連續三日，淩天都留在營帳內閉門不出，依藥師李靖傳授的口訣，靜坐調息，練習引導體內的氣息在經脈間流動，去感受所謂的內家真氣。

雖然淩天本身是醫科的高材生，對人體組織有深刻的研究，唯在第一天練習心法時，還是弄不清楚穴道與經脈之間的關聯性，再加上他體內氣息似有似無的情況下，根本很難明確地察覺到，遑論要導引到正確的位置上；辛苦了一整天，汗如雨下，仍是一無所獲，使得淩天感到有些沮喪。

有了前一天失敗的經驗後，淩天不再拘泥於運氣法門的摸索，強迫自己去找尋陌生的經脈及穴位，而是回想起自己在學校社團裡，曾經學習過的打坐冥想；由於在放鬆心情後，幾達無伎無求的淩天已沒有學習上的壓力，反而可以順其自然下，漸漸地進入忘我的神秘境界。

自己體質的改變，其實淩天本身並不清楚，亦不明了內家真氣是如何‘製造’出來的，卻在他進入忘我境界時，體內不斷地湧現出微不可察的氣息；由於未經適當地導引，微量的氣息就在經脈內盲目地流動，並未達到氣息運轉的效果，且持續時間極為短暫，稍縱即逝。

直到淩天無意中察覺到自己體內有明顯的氣息時，不禁喜形於色，迅即運用起藥師李靖傳授的內功心法，運氣調息；於是他不斷地反覆練習，嘗試將體內的氣息導引到相關的穴位上，去感受所謂的內家真氣。

或許是淩天自己太急就章了，欲速則不達，不但沒有適度地引導氣息在經脈內運轉，反而將難得出現的氣息全部耗儘，消失的無影無蹤。

換句話說，隻要淩天蓄意為之，就好像流於形式般無法生出作用，而體內氣息彷彿雨霧遭到蒸發般點滴不存，的確讓他苦惱不已。

雖然百思不得其解，履試履敗，卻沒有令淩天失望或放棄；仍是不屈不撓，抱持著嘗試錯誤的精神，從中汲取經驗，冀求突破困局。

在第三天的自我練習中，淩天隱約掌握到修練真氣的要領。

由於自己不是從小學習武功，且藥師李靖傳授的心法口訣亦非入門級的基礎功法，而是屬於進修級的心法，使得淩天必須經過不斷地嘗試之後，才能逐漸領悟出心法的奧義，方能在順其自然的情況下，漸漸地累積得來不易，屬於自己辛苦所得的真氣，讓他覺得特彆彌足珍貴。

戰區的夜晚，是細作活動頻繁的時刻，因此為了維護營區的安全，及防止敵人的滲透，在警戒方麵格外地嚴密；所以，隻要在營區四周有任何風吹草動，一定會引起守衛的注意，四處追查。

‘踏！’……

驀地，遠處傳來陣陣足音，唯在營帳內練功的淩天卻不受到絲毫影響；因為，類似的跑步聲響，已是他第三次聽到了。

想到自己明天就要越過秦嶺，拜訪曆史古都長安時，淩天的心情就像自己在二十一世紀時候，第一次出國一樣既興奮又緊張；雖然已是三更時分，仍然因為興奮過度而無法入眠，於是起身披衣而出。

當他才走出營帳五步，即感應到背後有人，於是笑道：‘薛校尉，在營區內應該是安全無虞，實在沒有必要如此吧！’

淩天回頭望，來者正是豐神俊朗、英氣挺拔，處事嚴謹的校尉薛仁貴；後者具有虎體猿臂，彪腹狼腰的體格，比起自己是更勝一籌。

薛仁貴一對虎目射出異芒，注視著容光煥發的淩天，仍然不苟言笑地道：‘淩公子，元帥交待的任務，末將不敢或忘；縱使在防衛森嚴的營區裡麵，亦不能有鬆懈之心，以免事出突然而救應不及。’

