑一劍。那時他正在京城會朋友，正巧碰上並多管了這麼一趟閒事兒，遂給自己後來引來了殺身之禍，慘遭滅門。
劉子雄父女對此次事件引為奇恥大辱，一直想找機會報了此仇，隻是苦於機會未到，而且江寧府遠離京城，不便前去尋仇。等過了幾年，劉貴妃在宮裡得到了皇上寵愛，受封為“文妃”，權勢日重，便想報仇雪恨了。
劉子雄與海大鵬痛宰大內任職侍衛，一向就有交往。在一次酒宴上，劉子雄無意中透露了口風，海大鵬聽了免不了心裡一動。原來這個海大鵬雖然說武藝高強，可是為人陰狠辛辣，也極工心計。他對大內侍衛的職銜根本不滿足，時時想窺覷更大的權勢和地位，當上將軍。他聽了劉子雄這麼一說，又聯想到了歸雲山莊薑家祖傳的那件寶貝，於是經過精心謀劃，生出了一條毒計。他把這毒計說給劉子雄聽了，沒過幾天，“文妃”就召見了他，教他向皇上密奏，說江寧府歸雲山莊隱藏著能夠號召武林的寶物，並且歸雲山莊在江南一帶收買人心，圖謀不軌。那塊白玉牌就是他們的信物……如此，等等。當今皇上素來對“圖謀不軌”的人一向深惡痛絕，聽了這一密奏，自然怒火中燒，劉貴妃又適時地在一旁煽風點火，急切得皇上立即下了一道密旨，著大內侍衛海大鵬率數名大內高手火速下江南，會同江寧府知府，將逆賊們一網打儘。又在劉貴妃的鼓動下，把海大鵬升為大內侍衛副總管。
海大鵬領了欽命來到江寧府，先自己隱藏起來，在幕後指使江寧知府連夜發兵將歸雲山莊緊緊圍困住。那江寧知府本來也與歸雲山莊頗有些來往，但那都是場麵上的事，談不上什麼知心的交情，更何況這是皇命，所以也格外地賣力氣。
那薑一劍自然不知道這些複雜的緣由，聽說知府領兵把自己的山莊圍得水泄不通，猶如聽到了晴天霹靂，不知道哪裡引來了這場橫禍。但他究竟是一個行走江湖的武林人物，臨危不亂，讓下人們守住了大門，自己操起兵刃躍上了院牆。放眼望去，隻見那些兵丁密密麻麻的一大片，少說也有幾百人，高舉著燈籠火把，把歸雲山莊照耀得如同白晝。那位知府老爺騎在馬背上，口口聲聲高喊著要捉拿“叛賊逆子”。薑一劍聽了氣得幾乎發暈，他明白所謂的“叛賊”隻不過是個借口，說來說去，還不是為了那塊價值連城的白玉牌？！薑一劍回想起四年前那晚的事來，心裡不禁嘀咕道:玉牌啊玉牌，今日看來你是要害我們薑家滿門了。想到這裡，他已經心亂如麻了，呆愣在哪裡不知跟官兵順什麼好。
“皇上有旨！著江寧知府捉拿叛逆薑一劍歸案，如有違抗，格殺勿論！”突然，一個大漢高聲叫道。這時，薑一劍才注意到那位知府老爺的旁邊，有幾個身穿暗色花紋衣衫的大漢，手中執著兵刃。他知道，這些人就是大內侍衛的高手了。驚動到了大內侍衛，自然是皇上的欽差，看來這場災禍是在所難免了。就在薑一劍心裡嘀咕的當兒，隻見知府旁邊的一名大內侍衛左手一揚，兩支甩手箭如飛掠來。這時薑一劍尚無心迎戰，一個翻身落到院子裡，趕緊把薑文峰兩口子叫過來，讓他們帶著孩子和白玉牌悄悄地從密道出去，遠走他鄉。剛開始，薑文峰夫婦死活不願意離開，到得後來見父親薑一劍動了真怒，才帶著愛女薑晶晶淚彆歸雲山莊。他們知道，這一次是生離死彆，往後相見無期了，可滿肚子的冤恨又有什麼辦法？隻好咬了咬牙，轉身離去，從此流落江湖。
