密林深處。

一個著重鎧甲的男人正枕在突起的樹根上酣睡。表情猙獰，滿臉盜汗，全身上下不安的扭動著，任誰來看都知道，這名男子肯定做著非常可怕的惡夢。

發一聲喊，葛羅利猛然睜開眼，看到自己還身處在一片密林中，這才知道自己隻是作了一個夢。

‘你是我休斯家族的英雄，也是我雷奧國的英雄，所以你必須要有英雄的典範，不能犯錯，更不能侮辱名聲！’即使是睡夢中，葛羅利依舊無法忘記父親那嚴峻的臉。

自小，父親深深的盼望給予了葛羅利一種無形負擔，一如以榮耀為名的名字，宛如套在脖子上禁箍他喘不過氣來的枷鎖，更彷彿是壓在肩膀上的重量，沉的他幾乎無力支撐。

葛羅利深深歎了一口氣，與其說方才夢到父親的殷切話語是夢，不如說此刻身在密林的自己更像是在夢境。

因為唯有此時，他才能享有一絲安寧，才能拋棄掉眾人加諸在身上的責任和榮耀。但是仍然無法改變事實，一種自己將孤高在上的事實。

或許是尋求解脫吧！葛羅利喜歡上了這樣充滿危險和死亡的任務，因為如此麵對死亡的恐懼可以讓他忘記一切，又或者是如果自己將因為榮耀而死，不但將可以因此解脫，更可以為後世留下傳頌讚詞，完成父親給予的責任。

所以在麵對死亡的時候，葛羅利總是會浮上一抹笑容，帶點詭異以及嘲弄的。

拍掉身上的落葉，葛羅利正想起身時，感受到遠處有個人正在聚集魔法能量，不多想便可知道，這個魔法能量就是要攻擊自己。他立刻抓起一旁的劍和盾，迅速滾開幾圈後撐起身體。

即使是睡夢中，葛羅利也不敢脫掉他那一身的重鎧甲，因為就他過往許多生死邊緣的經曆，讓他養成了一種隨時為戰鬥而戰鬥的警覺，也因此即使身上的鎧甲因為多天不曾卸換而發酸，因為沾染了不少刺客的鮮血而發臭，他還是一身重甲。不過正是這個習慣讓他多次逃過死亡經驗，包括現在。

才剛退開沒多遠，一顆帶有極強能量的火球打在葛羅利剛剛躺著的地方，火球炸裂開來，附近立刻變成一片火海。能量強大的讓葛羅利站不穩，那四處噴發的熱浪燙傷了葛羅利身上沒有鎧甲包覆的地方，也幸好葛羅利並沒有將鎧甲卸下，不然光是這一波魔法攻擊就可以要了他的命。

葛羅利將盾牌當作扇子般煽了兩下，驅走了身前的熱浪，便盯著火球投過來的方位，知道那個地方有想要他的命的人。他不急著走過去，因為對方早晚會現身，在失去了最佳機會後，對方唯一可以做的，就隻有正麵攻擊了。不出葛羅利所料，一個跟自己一樣身穿重甲的人走了出來，在他身後稍遠處有個穿著輕便的人，看來就是剛剛攻擊自己的魔法師。

‘有話說嗎？’葛羅利看著那兩人問著。

重甲人沒說話，但是已經用行動來表示了，他拔出長劍衝了過去，迎麵就砍。

葛羅利見狀也就不再多說什麼了，一路上已經碰過許多想要他的命的人，通常這類的人都是死士，是殺了也問不出任何消息的人，所以無須多說。

葛羅利舉起盾牌，正想要格開攻擊，但是重甲人這一劍隻是佯攻，他往旁邊一閃，重甲人身後突然飛出一顆火球，那是重甲人身後的魔法師施放的，葛羅利料不到有這一招，他退了一步，看準火球來勢後，用手上的盾牌將火球往一旁輕巧撥開。

這次魔法師聚集能量的時間較短，所以威力並不如剛剛火球來的強，而且葛羅利用盾牌撥開的方式非常有技巧，所以火球並沒有炸裂開來，但是那熱度還是透過了金屬傳到鎧甲下的皮膚，因此葛羅利現在左手是一片燙傷。