由於薛仁貴一絲不苟、拘謹自持的態度，讓個性大而化之的淩天頗為不習慣；亦因此，兩人形影不離、共進共出已有三日之久，唯彼此間卻鮮少交談，頂多是見麵時相戶點頭打招呼而已。

然而，今夜淩天卻有完全不同的感受；因為他自己明顯地感覺到薛仁貴的真性情，發現後者是一個可以將七情六欲埋藏在內心深處的好漢，因而養成沉默寡言、冷靜觀察的個性，而非自己偏狹的認知，竟然誤以為後者是個傲慢無禮、眼高於頂的家夥；何況薛仁貴終究是一位曆史名將，其功成名就當非偶然，為何自己沒有及早想到。

對於自己的無知及偏見，淩天覺得很不好意思，語帶歉意地道：‘薛大哥，這些天來承蒙你的照顧，讓小弟可以高枕無憂。’

薛仁貴淡然回應道：‘這是末將應該做的。’

對於薛仁貴的冷漠，淩天還是不太習慣，於是佯怒道：‘薛大哥，李元帥請你保護我，好像沒有說我倆不能談天或作朋友吧！何以你會如此冷漠待人，難道小弟這麼討人厭嗎？’

薛仁貴神情不變地道：‘淩公子誤會了！末將因為有任務在身，唯恐有負元帥托付，所以不敢分心他顧，如有得罪，敬請見諒！’

聽到薛仁貴冷冰冰的回話，讓淩天不禁搖頭歎道：‘唉！薛大哥，你已經有負李元帥的托付哩！’

薛仁貴聞言訝然，神情緊繃地道：‘淩公子，何出此言！’

見到薛仁貴略顯緊張的神態，淩天故作神秘狀，乃不答反問道：‘薛大哥，李元帥為何要你保護我呢？’

薛仁貴坦然答道：‘因為淩公子是我國的貴賓，是重要人物。’

看來薛仁貴隻知道自己是個重要人物，卻不知道自己的來曆及背景，因此完全不清楚元帥李靖的用心良苦，於是淩天再追問道：‘薛大哥，可否想過李元帥為何會選中你，而非其他將領或校尉來保護我呢？’

薛仁貴語氣堅定地答道：‘末將隻知道執行上級交付的任務，而不願意去猜測或懷疑元帥的命令，這是身為軍人的天職。’

淩天覺得薛仁貴實在過於正直了，讓他為之詞窮，隻好苦笑道：‘薛大哥，俗諺說得好，“給他魚吃，不如教他釣魚。”雖然小弟的武技難登大雅之堂，但是到長安之前，隻要不斷地提升，或許不足以殺敵，卻可以自保。’

薛仁貴終究是智勇皆全的將領，一聽即明白淩天的意思，而欣然答道：‘隻要淩公子有興趣，末將定當奉陪。’

果然淩天沒有猜錯，隻要是對任務達成有正麵助益的任何事，薛仁貴就會有興趣，且會全力以赴。

秦嶺山脈又稱終南山脈，聳立於渭水流域之南，漢水流域之北；西起隴東，東迄商雒，其中著名的大山有終南山、太白山、商山及西嶽華山。

在五百名大唐精銳鐵騎護衛下，殷開山、薛仁貴與淩天三人沿著漢水西行，目的地是秦嶺南麓入山的洋縣。

每晚紮營休息的時刻，就是薛仁貴與淩天兩人切磋武技的時候。

經過數日的較量，讓淩天在武器上的運用有顯著的進步，更為得心應手，而在槍法部份，亦是熟練自如、變化多端，已能夠發揮出長槍應有的殺傷力；由於本身實力大增，即使再遇到惡狼群，當然認為自己有能力自保了。

至於在內家真氣的修為方麵，則是進展不如預期；雖然淩天每晚就寢前，一定會依照心法勤加修練，不過效果還是相當有限，幾可說是停滯不前。

就在淩天一籌莫展、心灰意冷之際，幸好有薛仁貴可以解悶；由於後者與他兩人的年紀相若，再加上找到共同的興趣，兩人的關係從話不投機三句多的陌生狀況而漸漸的熟稔，頗有相見恨晚的意味。