薑文峰和黃蘭夫婦一走，知府老爺就開始令兵丁們攻打歸雲山莊。薑一劍自知今日一戰，自己必死無疑，但說什麼也要出去衝殺一陣。於是帶領練過武藝的莊丁和家眷，揮舞著薑家獨特的兵刃——蛇形劍拚死來跟兵丁們廝殺。一時間，名揚武林的歸雲山莊變成了刀光劍影的戰場。喊殺、慘叫以及刀劍撞擊之聲不絕於耳。
薑一劍很快堵到了三名大內高手的跟前，雖然說他的一隻手臂在四年前為暗器所傷殘廢了，可畢竟是武林成名人物，一把蛇形劍攻勢淩厲，滾滾跟進，走的全是要你死我活的拚命狠招，隻一會兒，對方就有一個人中了他的招兒，右臂給蛇形劍劃開了一道血口兒。但這三個大內侍衛畢竟都是交戰經驗豐富的高手，知道薑一劍拚了命，因此不敢跟他硬拚，兩把刀，一條鞭，隻在他的四周繞來閃去，隻要把他圍困周旋就夠了。薑一劍明白這些人的心思，他們是欺負自己勢單力薄，想要慢慢把他的體力消耗殆儘，然後再痛下殺手。可心裡明白，他卻無能為力，明知必敗無疑，困獸猶鬥。突然，薑一劍手中蛇形劍一閃，招法大變，雖看著飄忽不定，但高手都看得出其中蘊藏著極為複雜的變化。三名大內侍衛見他變換了劍法，知道他已經使出了平生絕學，於是小心應付，不敢有絲毫粗心大意。
薑家蛇形劍，陰狠難防，一向在武林中傳有盛名。此時，隻見薑一劍對準那個持鞭的高手虛晃一劍，疾刺他的小腹。那名侍衛仗著自己的兵刃沉重，向下一格。可薑一劍反手提劍，已向他的脖子快速抹來，來勢之快，快得令人目不暇接。持鞭侍衛見他出招神速，自己躲避不及，猛地將身子一縮。但聽得“嗤”的一聲，他頭上的一把頭發已經給削了下來。“好招！劍法不賴！”一名持刀侍衛讚歎道，提刀向前一遞，架住了蛇形劍，把遇險的同夥救了出來，緊接著邁步斜劈，逼退了薑一劍那一片詭異的劍光。
薑一劍血戰三名大內侍衛，體力消耗不小，漸漸就力不從心了，劍勢緩慢了下來。此時，又有幾個人向他圍攏過來。那知府在人群裡吆喝道:“首逆就是此人，可彆讓他走脫了。”薑一劍心裡吃驚，知道今日魚死網破，大勢去矣！於是大吼一聲，劍身猛地翻舞，挑開了迎麵襲來的四、五件兵刃，然後飛身躍上了房頂。拔腿正要跑開，隻覺後腦勺有一股寒風追來，急忙將手中劍向後一撩。誰知來人掌力很是強勁，內力震得他手腕發麻，蛇形劍再也掌握不住，脫手跌落屋頂上，幾乎與此同時，有一把利刃從薑一劍的左胸斜刺而入。薑一劍身體失去了平衡，站立不穩，向後一倒，就從屋頂上摔掉了下來。在這一瞬間，他看到了背後襲擊他的那人是個熟悉的身影，可他還來不及叫喊一聲，就已經摔到院子裡了。
薑一劍摔到地上，隱隱聽到那個熟悉的身影呼喝道:“留他的命，抓活的！”可是，已然來不及了，院子裡一群凶狼惡虎般的人，已經刀劍齊出，將薑一劍砍得血肉模糊。在房頂上呼喝的確實是薑一劍認識的身影，他就是胖大老頭兒海大鵬。原來他讓知府率領兵丁去圍住歸雲山莊後，自己施展輕功跟隨而至，埋伏在屋頂上伺機出手。薑一劍剛一上來，還未站穩，就被他出其不意地一記劈空拳打下去。