持金屬盾碰到了魔法元素的攻擊就是有這類的壞處，但是持木盾在強度上又不及金屬盾，因此在盾牌的選擇使用上，也是身為戰士的一大考驗。

才撥開火球，重甲人馬上一劍刺來，葛羅利再退後一步，閃過重甲人這一劍，正想還擊時，重甲人的身後又是一記冰錐飛來。

葛羅利趕緊用盾牌擋住，但是冰錐的低溫讓葛羅利的左手又再度受創，有如冬天的冷盤子一碰熱食就會碎裂，反差如此大的溫度，已經讓葛羅利手上的鐵盾結構逐漸損壞，遑論肉體。外表看來似乎沒有大礙，但實際上受傷之重，葛羅利最清楚，而對方的魔法師想必也是知道這一點，所以才使用火球和冰錐這兩種不同性質的魔法攻擊。

要是再接幾次這樣的攻擊，不說手上的鐵盾肯定會裂開，就連自己的左手也會報廢，葛羅利這時候才知道，原來魔法師是主攻，重甲人隻是纏住自己，讓魔法師趁隙攻擊用的。

這兩個人默契配合之好，的確是非常罕見，葛羅利從他們攻擊的手法和方式來推斷，這兩個人可能是大陸上有名的傭兵團成員，他倒是很想留下活口，試著看能不能問出什麼話來。

決定之後，葛羅利一劍逼開重甲人，正想轉身衝向魔法師的時候，重甲人突然冷笑了一聲，原本大動作的砍劈也變為小巧刁鑽的刺擊，而且專挑葛羅利鎧甲間的縫隙。

葛羅利辛苦的避開幾劍後，又是一顆火球飛來，這時候葛羅利已經不敢再用盾牌格擋了，他急忙就地一滾，避開了火球後，又趕緊站起身來接住重甲人的攻擊。

重甲人這一劍用力之猛，連葛羅利都要用上全身的力氣才擋的住，本來以為魔法師的配合攻擊緊接著而來，但是卻沒有，葛羅利偷空瞥了一下魔法師，感受到他正在凝聚魔法元素，看來是想一次做個勝負了。

葛羅利舉起長劍正要砍下去，重甲人突然一改攻擊方式，他將自己手上的鐵盾擺在身前，使出衝撞攻擊。

葛羅利沒料到這一招，重心不穩的退了好幾步，本以為魔法師該會攻擊了卻又沒有，雖然不知道原因為何，不過葛羅利猜測現在魔法師能量凝聚還不夠，現在攻擊肯定沒辦法讓他受到太大的傷害。

葛羅利不懂為何重甲人會這麼快就使出衝撞攻擊，而沒有配合魔法師的時候，突然一支箭從密林深處射向自己，而且還是挑鎧甲很少包覆的關節處。

弓箭對身穿重甲的自己根本沒有辦法造成傷害，但是為了小心起見，葛羅利還是順勢往後一倒，並且抬腳踢飛這支箭。腳才剛踢到箭頭，整支箭突然炸開來，震得葛羅利右腳一陣疼痛，沒時間觀察傷勢，葛羅利往旁邊一滾，正好重甲人一劍刺到自己剛剛倒下的地方。

‘魔法箭？’葛羅利心裡一陣驚訝，要不是剛剛用腳踢飛了箭矢，這一箭射在身上造成的傷害肯定或更大，要是葛羅利有時間看看自己的右腳，就會發現剛剛的魔法箭已經將他的鎧甲炸出裂痕來。

近戰的戰士、遠距離的魔法師，再加上一個不知道躲在什麼地方的狙擊手，這麼令人頭痛的組合，足以說明想要葛羅利這條命的人，是多麼謹慎小心了。

沒有考慮太多時間，葛羅利立刻決定要先解決狙擊手，因為不管自己跑到什麼地方，戰士和魔法師都隻能做正麵攻擊，但是狙擊手不一樣，他一旦攻擊失敗就會不斷變換位置，所以狙擊手造成的傷害雖然有限，使用灌注了魔法的箭頭，以及配合戰士和魔法師的攻擊，狙擊手絕對會成為最令人頭痛的一個。

