我和默書畢竟是從鄉下來的，在這偌大的天爍城舉目無親，想幫穆陽父子也是有心無力，最後穆老爺還是住在了破廟，我們給他買了幾條保暖厚實的被褥，至於穆陽，我從我們的銀兩中拿出一些為他交了兩個月的學費，送他上了臨近破廟的一所私墅。

乾朝的學堂有國立與私墅兩種，國立主要是官宦子弟授學的地方，普通百姓、商人家的孩子便多半上了私墅，像穆陽這種剔除了官籍的少爺，也隻能上私墅。

三年一屆的科舉考試是悉數讀書士子踏入仕途的唯一途徑，所以此時的天爍城格外熱鬨，各地來的人潮齊聚皇都，為一個月後的科考坐著最後的準備。外地人來此，首先要解決的自然是住宿問題，皇都幾大酒樓客棧也意識到了，紛紛打出惠賓活動，其中聲勢造的最大的屬昌平閣。

“昌平閣在天爍城屬百年老店，前一朝時便存在了，而且據說，曆來幾屆的前三甲皆出自此閣，靈氣得很，許多參加考試的人來了，都爭著入住呢。”默書趴在我耳邊喋喋說著他聽來的消息，極力勸我同意入住昌平閣。

我昨日已對比了幾家酒樓客棧的位置、環境、價錢，昌平閣算最好的，主意我是定了的，不過看著默書湊在我跟前一臉興奮加討好狀，我覺得有趣，便先任由他說了。

“嗯，隻要默書喜歡，那我們就住昌平閣好了。”末了，我盯著默書充滿期待的眼，摸了摸他的頭，輕笑道。

得到我的同意，默書一咧嘴，臉笑成了一朵花，片刻後他像回味起什麼，衝著我喃喃，“好運，我怎麼感覺你剛摸我那一下像摸一隻小狗呢。”

哈，還是一隻很好玩的“小狗”呢。我偷著在心裡笑，麵上卻是推著他，“走啦，我們現在便去昌平閣看看，遲了可就該不上了。”

昌平閣共有三層三十六間廂房，分天字、人字、地字三類，我們到的時候人已擠的滿滿，熙熙攘攘，半晌的排隊過後，我們選了人字號第三間，即刻搬了東西進去。本來男女有彆，默書意欲要兩間房，我算了下賬，還是省著來好，再者我著男裝扮默書的書僮，主仆二人分住一間，難免惹人猜疑。

“哎，我明明著男子衣飾，為何古殤和穆陽一眼便看出我是女子呢？”一邊為默書鋪床我一邊鬱悶不已。

默書整理好衣物，走過來幫我，笑道，“誰讓你這般瘦小了，常人多半能猜到的，若換了我，可有人會懷疑我是個女子？”

他棱角分明的臉離我極近，溫熱的呼吸一下一下撲在臉上，我無端發熱起來，慌亂挪身離他遠了些，這才穩下心去看他：眉眼清秀，五官俊朗，算不得美男子，卻也看著極舒服。

“默書，你那個時候也是很瘦很小的。”我有些恍惚，輕聲道。

默書回望住我的眼，爍爍發亮，“那是十年前的我，現在的白默書已經是個男子漢了，也許他還不夠強大，不夠威猛，卻有一顆保護所愛之人堅定的心，永不改變。”

我動容，半晌用力點了點頭。默書的心意我一直明了，隻是不知該如何麵對，裝作不知，他也從未明提過，這是第一次。之後漫長的歲月裡，他便如他今日所言，堅定不移地守護著他所愛之人，陪我走過了無數風雨。

考試臨近，默書愈加用功讀書，一日多半在房裡，我無事了便去私墅看看穆陽，去破廟瞧瞧穆老爺。這樣平靜的生活轉眼過去二十日，這天我如常為穆老爺帶去了一些吃食回到昌平閣，隻見一人從後麵跑進來，神色驚恐地大叫，“死人了，死...人了！後院死人了！”