兩人肩並肩坐在營帳前，淩天心中有一種奇特的感受。

眼前的薛仁貴，或許隻是藥師李靖麾下的一名小校尉而已，其功績遠不如殷開山或是段誌玄，然淩天卻是心知肚明，清楚前者在曆史上的成就，絕對不會遜於任何一位名列天策府或淩煙閣的名將；基於此，淩天本想如實告知薛仁貴個人未來之事跡，但想起時空已亂而作罷。

淩天仰首望著夜空的繁星，有感而發地問道：‘江山代有才人出，各領風騷數百年。史冊記載曹魏到司馬炎的晉朝，曆經數十年的光景，終於統一天下，而大唐亦經十數年的南征北討方能定於一尊；如今因緣際會，兩強居然出現在同一時空，不知薛兄認為誰可勝出？’

的確，在沒有任何參考資料的情況下，這是一個很難回答的問題，使得薛仁貴不得不好好思考一下。

經過數分鐘的沉思，薛仁貴霍然站起來，坦然答道：‘魏、蜀、吳三國全都是名將如雲、謀士輩出，像關雲長、趙子龍、張飛、太史慈、夏侯惇、張遼等名將，或是諸葛亮、龐統、徐庶、周瑜、荀攸、司馬懿等謀士，對我們來說全都不好應付；幸好，他們是敵對的三國，不但不會攜手合作，更會因利害衝突而相互攻伐，所以我軍應該可以勝出。’

薛仁貴不愧是一代名將，對魏、蜀、吳三國的狀況頗有研究，也看得很透徹，了解三方若能結合在一起，其實力之強恐怕連唐朝都無法應付；反觀，若是三國相互猜忌而兵戎相見，則大唐就可以個個擊破，統一天下。

淩天點頭表示認同，興趣盎然地續問道：‘薛大哥，在魏、蜀、吳三國中，你個人最不願意與誰為敵，原因為何？’

薛仁貴聞言不假思索地答道：‘當然是蜀漢囉！有個通天文、識地理、知奇門、曉陰陽、懂陣圖及明兵勢的諸葛亮坐鎮指揮、運籌帷幄，再加上關雲長、張翼德、趙子龍、黃漢升與馬孟起五大戰將的衝鋒陷陣，縱使我方有所向無敵的孫武、白起、王翦、項羽或韓信等蓋代名將助陣，也不敢侈言必勝；所以，先與蜀漢為敵，肯定是不智之舉。’

盛名之下無虛士，真是英雄所見略同；無論是藥師李靖、或是薛仁貴，二者均能洞察局勢，不約而同地認定蜀漢是難纏的對手，難怪大唐在唐太宗時期可以橫掃群雄，稱霸中原，誠非僥幸。

淩天拍手讚許道：‘薛大哥的見解與李元帥不謀而合，確實不簡單。’

薛仁貴聞言訝然，不敢置信地望著淩天。

淩天言簡意賅地轉述著藥師李靖對魏、蜀、吳三國的看法，令薛仁貴感受深刻，並生出無比的信心。

由於時空已亂，漢中境內或許有魏軍存在；因此，殷開山不敢心存大意，每經過一個城鎮時，都要先確認是屬於己方的城池，還是曹魏的勢力範圍；所以，行軍速度相當緩慢，數日後才抵達終南山南麓的山城安康。

在城守的安排下，將軍殷開山、薛仁貴與淩天三人及五十名親兵進駐館舍，餘下的鐵騎則在館舍旁的廣場紮營休息。

安康地屬陜西省，淩天‘以前’沒去過，因而沒有任何概念；如今身處在三國與大唐的混亂時空裡，既然來到山城了，焉能不到處逛逛。

語告薛仁貴，得到的答案是否定及反對，教淩天為之氣結。

對於薛仁貴的小心謹慎，雖然自己已是習以為常、見怪不怪，不過還是耿耿於懷；於是沉聲抗議道：‘薛大哥，安康城是你們的地方，且有駐軍防守，在安全上應該沒有問題，何以反對小弟在城內遊逛呢？’

