沿著山坡而上，古木蒼翠、綠浪草海，觸目皆是，教人心曠神怡；間有奇石、山壁深藏其中，恰好擋住前路，使得淩天必需繞道而行。

途中，偶爾還可以看到偶蹄目的動物出沒在草海中，自在逍遙、無憂無慮，著實讓淩天羨慕不已。

從前在看電影，每當螢幕上出現一望無際的大草原時，淩天都會心生向往，想像著自己縱馬馳騁其間的英姿，是多麼的瀟灑及快意；然而，當無際無涯的大草原就在自己的腳下時，淩天卻有另一種感慨，隻覺得命運捉弄人，卻在自己性命朝不保夕的時候出現，自己焉有閒情逸致去享受徜徉其間的樂趣。

在山裡已走了兩個小時，除了可以看到狸貓之類的小型動物出沒其間外，就是沒有碰到半個人；對淩天而言，頗有天下雖大，唯自己踽踽獨行的慨歎。

抬頭仰望翱翔天空的飛鷹，淩天不禁想起自己喜愛的滑翔翼；每當自已操控滑翔翼飛翔天空，看著地上的景物時，自己就有一種高高在上、睥睨天下的氣概，即使是一個人獨自飛行，也不覺得寂寞孤獨。

想到此，淩天腦海裡不斷地浮現出親朋好友的容顏，尤其是女友漂亮迷人的嬌容，一直在他內心深處揮之不去；類似的情思，就像在時空異變之前，他遠赴法國巴黎時一樣，心中會不斷地思念著家鄉的所有親友。

隻是今次全然不同，淩天自己心中明白，可能永遠沒有機會再見不到他們了，除非再經曆一次同樣的時空變動；不知他們現在身在何處，是否安好如初？亦或是和自己一樣落入不同的時空裡？心中不禁生出連串的疑問。

淩天不停地向前走，其實他早已是口乾舌燥，快渴死了；因此，當他聽到微細的水流聲時，臉上即流露出欣喜的神情，迅即快步尋聲走去。

在山區不易辨彆方向，且容易迷路的狀況下，使得淩天不敢左彎右轉；因此，不管前路有何障礙，他都要想辦法越過。

‘嘩啦！’‘嘩啦！’……

穿過樹林，越過巨石，爬過小丘，水流聲響愈來愈大，表示目的地就在前麵不遠處；然而，當淩天看到水流聲的源頭，是來自於前方數百公尺外的瀑布時，整個心都涼了半截，不但沒有絲毫喜悅，反而是愁容滿麵，因為瀑布就在他站的位置的另一邊；也就是說，他與瀑布之間隔著深不見底的狹穀，除非能夠脅生雙翼飛越過峽穀，不然唯有乖乖地覓路而下。

飛瀑宛若天上掉下來的匹練般自高處宣泄而下，更如萬馬奔騰般生出震人心弦的隆隆聲響，其氣勢實不亞於廬山大瀑布；隻可惜，淩天不是來欣賞瀑布，而是在找水喝的，在望瀑布興歎之餘，還是在看好方向後，立即順坡而下。

幾經辛苦，淩天終於來到穀底。

原來瀑布飛瀉而下後，在穀裡彙聚成一個小湖泊及一條小河，小河並沿著山勢順流而行，淩天猜想小河應該是漢水眾多支流之一。

湖水清澈見底，一看就知道沒有遭受到任何外在環境的汙染，可說是自然界最原始的純水；淩天迅即蹲下來，迫不及待地以雙手汲取湖水就口，冰冷的湖水令他精神為之一振，同時一股清涼的感覺順著喉嚨而下，覺得味道格外的甜美，有種說不出的爽快及舒暢。

然而用手掌舀水總是不便，淩天都還來不及喝，就已經漏出大部份，實在喝得很不儘興，遑論可以解渴；於是他乾脆低頭貼近湖麵，大口大口地喝，冰涼的湖水沁脾的感覺，確實非常非常的過癮；如此灑脫不羈的行為，對乾渴的淩天而言，絕對是一種享受，更是一次相當難得的經驗。

解決了口渴問題，已是心滿意足的淩天，認為這裡天然的湖水，比起從法國、加拿大或紐西蘭等地進口的礦泉水，更為純淨爽口，簡直是人間仙液，於是趕緊打開水袋裝滿湖水。

在水質日益惡化的二十一世紀，如果可以擁有眼前這一處特等水源地，一定可以行銷世界各地，獲得數之不儘的財富；隻不過，在大地仍未遭受到人力刻意破壞的古代，這處水源寶地卻沒有任何價值可言。

離開穀地的時候，淩天不斷地回頭望著湖水，頗有今非昔比的感覺。

由於山穀背著太陽，讓淩天難以辨彆東南西北的方向，隻能順著小河的流向前行，希望能趕在入夜前找到落腳處。

大約走了十公裡左右，淩天還沒有走出狹穀，然夕陽已悄悄地下山，大地逐漸被黑夜所籠罩。

山區的日溫差頗大，在白天時，因為有陽光照射，溫度當然偏高，穿著連身長袍的淩天，都會有燥熱的感覺；但是，到了晚上情況就完全不同，不但氣溫驟降，空氣變得既濕且冷，與白天溫度相比，至少有十度以上的落差，若是再遇上呼嘯而過的山風，還會令人全身發抖。