死人？！大清早的有人死了？正在一樓大廳吃飯的眾人皆怔愣當場，恐懼驚愕，不可置信，店老板一看情形壞了，忙跑過去揪住適才喊叫、嚇得六神無主的人，厲聲嗬斥，“這大早上的你亂叫嚷什麼，聽著多諱氣，快滾回廚房去！”

廚房就在後院，那店小二如何還敢再去，愣是拽著店掌櫃的衣袍，半步都不願意挪，臉上的表情就差哭了。店掌櫃無奈，悄悄喚了另一個膽大點的夥計去報官。

“大家不要怕，這裡是皇都，乃天子腳下，出了此等命岸自有官府的人前來調查。凶手必將繩之以法，無辜的人自會平安無事，都彆慌，若實在害怕的，請拿好吃食回自己的房間，關好房門，不怕的，或是如我這樣想給死者一個安息機會的，請安靜留在此地等官府派人來。”靜寂的人群中突然響起一陣沉鬱穩重的男聲，字字清晰，令人心安。

我看去，說話的人大約二十歲年紀，皮膚偏白，眉清目秀，著一襲青藍衣袍，更添了幾分颯颯清風。他名喚肖禦，來自金陵城，亦是參加此次科考的士子。這是我對此人僅有的印象，而今他這一番表現，我想以後我會多多留意他了。如此想著，他好聽的聲音又響起。

“掌櫃的，這位小兄弟是發現命案的第一人，勞煩您現在帶著他守在後院，免得有人破壞了案現場。”說完他的眼神瞄了幾欲空曠的大廳一圈，發現倚在門邊的我，略一思索衝我招手道，“小兄弟，我看你也是個膽大之人，可否陪我去後院看一遭？”

大哥，是他們走得太快了我沒來得及，您哪隻眼睛看出我膽大了？我在心裡暗語，腳步還是一步步走近了他，經過他身邊道，“我膽子不大，不過我願意陪你去看看。”

他的神色如預料中一怔，我突然心情大好。到後院看清死者時，我的好心情一下子被打碎成粉末。死者頭發散亂，濕漉不堪，上半身的衣服也已濕透，臉色蒼白如紙，滿是絕望痛苦，平日裡盈滿笑意的眸子緊閉，嘴唇也是駭人的青紫。我呆了半晌，再也忍不住，轉過頭乾慪起來。

素不相識的人便罷了，罷了，可他...

“胡易！胡易！—”不大卻安靜的後院突地響起一陣驚懼無措的痛喊。我強穩住心神，卻見默書雙目腥紅，神情悲痛卻又無法置信，心裡也是又痛又難過。

“這位公子你冷靜一下，他已經死了，你這樣也無濟於事，還是保重自己要緊。”眼見默書徑直衝向已失去呼吸的胡易，肖禦一把攔住他勸慰。

默書置若罔聞，隻一味硬闖，“讓開，你讓開！他不會死的！昨天他還衝我笑呢，今的就...不會的！不！”

我頓了小會兒，走上前扶過他，“默書你彆這樣，胡易他...不會就這麼死的。”

單純心善的默書第一次親眼看見有人死去，且這人還是他的朋友，他如何受得了，終是死死抱著我低聲哭了出來。而我，除了唏噓，亦不免傷感。猶記得剛搬來昌平閣那日，住在隔壁的胡易笑著敲開我們的房門，笑著道，“你們好，我叫胡易，從火瀾城來的，住在你們的隔壁，請多多指教，當然啦，你們若是有什麼問題，我也會儘全力幫忙的。”

年紀與默書相當，樣貌平凡，氣質普通，眼裡的點點笑意卻一下子讓人覺得親切。這便是胡易。默書當他是朋友，這段時日都是同他一道溫習，或共勉或爭論，相處得很不錯。

就是如此一個人，今早竟這樣...死了。