薛仁貴淡然回應道：‘夜黑風高，刺客難防；所以，隻要淩公子留在館舍裡，末將當有把握你的安全，不會有紕漏發生。’

真是秀才遇到兵，有理講不清；淩天微哂道：‘若我執意要外出呢？薛大哥總不會對小弟動粗吧！’

想不到薛仁貴斬釘截鐵地回應道：‘淩公子，你若執意外出的話，為了你的安全起見，就休怪末將無禮！’

因為雙方各持己見，所以無法獲得共識，使得氣氛相當不愉快。

在薛仁貴的堅持，而淩天又不願意硬闖的情況下，後者不得不退而求其次地道：‘那麼，我們可否請示殷將軍呢？’

這個提議很合理，薛仁貴隻好點頭表示默許。

得到將軍殷開山的允許，淩天終於可以大大方方地遊曆山城；除了薛仁貴隨身保護外，前者還特彆指派十名軍士隨行。

來到古代，能夠自在瀟灑地漫步在古城街道上，安康山城算是頭一遭；雖然在襄陽城時，淩天曾與武聖關公走在城內街道，卻不是輕鬆寫意地閒逛，而是嚴肅緊張地巡視，所以心情有截然不同地感受。

可能是時局不穩，或是天色已晚，街道上行人稀疏，大部份的商家都提早打烊休息，讓人覺得相當冷清；倒是在較寬敞的長街上，偶爾可以看到巡邏的軍士，增添少許人氣，自己才不像遊魂般孤伶伶地走在街上。

大約走了三十分鐘左右，小山城安康淩天就走完一圈了，其規模實在比襄陽城小很多，可能隻有後者四分之一大小而已。

奉命保護淩天的薛仁貴，沿路上神情肅穆，不苟言笑，似乎對於前者堅持外出閒逛的行為相當不悅，隻是默默不語地跟著。

‘從前’在逛街或是遊夜市時，淩天一定會招兵買馬、呼朋引伴，沿途上可以隨興嘻笑怒罵、儘情玩耍，是多麼的熱鬨且快意；然而，今晚則是全然不同，表麵上陣容一樣壯大，看似浩浩蕩蕩地遊街，其實卻沒有逛街玩樂的趣味。

由於同行者是‘保鑣’而非‘玩伴’，不但少了可以聊天玩鬨的知心朋友，反而多了一群亦步亦趨的監視者，使得淩天的逛街壯舉失色不少，而覺得相當掃興，索然無味；既然自己不能稱心如意，於是決定戲弄薛仁貴一番，增加一點樂趣，乃趁後者不注意時，朝著漆黑的暗巷拔腿急奔。

或許是淩天突如其來的舉動，超乎所有人的想像，而讓他們措手不及，還是他腳力異於常人，竟然可以輕易地擺脫薛仁貴及十名軍士的追逐；能有這樣的成果，不禁讓淩天自鳴得意，一掃心中的鬱悶。

‘當！’‘當！’……

當淩天經過一間像似廟宇的建築物時，雖然大門緊閉，卻隱約間聽到裡麵有打鬥聲響而覺得不妥；於是他停下腳步佇足觀望，才留意到大門橫匾上書寫著數個古篆字，隻可惜沒有半個字是他認識的，看了一會兒還是不解其意；至於大門兩側的對聯，就更不用說了。

細看建築物貌狀古樸，外燒紅牆，旁植古槐一株，粗可十圍，枝乾茂盛，掩覆廟前大片區域，對視野頗有影響。

在好奇心驅使下，淩天小心翼翼地爬上槐樹頂，終於看到裡麵的情況，隻見到兩道美妙的身影在庭院內飛舞；定睛仔細一看，原來是兩個女子在裡麵練劍，比武切磋，難怪會有打鬥聲響傳出。

