三五個執槍的小兵，見他手無兵器哪把他放在心上，隻欲挺刀相助。哪知一霎眼，三五個小兵都扔了長槍，躺在地上動彈不得，鄭一貫卻依然站在那裡。

官兵見傷了自己人，都挺著刀槍一擁而來。鄭一貫不慌不忙，隻把兩手向前一揚，便有十數個小兵躺下。後麵的官兵見狀，哪敢上前，掉轉身就跑，隊伍大亂，自相踐踏。帶兵的官兒騎在馬上，哪裡喝阻得住？身下的坐騎一受驚嚇，直跳起來。

那官覺心一慌，身不由主直跌下地，馬便潑剌剌地跑了。小兵逃得快，一會兒都跑了個乾淨。黃千鶴便挺刀將那官兒殺了。

劉一腳 道：“天黑將下來了，我們可分彆趕路罷，不能再多耽延，恐又生出麻煩來。”

鄭一貫道：“你上北，黃大哥往南，我卻須到關外走一遭，三人各一條路，未免掃興。”

黃千鶴道：“我與大哥初次相會，還沒談個三言兩語，倒又鬨著要分彆。”

劉一腳 道：“既這樣，且同到李家集住一宿，明天一早動身，你們要談要說，有一宿的工夫，諒也足了，官兵吃了這下虧，一時想也不敢怎樣。”

鄭一貫道：“很好，很好。”

黃千鶴在地上揀了把腰刀，三人一路走出城來。哪知城門早已關閉，倒有不少兵卒，各執刀槍守著。劉一腳 道：“省得麻煩了，我們上城牆跳過去罷。”鄭一貫、黃千鶴都道：“使得，使得。”三人便揀處僻靜所在，上得城牆，撲撲撲俱已跳下，跳過護城河，一路奔李家集而來。

李家集離中牟縣隻二十五裡，三人趕到時已初更了。小小的鎮上，不論商店、住家俱入睡鄉，哪裡去覓宿店？餓得肚子裡咕咕地叫。鄭一貫眼快，說道：“那麵屋子裡有火光射囘出來。裡麵的人想還沒睡，我們且去打門叫他們行個方便。”

劉一腳 、黃千鶴都道：“很好。”

三人便趕過去。就門縫裡一張，卻不見有人。鄭一貫便打著門喊道：“裡麵有人麼？我們是路過錯了宿頭，可否請你們行一下方便？”

鄭一貫喊了一會兒，隻不聽得裡麵有人答話。黃千鶴性急罵道：“這人家想必死囘絕了，這樣叫喚都沒有答應，我們且由屋上進去，看他們怎樣說罷。”便縱身上屋，鄭一貫、劉一腳 也跟將上來。竄過一重屋脊，跳落庭心，走進有火光的屋子裡，一瞧哪有什麼人影？

劉一腳 笑道：“真沒了人麼？”

鄭一貫道：“沒人也須找個人出來，好問他要東西來嚼吃。”

見上房虛掩著，鄭一貫推開一望，什麼也看不見，黃千鶴將燈移過來看時，三人俱吃了一驚。原來房裡卻有人高高吊在炕柱上。鄭一貫搶上去把那人從繩環裡抱將下來，一摸囘胸口還在跳動，知未畢命，因將那人放倒在炕。

再一細看，是個男子，鄭一貫將他四肢推動，不一會喉嚨口咕嚕一聲，嘴唇微微一動，悠悠地轉過一口氣來。

劉一腳 在旁道：“這人為甚要尋短見？真是太沒誌氣！”

黃千鶴道：“看他還可有救，要是我們遲一步來時，恐已離鬼門關不遠了。”

劉一腳 笑道：“你也不用說人，你今天不是從鬼門關退回來的？”

鄭一貫也笑了。

正說笑著，那男子漢出了一口大氣，睜開眼四麵一望，卻抖著說道：“這裡想必是陰曹地府，你們三位是哪一殿閻囘王爺所差？”

劉一腳 道：“呸！不要說鬼話了，誰是閻囘王差來的！”