海大鵬眼見擊斃了薑一劍，其餘的那些莊丁也都倒在了血泊之中，他點查了一遍，就是不見薑文峰夫婦以及他們的小孩，知道被他們漏網逃脫了，心裡懊惱不已。命令兵丁們和幾個大內侍衛再次仔細地搜查整個歸雲山莊，依然沒有任何蹤影，而他惦記著的那塊寶貝白玉牌也毫無音訊。直到後來他們搜出了歸雲山莊的密道，才知道薑文峰一家三口已經遁逃，立即帶人四下搜捕。
依照海大鵬的推算，這薑文峰一家三口定是向西北逃去投靠華山派秦一峰了。於是星夜急馳趕往京城向皇上複命，同時傳令調遣陝南的黑衣幫在潼南一帶設伏等候，攔截追殺。海大鵬不愧江湖老手，這一次料了個正著，可等到他帶領了因和尚、趙大虎等眾高手趕到潼南峽穀，還是稍微遲了一會，最後眾人連夜轉到翟道遲的客棧，竟歪打正著，於是展開了一場惡戰，隻是最後仍然什麼也沒撈著。
海大鵬他們灰溜溜地回京城交差，自然被皇上臭罵一頓，也不敢吱聲，隻好派出一眾大內高手，明察暗訪，隻是歸雲山莊的餘孽連同價值連城的白玉牌，消失在了江湖人海裡，再也沒有了任何音訊。甚至後來，他派出去的人還說，連華山派的掌門人秦一峰也不知去向了。海大鵬當然不知道那次陝南截殺薑文峰一家，了因和尚與趙大虎各有苦衷。趙大虎知道那個小女孩薑晶晶已被秦一峰救走，卻不敢言明。而了因和尚卻與黑衣幫翟道遲另有謀算，在秦晉兩省暗中慢慢搜尋。
這個黑衣幫，原來是秦晉一帶的黑道幫派。現任掌門人翟道遲通過老朋友了因和尚歸順了朝廷，他自己宣稱什麼封刀引退，淡出江湖，實際上卻是朝廷在秦晉兩省的一股力量。其直接的領導者就是了因和尚。而且，那翟道遲又結交了另一個神秘人物，與了因和尚串通了暗地裡做見不得人的大買賣。
所有這些，大內副總管海大鵬自然是不知道的。他所擔心的另外兩個人，即神出鬼沒的段氏兄妹倆，他雖然和他們名為同門，卻年齡相距太大，沒有真正見過幾次麵。段青雲是他師父把他逐出門牆後才收的弟子，可謂是有名無實的同門。這次潼南一戰，他與段氏兄妹倆交手，感覺這兩人不但武功怪異，而且如影子一般處處粘著自己，隱約似乎也是為了那件寶貝。要是被他們搶占拿到手裡，那可不知如何向皇上交差了，弄不好，非但這大內副總管做不成，身家性命也難保。
就這樣安靜地過去了幾年，那件白玉牌和薑家人依然杳無音訊。這期間幸好劉貴妃不時幫海大鵬說些好話，皇上才一直沒有責怪下來。可是這位海大鵬的靠山劉貴妃被封為皇後，卻跟皇太後格格不入，兩宮之間是麵合心不和。那日，海大鵬被皇太後召去，到那裡一看，皇上和皇後也坐在那裡，不由心裡明白了幾分。果然，皇太後竟向海大鵬追問起白玉牌的事來了，說那本是宮中寶物，不知如何流落出去了……然後把海大鵬嚴斥了一頓。海大鵬明知皇太後是故意向皇後挑難，隻好唯唯諾諾。皇上夾在皇太後與皇後中間，見母後不高興，當即下了一道手諭，著令海大鵬戴罪出宮，查找白玉牌，限期起獲回宮，否則王法無情。海大鵬暗暗叫苦，那時候劉子雄已經死了，海大鵬便想找了因和尚與趙大虎兩人來商量，可是沒想到了因和尚竟冷眼相向，而那趙大虎更是避而不見。海大鵬也無可奈何，隻好在自己熟悉的大內侍衛裡挑選出了幾個自己熟悉的人做幫手，匆匆離開了京城。
沒想到這一次離開了京城不久，他竟與薑文峰不期而遇了。