看到葛羅利轉身就跑，重甲人和魔法師都是一愣，但是一看到他跑的方向，就知道他要先對付狙擊手。

他們先是笑了一下，畢竟身穿重鎧甲的葛羅利對上一身輕便的狙擊手絕對討不了好，光是速度就差了一大截，狙擊手退敵不足，至少自保有餘，他隻要拉開距離不讓葛羅利追上便可。

但是當葛羅利衝刺以後，重甲人和魔法師都嚇了一跳，因為那根本就不像是一個穿了重鎧甲的人衝刺的速度，而葛羅利卻辦到了。驚訝之餘，他們再想搭救狙擊手已經來不及了。

遠方的狙擊手也老早就看到葛羅利向自己衝來，此刻蹲在樹上的他沒有多餘的時間思考，立刻跳到一旁，抓住了樹藤往另外一棵樹蕩過去。

衝刺中的葛羅利見狀輕輕笑了，他手中凝聚了魔法能量，便往樹藤丟了一個風刃。

之所以不直接將風刃丟在狙擊手身上，除了風刃威力不是非常大，葛羅利還考慮到狙擊手也許跟自己一樣，隱藏了自身魔武雙修的實力，要是一擊沒辦法得手，那麼狙擊手就有可能會逃掉，所以他選擇最保險的做法。

風刃劃過，樹藤應聲而斷，狙擊手促不及防，整個人便摔到了地上，當他爬起來以後，葛羅利已經衝到身前。彷彿猜測到了自己的下場，狙擊手臉色死灰的舉起長弓，儘儘人事格擋葛羅利這攻勢淩厲的一劍，但是完全沒有作用，一劍揮過，他的人就跟長弓一樣，攔腰斷成兩截。

眼見同伴慘死，重甲人和魔法師再怎麼冷血，都不至於視若無睹，他們的內心充滿了憤怒，尤其是重甲人，眼中布滿的血絲和瘋狂揮舞著的長劍，已經告訴葛羅利一件事，那就是他失去理智了。

他們彼此間的默契，還有重甲人因為同伴慘死而發狂，在在都說明了他們這三個人是傭兵出身的小組，因為隻有傭兵出身的小組才會在乎同伴的生死，彼此之間才會有這種默契。

‘果然是傭兵出身的。’葛羅利心裡這樣想，但是手中的劍卻不敢慢下來，這種失去理智的人防禦上雖然會出現很多漏洞，攻擊卻是加倍的淩厲，招招都是同歸於儘的舍命打法。

遠處的魔法師魔法能量也已經凝聚的差不多了，因此葛羅利除了要避開重甲人的攻勢，還要計算自己後退的路徑，讓重甲人擋在自己跟魔法師的身前，如此一來魔法師才會因為怕魔法傷到自己人，而不敢隨便丟出魔法。

再避開一劍，葛羅利快速的往後退，拉開重甲人的距離，手中凝聚起魔法能量往魔法師丟了幾顆小火球，魔法師驀地吃了一驚，趕緊架起防護罩。火球打在防護罩上，發出令人無法直視的絢麗光芒後，突然一把劍切開火球的餘波和防護罩，直接貫穿魔法師的胸口，將他釘在身後的一棵樹上。

魔法師不敢相信的看著這把劍，那是葛羅利丟出來的。他怎麼也想不到葛羅利這一劍竟然如此輕易便穿透防護罩，更想不到的是還在跟重甲人纏鬥的他竟然有勇氣丟掉武器。

遠處的狙擊手還沒死透，還在大聲的慘叫著，魔法師的意識卻已經開始模糊，剛剛凝聚起來的魔法能量失去了掌控，在魔法師體內肆虐著。沒有宣泄的管道，魔法能量化成猛烈的爆炸，將魔法師炸的血肉橫飛，連慘叫都來不及。

爆炸過後，重甲人終於冷靜了下來。他心裡的悲痛已經無法用言語來形容，他緊緊握著長劍，緊得直發抖。

憤怒的極點是絕對的冷靜。發狂和冷靜隻在一線之隔，他告訴自己一定要壓抑心中那股足以讓他發瘋的怒火，告訴自己千萬不能失去理智，告訴自己同伴的死已經製造出最好的機會。

一個手中沒有武器的人是無法對穿著鎧甲的自己有任何威脅。雖然剛剛葛羅利的魔法出乎他的意料，但是就算葛羅利有著魔法師一般威力的魔法，現在近身戰，魔法根本討不了好。

再也毫無顧忌，重甲人揮舞著長劍，口中卻是不斷的怒吼，發泄心裡那股悲痛，他覺得不這樣做，心中的悲痛和怒火會壓得他喘不過氣來。眼前的葛羅利就是最好的肉靶，他要把葛羅利斬成肉醬，為同伴報仇。