那男子聽了似乎不明白，重又四麵一望，再瞧自己身上，忽然哭道：“這樣看來，我仍沒死啊！……活著有甚趣味呢？……”

鄭一貫道：“你這人倒也奇怪，為甚活得不耐煩，隻是要死，人家巴不得救了你性命，像反害了你。”

那男子哭道：“你們有所不知，我這人活得實在沒味，死倒反乾淨。”

劉一腳 氣道：“要死還不是容易得緊，你且把死的原因說給我們一聽，倘若應該死的，我們非但不阻攔你，還可叫你快些死，我朋友帶的是刀，隻須頸一勒，立刻就去見閻羅，你道好也不好？”

那男子歎道：“我的事有甚可說？說出來也不過遺醜於人。”

鄭一貫道：“說就說，不願說不必婆婆媽媽囘的，專說浮話，須知我們還餓著肚子咧！”

那男子驚道：“我也太糊塗了，這大半天還不知三位從哪裡來的？”我記得我上吊時，家裡並沒有第二個人。”

黃千鶴道：“這些且莫問，你隻將你死的原因說給我們聽。”

那男子卻待不說，看他們三人一個個雄赳赳的，且又帶著刀，橫豎遲早一死，有甚顏麵，還是說了罷。因道：“小子姓李，家裡有一些田地，父母因隻生我一個，非常鐘愛，不願教我作田舍郎，命我讀書，又恐鄉村上女子，不配做讀書人的妻室，所以托了許多人在縣城裡打聽，可有相當的閨女，代我做媒，打聽多時卻沒門當戶對的……”

黃千鶴不耐道：“誰耐煩聽你這些不相乾的話！”

那男子歎道：“話當從頭說起的啊。”鄭一貫道：“你說，你說。”

那男子接著說道：“一個月前，縣裡有個叫王媽囘的，她和我們常走動。她來說而今有一位姑娘，品貌都好，年紀也輕，因沒父母作主，要配個好丈夫，聘禮倒不大。我爹娘巴望得好久了，聽王媽說得好，便央她作伐，不到三五日就抬進門。哪知盤問下來，這姑娘並不是人家閨女，卻就是縣城黃家的丫鬟叫什麼芸兒的。”

劉一腳 聽到這句，對黃千鶴使了個眼色。

那男子像已恢複了精神，一骨碌坐起來說道：“諸位想是外鄉人，不知道這事。”

劉一腳 道：“你且說來。”

那男子道：“縣城裡的黃家，名聲素來怪難聽的。新近不多時又出了血案，說是侄兒找歡樂嬸子，一宿殺死四人，這芸兒逃得快，叫起左右鄰舍，凶手當場拿獲，縣太爺判了死罪，芸兒由官擇配，所以王媽來說謊，把她配給了我。

她一進門便不安分，我爹娘說她時，她也不分長幼，破口就罵，一賭氣出去整天，外麵說得不好聽，我勸她時，反罵我沒用懦夫，聽了爹娘的話來欺侮渾家，哭鬨不休。自她進了我家的門，一天也沒安寧過。我爹娘是有年紀的人，一氣便得了病，醫藥無效，三五天便逝世了。

可憐我又管她不住，她卻益發明目張膽的無法無天起來。這裡集上有個土棍，渾名叫雙頭蠍的，專在外麵為非作惡，奸囘淫良家婦女，我這渾家竟與他兜搭起來，非但不避我，且把奸夫引上門來。我忍不住說她幾句，她卻叫雙頭蠍帶了刀來嚇我，我卻隻好眼睜睜地望著他們，無可奈何。走外麵去時，人家指指戳戳，說是開眼烏龜。我氣極了，回家和她拚命，她卻冷笑道：‘一個人去死，不要和我糾纏，我卻有心愛的人丟不下哩。’

說畢，頭也不回，竟到雙頭蠍家裡去了。諸位請想，這種情形教我氣也不氣！一個人活在世上有甚趣味！思前想後還不如死了乾淨，因此便自尋短見，不想又被你們將我救下。但是，我總須一死，免得活著受氣，眼看人家嘲笑。”

說畢隻是垂頭歎氣。