淩天自認為偷窺是不道德的事，尤其是偷看彆人習武練功更是不宜，是江湖中人最忌諱的禁忌；於是，立刻從樹頂緩緩而下，準備悄悄地離開。

‘咿！呀！’

驀地，大門突然打開，讓正從樹上爬下來的淩天，聞聲像做賊心虛般嚇了一大跳，差點跌落地上。

從門內走出兩位妙齡女郎，均擁有優美動人的曲線，走起路來婀娜多姿，簡直讓淩天看到傻眼，忘了自己是誰。

雖然夜晚光線略顯不足，卻不影響淩天的視力；兩位年輕貌美的姑娘，一個身穿雪白的衣裙，貌美如花，氣質出眾，雙瞳烏亮靈動，雪膚白裡透紅，宛如仙女下凡般純潔溫潤、淡素端麗，遠勝於國際選美皇後，看得他怦然心動、渾然忘我；另一個身穿淡紫色衣裙的姑娘，年紀更輕，雖然容色略遜前者，唯明眸善睞，眉目如畫，柳腰娉婷且婉孌多姿，渾身散發出健康青春的活力，亦是個少見的美人兒，並不亞於芸芸小姐或是知名的影星。

身著紫色衣裳的美眉輕啟櫻唇，神情冷淡地道：‘公子夜半偷窺小女子練劍，是否居心不良，想謀財害命！’

淩天自知理虧，語帶歉意地道：‘兩位姑娘誤會了！在下路經貴處，隱約聽到金鐵聲響，誤以為有人在打鬥，所以才……。’

紫衣姑娘突然打斷淩天的談話，語帶諷刺地道：‘公子看起來文質彬彬、忠厚老實的樣子，為何不敢承認自己錯誤的行為，誠心誠意地道歉，反而要砌詞狡辯，真是人不可貌相，斯文掃地。’

遭到美女的揶揄，淩天急著解釋道：‘姑娘，我…，我不是……。’

淩天因為緊張而結結巴巴，顯得有些手足無措，竟然無法清楚地表答出自己的意思，局促不安地呆立著。

白衣姑娘看到淩天的令人發噱的模樣，忍俊不禁地‘噗！哧！’一笑，嫣然道：‘公子看起來不像本地人，未知來自何處？’

驟然聽到宛若天籟之音般的甜美聲音，簡直讓淩天不敢相信自己的耳朵，恍惚有置身夢中的錯覺而忘了回話。

紫衣姑娘看著發呆的淩天，嗔怒道：‘公子！是否心虛而無法回答。’

當淩天聞言回神過來正要答話之際，一道渾厚的聲音響起，質疑問道：‘兩位姑娘家，何事為難淩公子呢？’

原來薛仁貴走錯了方向，在附近的巷弄轉了幾圈，才尋聲找來。

突然在巷子前麵，出現一位雄壯威武的軍爺和十位身材魁梧的軍士，確實令兩位美女感到相當詫異；其中白衣姑娘還留意到軍士對淩公子畢躬畢敬的態度，因而認定後者應該不是普通人物。

雖然對方來了一群軍士撐場麵，頗為聲勢浩大，唯紫衣美女仍是麵不改色，左手叉著小蠻腰，右手纖纖玉指朝著淩天比畫，理直氣壯地道：‘不要以為你們人多，本姑娘就……’

紫衣姑娘才說出第二句話，還來不及指責淩天，就已遭到白衣美女製止。

白衣美女神情愉悅地道：‘淩公子，後會有期！’

話一說完，兩位美麗的姑娘並未等待淩天的回應，即沿著建築物的紅牆飄然離去，轉眼間，兩道倩影已消失於黑暗中。

一場美麗的邂逅，來得偶然，去得坦然，徒讓淩天魂牽夢縈。