重甲人橫削一劍，葛羅利矮身躲過後，鑽進重甲人的懷裡，手掌按上重甲人的鎧甲。

正懷疑他這樣有什麼作用的時候，重甲人突然全身一麻，長劍和盾牌一時拿不住，雙腳也跟著跪倒，重甲人不可思議的看著葛羅利，說：‘雷……雷電魔法！’眼中出現了這輩子以來，第一次有的驚駭。

葛羅利緩緩呼出一口氣後，狠狠的看著重甲人問：‘誰派你們來的？你們又是所屬什麼傭兵團？’

葛羅利絕對不會比重甲人好過，方才的雷電魔法已經耗掉他目前全部的魔力，因此現在的他還有些虛羸，但是他卻不能讓重甲人看出破綻。而葛羅利會選擇如此大費氣力的做法，原因就是想問清楚究竟是什麼傭兵團，派的出這樣默契良好、實力高強的三人組來狙殺自己。

見重甲人不答，葛羅利手掌虛握，看似要再發出一個雷電魔法，冷聲說：‘如果不說出來是誰派你們來的，彆怪我心狠手辣。’

直到現在，重甲人終於知道一切無可挽回。他們根本就不可能打贏葛羅利這個人，當初接這個任務就已經是個錯誤的開始，因為他們根本就錯估了葛羅利的實力。

對於葛羅利高超的劍術和戰技，這個是眾所皆知的事情，但是葛羅利所使用的雷電魔法，是所有元素魔法中最難掌握的一種，就連高階魔法師都不見得會使用，但是一個本該不會魔法的人卻會，這就表示他魔武雙修的實力已經超乎所有人想像。

隻是重甲人根本就沒想到，葛羅利的雷電魔法純粹隻是虛張聲勢，它最大的威力也僅此而已。

葛羅利之所以會使用雷電魔法，是因為他知道這是打擊敵人心裡最有效的一種，而且深知自己的魔法威力不會殺死重甲人，相較之下，雷電魔法就比其他的元素魔法更容易收到製服重甲人的成效。

重甲人此時身體的麻痹也已經恢複，但是眼中卻浮現了絕望，自忖沒有勝算後，他看了還在慘叫的狙擊手一眼，慘然一笑，心意一決，抓起地上的長劍就往脖子抹，留下戰士最後的尊嚴。

葛羅利發現異狀，想要阻止卻已經來不及了，他看著重甲人的鮮血噴了出來，濺在自己身上。雖然已經麻木了，但是每當親手解決生命，他心裡卻還是沉甸甸的，因為他已經厭倦了，厭倦了這一切虛榮和殘酷，隻是他無法逃避。

天知道他多麼的想逃開一切，可是身上的無形枷鎖一重重捆綁著他，沉重的令人難以呼吸。

葛羅利緩步走向還在尖叫著爬行的狙擊手，發出一記風刃砍掉他的頭後，又走向魔法師剛剛的位置撿回長劍，順道踩熄幾個燃起的小火頭，便往密林深處走去。

他是葛羅利，雷奧國休斯家族最閃亮的一顆星，也是和雷奧國交戰中的艾魯多國裡，人頭懸賞獎金最高的一個。很多人都會為他高超的戰技感到佩服，但是隻有少數人知道，他其實是魔武雙修，身為對手又知道這個秘密的，通常都已經死絕。

在雷奧國裡，他是榮譽的象征，但是在艾魯多國裡，他是一個最大威脅的存在，是恐怖的代名詞。

是朋友，他是最可靠的；是情人，他是最完美的；是敵人，他就是最恐怖的。

他叫葛羅利˙休斯。

一個少年躺在滿是柴薪的騾車上，嘴裡哼著小調。

少年有著一頭俐落的黑短發，單薄瘦小的身軀以及灑脫不羈的笑容，讓少年像足了一個大孩子，可是腰間佩掛的長劍又透露著一絲危險氣息。像是在宣示，他已經不是一個孩子了，是一個可以隨時殺人的人。

