自那日後，薑楓又成了那個雲淡風輕、談笑自若的倨王爺，也不知是好是壞。這個世上也許每個人都帶著麵具在活，不管多累也沒辦法摘下，我不也如此麼？

已是一年的初夏，我竟離家大半年了，長至十五歲，從未離家這般久過，我心裡著實惦記爹娘他們得緊。偶爾古涉帶消息來，隻有簡短的一句“一切安好”，隻是，如何才算安好呢？我想治好爹爹的病，想讓娘少乾些農活，想讓好命上鎮上最好的學堂，想讓洛風的頑疾痊愈，這好些願望逐一實現了，對我而言，才是真正的“一切安好”。

“姑娘，這是王爺差李管家給姑娘定做的夏季衣飾，你試試合不合身。”紫蘇端著大紅雕漆木盤吃力走進屋道，盤中摞有一遝料子光滑、色彩明豔的華服，足足十來件。雖然不明了薑楓如何猜測於我，但他卻對我十足的好，吃穿用度從來都是極大方且細心。不過，我總覺得太過明豔的顏色不適合我，襯得一張素白的臉愈發無光缺彩。

“姑娘。”紫蘇見我不應她，又喚了一聲。

我走至桌邊，漫不經心翻了翻，隻聽耳邊有聲音滑過，“怎麼，不喜歡？”抬頭看去，薑楓著一襲家常孔雀藍錦袍緩步而來，該是剛下朝。我笑，“喜歡倒是喜歡，不過太豔了些，不大適合我呢。”若是那畫中女子穿，隻怕愈加傾城傾國了。我順帶在心裡道。

薑楓伸出細長且指節分明的手粗粗翻了下，也笑，“嗯，確實有點，倒是本王疏忽了這些小細節，那麼，你要不自己去成衣店挑吧，挑些自己喜歡且適合的。”

“這倒是個好主意，原是自個兒挑的才滿意呢。”我接著笑，略略嗔道。

薑楓很自然地輕輕揉了揉我的發，“嗬嗬，你呀，總是得了便宜還裝出一副受儘委屈的模樣，好似真真全是我的不對。這下好了，你自個兒去挑吧，怎麼滿意怎麼來，我可不擅作主張了。”

如此，我帶著紫蘇出府去了城中最大的成衣店—玉錦成衣店。我亮出倨王府的腰牌，店掌櫃便堆滿微笑，態度萬分良好地過來招呼，直讓店夥計招呼其他客人。我平日裡穿的衣服大多顏色素淡，便照著挑了幾匹料子上好的，還給身邊的紫蘇挑了三匹，把小丫頭感動得立馬紅了眼眶。

玉錦成衣店的後院有一排廂房，我進去左邊第一間時，穆老爺已經在等著了。店小二在我的示意下將昏睡過去的紫蘇放到床上，而後悄聲退了出去。我坐於穆老爺對麵，也不開口，隻望著他，倒是他先崩不住，有些訕訕道，“當時大皇子他們幫助我和陽兒，我確實沒想到他們是打算利用姑娘。姑娘若是不願，大可不必顧忌我與陽兒。”

“穆老爺這話嚴重了，即便不顧及你與穆陽，為了默書，我如今也是無法抽身的了。”看著穆老爺稍稍釋懷的臉，我頓了一下接著道，“今日邀請穆老爺前來，我隻是有一事相問。”

“哦？姑娘想知道什麼？”

“薑洛是誰？”我把玩手中的茶杯，緩緩開口。

對麵的穆老爺驟然變了神色，好半晌才緊張地問出聲，“姑娘怎的突然問起此人了？”

“穆老爺這般神情便是知曉此人了，那可是不想說麼？”我看著他日漸渾濁的雙眼淡聲道。

穆老爺直搖頭，似下了極大決心般道，“薑洛，乃當朝皇後的閨名。”

薑洛是當朝皇後？！這個消息猶如重磅炸彈，轟得我腦袋嗡嗡作響。穆老爺看著我的表情，露出意料之中的意味來，他平複了情緒，接著說，“姑娘冰雪聰明，定猜到是怎麼一回事了，不錯，倨王爺並不是皇上的弟弟，而是皇後的。倨王爺的本名如今鮮有人知，所以這件事，也就隻有極少的人知道。”