接近中午的太陽，將來往的旅人烤得怨聲載道，但是少年卻覺得這樣的陽光非常舒服，雖然已經滿身大汗了，他還是任由陽光灑在自己身上，因為心是雀躍的，所以感覺陽光比往常更溫柔。

‘年輕人，你剛剛說你叫什麼名字啊？’趕車的是一個很普通的中年人。

那少年停下了嘴裡哼著的小調，說：‘我叫克雷迪，榮譽的意思。’

‘原來如此。’中年人點點頭，對沒有讀過書的他，名字是什麼意思沒有太大的意義，他生活的意義，隻有趕緊將這一車柴薪運到城裡賣掉，換來一家子的溫飽。

克雷迪也是要到城裡去，路上剛好碰到了這位好心的中年人順路載他一程。

‘那，克雷迪先生，您……是傭兵嗎？’中年人偷偷看了克雷迪腰間的長劍一眼，隨即裝做若無其事的趕著車。

克雷迪輕輕笑了，說：‘我不是什麼傭兵，不過說不定以後有機會成為傭兵。’

‘有機會成為傭兵？’中年人不懂這是什麼意思。

‘因為我是第一次到外麵來呢，之前我都是跟養父住在山裡麵，直到今天養父才答應讓我出來見見世麵，所以我現在還不是什麼傭兵，不過以後就很難說了。’說著，克雷迪高舉右手，彷彿要將太陽握在手中一樣，握起了拳頭，‘我要去賞金工會，接幾個任務好好大賺一筆。’

中年人又偷空看了克雷迪一眼，說：‘克雷迪看起來還很年輕呢，這麼年輕就想當傭兵，難道不怕危險嗎？’一聽克雷迪不是傭兵，中年人的語氣就不像剛剛那樣恭敬了。

不過克雷迪沒有發覺，他隻是咕噥著：‘我都十八歲了，又不是小孩子，危不危險我自己知道。’

說話間，騾車已經慢慢靠近了一座城堡，現在他們在一片廣闊的草原上，遠遠可見一座巍峨高山，而城堡便是倚山而立。

城堡前的草原雖然廣闊，但是形狀偏狹長，兩旁又是深不見底的密林，所以若是要展開軍隊非常不容易，加上城堡建築鬼斧神工、險峻峭立，令人一眼就可看出此城易守難攻。

這座城堡是艾魯多國的首都，以國名來命名，稱為艾魯多城。在長久的曆史中，艾魯多城從來不曾有被攻陷的過去，隻有在過去一個極其腐敗的政權中，因為自身的內亂而大開城門引入敵軍，因此戰敗。除此之外，靠正麵方式進攻下來的紀錄一次也沒有，所以艾魯多城又叫‘鐵都’，彷彿是鐵鑄的城堡。

由於已經非常靠近艾魯多國了，因此可以看到有非常多的旅人來往，這就是艾魯多國強盛的原因之一，在經貿往來上非常頻繁，為艾魯多國賺進許多財富，造就了這塊大陸最強盛的帝國。

這塊大陸目前是以艾魯多和雷奧這兩個帝國最強盛，其餘還有許多的小國都是附屬國，依附在這兩個大帝國底下。

艾魯多國和雷奧國爆發戰爭已經邁入第三個年頭了，雙方一開始都是接觸戰，死傷非常慘烈，有鑒於此，雙方都漸漸改為據守不出，想藉由堅固的堡壘消耗對方的實力，所以現在已經由接觸戰演變為消耗戰。

艾魯多國勝在經濟，長久以來的經貿往來為帝國提供了穩定經濟，給予前線將士最充足的後勤補給。雷奧國則是勝在武功，兩大帝國爆發戰爭前，雷奧國境內就時常有內亂發生，長久下來武功自然強盛，隻是經濟難免會被戰事拖垮，所以雷奧國境內居民大多非常貧窮。

兩大帝國戰事一爆發，首先由武功強盛的雷奧國取得優勢，後來艾魯多國采取據點不出的做法，果然讓連連告捷的雷奧國吃了虧，同時也拖累了雙方的經濟，不過這正是艾魯多國所希望的，因為一旦進入消耗戰，雷奧國必定無法跟艾魯多國相比，所以雷奧國一直想采取速戰速決的做法，而艾魯多國則是希望不斷拖延，如此便可以不戰而勝。

連年戰爭讓許多邊陲小村落的居民受不了高賦稅，紛紛淪落為盜賊，嚴重危害了兩大帝國的經濟來源，但是由於雷奧國境內經貿並不發達，所以危害程度遠為艾魯多國的小。

在戰事吃緊無法分兵圍剿的此時，便興起了傭兵這個職業，由國家發出懸賞單，讓傭兵可以接手圍剿盜賊的任務，因此傭兵在許多人的眼中，是一種充滿了危險卻又令人非常敬畏的職業。

這時候，中年人和克雷迪已經來到了城門口，克雷迪向中年人道謝告彆後，就往餐館走去。走在街道上，眼前所見的都是前所未見的新奇事物，克雷迪的眼睛為之一亮，忍不住好奇的四處張望著。

走著走著，克雷迪突然被一個瘦小的男子撞了一下，正想開口大罵的時候，他感覺到一輕，原本放在懷中的錢袋已經被那男子偷走。

克雷迪愣了一下，那小偷就已經鑽出人牆，往巷子裡麵跑。克雷迪火上心頭，拔腿就追，他想不到第一次到城裡就被人扒走錢袋，忍不住又急又氣，一邊不斷喊著‘小偷，彆跑’，一邊加快速度追了上去。

跟著那名小偷來到了巷子，巷子底是一麵非常高聳的牆壁，克雷迪看見那小偷已經爬上牆頭，眼看就要翻過牆去，心中焦急萬分，他知道自己沒有本事爬過這樣的一麵牆，所以隻好用攻擊來逼那小偷束手就擒。

克雷迪迅速凝聚了魔法能量，對著小偷的右手放了一記風刃。

本來以為那名小偷應該可以輕鬆的躲過自己的風刃，但是事實並不是克雷迪所想像的那樣。

風刃自小偷的手肘切過，一聲慘叫，小偷抓著錢袋的右手齊肘而斷，落在了地上，而那名小偷則是落到了牆的另外一頭。

看到這一幕，克雷迪登時傻了，他怎麼也想不到這名小偷竟然如此的不堪一擊，隨手一個風刃都可以砍斷他的手，克雷迪的心底生出了滿滿的愧疚。

他記得當初養父教導魔法的時候有說過，所有元素魔法中，以風係的魔法威力最小也最容易使用，因為同樣都是魔法，火球或是冰錐都有溫度附加傷害，但是風係魔法卻沒有。

風係魔法的攻擊跟斬擊非常相像，雖然風係魔法有著看不見形跡這一項優點，但是對習慣穿著重鎧甲的戰士來說，一點用處都沒有，風刃斬擊的威力甚至比不上一個尋常男子拿長劍砍劈的威力。而對魔法師來說，一旦手中凝聚了魔法能量，肯定可以感受到，魔法師隻需要架一個比一張紙還要薄的防護罩，風係魔法連砍都砍不進去，所以一般情況下，很少有魔法師會主修風係魔法。

如果有，這種人不是瘋子就是天才。

不過換一個角度來說，沒有形跡的風刃對一個尋常人來說，可是非常危險，看不見的斬擊讓人不知道該從何躲起，效果比火球或冰錐好上許多，但這是對尋常人而言。

克雷迪的養父也曾經說過，外麵的世界到處充滿了危險，一個看起來不怎麼起眼的人，也許就身懷技異，一旦惹到了這些人，往往怎麼死的都不知道。

‘那又如何分辨什麼人是普通人，什麼人又是武功高強的人？’克雷迪曾經問過他的養父這個問題。

他的養父隻是冷冷的說：‘你隻能隨時保持警覺，想著身邊一個小孩子都可能會要了你的命，如此一來才可以活下去。’

抱著這種心態的克雷迪，一出手就是砍斷了一名小偷的手臂，雖然那名小偷有錯在先，但是錯傷無辜的感覺，在克雷迪的心頭漾開來。

聽到牆壁另一頭小偷的高聲慘叫，克雷迪趕緊撿起了自己的錢袋，惶惶不安的逃走了。