腦中思緒紛亂，如何也拚不出完整的東西來，我隻下意識地出口一句，“為什麼？”

“這個...”穆老爺抿嘴，答道，“十五年前皇上納了皇後，並一舉封其為為後，當時皇後便帶著個少年，也不知她給皇上說了什麼，次日皇上就封了那少年為王爺。”

“十五年前...那個時候，古殤應該還很小呢吧。”不知怎麼，我此刻竟想到了古殤，呢喃而出。

穆老爺淺笑著想了想，“嗯，是呀，那時候大皇子隻有八歲，二皇子才五歲多。”說著他換上了副略帶同情與悲憫的表情，“皇上自納了皇後，眼中心裡隻有其一人，三千寵愛集一身不說，即便皇後日漸壯大勢力、意欲不軌也隻作不聞，眾大臣是敢怒不敢言，更苦了大皇子二皇子那麼小的年紀...”

我聽著他的話漸漸定下神來，思索了一會兒道，“若是如此，他們兩兄弟定恨極了皇後和倨王爺。”

穆老爺不接話，隻乾咳了幾聲。

“那您呢？因了倨王爺，您被罷官抄家，您就不恨他麼？”

穆老爺又變了神色，好半天才說，“姑娘心如明鏡，該是知道的。”

“嗬，我當然曉得，古殤他們無力與皇後對抗，便想法子先除去皇後的得勁勢力倨王爺，這其中暗湧流動，旁的人或許不知不明，咱們這些深陷其中的，隻消知道自己在幫誰對付誰即可。”我凝了眸光略帶冷意道，心中對古殤對自己的所作所為又不可抑製的酸澀起來。

“姑娘...”穆老爺避開我的眼，遲疑半晌道，“大皇子對我和陽兒的幫助是真心實意的，並非一心想利用姑娘你。”

我對古殤的特彆，有明顯到如此一個旁人都能看出的地步嗎？胸口愈發憋悶，我隻沉沉“嗯”了一聲。想了一會兒，我問他，“那古涉呢？古涉是個怎樣的人？”

穆老爺沉思著答，“據老臣看，大皇子平日雖放蕩不羈，內心卻是個細致真性情的，而二皇子，話很少很少，冷若冰霜，心裡也是藏著許多想法和事情的。便是連皇上都摸不清他這兩個兒子的脾性，以致如今愈發忌憚，任由皇後一黨壯大勢力。”

不愧是在廟堂摸爬滾打了二十年的，我今天選擇找他來問話果然沒錯。“按您這意思，皇上竟是支持皇後一黨的？”

“聖意難測，我們這些個做臣子的，斷不敢妄加猜臆，隻是姑娘，這場對決裡，總有一方要贏的。這個，我們誰也阻擋改變不了。”

我如何不知，如何不知？“穆老爺隻需做好自己的本分，其他的，我自有分寸。”不自覺冷下臉，我略不客氣道。不管怎麼說，他總是欺瞞了我的，若不是為了穆陽...

“是是，我知道。”他自知有愧於我，臉上露出不好意思來，連應了幾聲。“姑娘若沒其他事，我就先告辭了。”見我點頭，他起身拱手做了個揖離去。

望著他稍顯蒼老的背影，我還是忍不住問，“穆陽這一段時日怎麼樣？”

穆老爺身形一頓，轉過臉帶了笑意道，“挺好的，每天按時去私塾，夫子也喜歡得緊，左不過自從姑娘不見後，他整日念叨，問得我這一張老臉呐，真不知道往哪擱了。”

哎，每個人都有身不由己，這事說到底也怨不得他。再出口我的語氣也軟了少許，“古殤兄弟倆若設好了圈套讓我往裡跳，那即便沒有你和穆陽，我也難逃，你就不必再為此事愧疚了。倒是穆陽，萬不可讓他知曉事情真相，我隻希望他好好讀書，將來能做個有出息的人。”