晴朗的夜空，天上的群星爭相展露光輝，雖然不是很明亮，卻能夠讓淩天看清楚前方十公尺左右的景物；不僅可以使他免於摸黑前進，更不用擔心會行差踏錯而失足跌落山崖。

在寂靜無聲的夜裡，隻要感覺到任何異樣，或是風吹草動，都會讓淩天心生戒慎恐懼，並回想起數天前，自己差點遭狼群分食的悲慘下場；幸好上天照顧好人，安排殷開山適時出現幫自己解圍；如今大家全都走散了，不知去向，心中隻能默禱後者及薛仁貴等人能夠平安無事。

雖然淩天沒有觀星的習慣，但當他看見夜空裡，有數不清的群星閃耀、銀河遍布的壯大景觀時，也不禁為之傻眼而躍然心動，甚至於生出研究的興致；猶記得以前，在自己居家附近仰望天空時，平常可以看到的星星屈指可數，很少有超過十顆以上的；由此可資證明，二十一世紀的光害有多麼嚴重，尤其是在五光十色的都市裡為害更烈。

邊仰首觀星、邊吃著乾糧的淩天正在思考著，自己是繼續順著狹穀前進，直到遇上獵人或是看到住屋為止，還是再往山上爬，可以居高臨下觀察，或許在漆黑的山中較容易發現亮光，說不定能夠找到村落或獵戶暫住。

當淩天陷入猶豫不決時，腦海裡不禁回想起二十一世紀的情景，不論自己到了多麼陌生的地方，也不至於會迷路，因為有明確的指示標誌可供參考；由此可見，在交通建設方麵，古代真的不如未來，非常落伍。

左思右考後，淩天決定冒險往高處走，期望可以得到幸運之神的眷顧，讓自己看到久違的燈火，能夠好好休息一下。

曆經千辛萬苦，淩天終於看見遠處透著亮光，欣喜之情溢於言表。

亮光忽明忽滅，很明顯是受到山風吹襲的影響，才會有這種現象產生；因此，讓淩天信心大增，更加確定遠方的亮光是風燈沒錯，且應該是獵戶或樵夫的房舍，乃立即加緊腳步，朝著亮光處前進。

當淩天猶自慶幸自己的明智決定，寧可舍棄順著狹穀走，轉而冒險爬上山，終於找到可以落腳處的時候；突然間，聽到左前方有異響的樣子，著實讓自鳴得意的他嚇了一大跳。

自從遭受到狼群攻擊後，淩天心中就一直存有杯弓蛇影的感覺，對不清楚的地方都會疑神疑鬼；所以，當他覺得不太對勁時，就以為又有野狼會出現，於是小心翼翼、躡手躡腳地往走，以免驚動狼群。

‘吼！……’

驀地，一聲巨響，幾乎令淩天嚇破膽；雖然他還沒有看到野獸的蹤影，唯心裡明白尚未現身的怪物，一定比大惡狼更為凶猛、恐怖。

趁野獸還沒有發現自己之前，淩天也無暇細想，立即朝著聲響處的反方向拔腿就跑，希望能夠來得及逃離險境。

約莫狂奔了數分鐘，當淩天再也感受不到身後有任何異樣後，於是停下腳步躲在大樹後麵休息喘氣，順便轉身看清楚後麵的狀況，伺機而動。

結果不看還好，看了反而心驚膽跳、魂飛魄散；因為一頭身形非常巨大的猛虎，居然無聲無息地出現在淩天前方數丈不遠處，正虎視眈眈地看著他，教他看得雙腳發軟，全身乏力。

森林之王的威名果然不同凡響，使得淩天全然不知如何是好，而雙腳更是不聽話地抖動，額頭也不斷地沁出冷汗，完全呈現出一付待宰的模樣。

相對於淩天的害怕、懦弱、無助，猛虎則是展露出威震森林的霸主氣勢，先不疾不徐地在淩天周圍來回巡視後，再趾高氣昂地緩步趨前，全然未將獵物淩天放在虎目裡，更有在獵食獵物前故意戲弄的意味。

一陣強烈的山風吹過，讓淩天感到無比的寒意，也意識到死亡正威脅著他；幸運地，淩天的頭腦亦因此而回複冷靜沉著，同時體內湧現出求生的意誌，於是放眼四顧，注意周遭環境，找尋可資利用的地形地物，以利逃出虎口。

雖然心中仍存有懼意，淩天還是橫槍於胸前，作勢攻擊。

自己的行為顯然觸怒了猛虎，一對虎目綻放出森寒冷峻的光芒，令淩天看得不寒而栗；接著‘吼！……’一聲巨響，更是教他膽戰心驚、冷汗直冒。

驀地，巨虎身形晃動，以猛虎出柙之姿飛奔而出，快若閃電、迅如旋風，來勢洶洶，不愧是萬物懼怕的森林之王。

轉眼間，數丈距離倏地消失不見，巨大黑影從天而降。

麵對猛虎氣勢磅礴的撲擊，讓淩天原本想好的應付之法全然用不著，隻能憑藉著本能的反應，雙手不斷地揮舞著長槍，期能阻擋猛虎的攻勢。

隻可惜，看似威猛卻全無章法的槍招，因為產生不了強大的殺傷力，當然對氣勢如虹的猛虎不具有任何威脅。

猛虎像是戰鬥經驗豐富的武林高手，虎爪猶如巨斧般，輕易地將長槍格開，讓淩天遭遇到強大的反震，整個人因而跌落到一旁。

淩天在地上翻滾數圈後忍痛爬起來，赫然察覺猛虎站在原地未動，並沒有進一步發動攻擊，讓他覺得非常納悶。

人虎相距約十公尺左右，然對淩天而言，這個距離還是太近了，根本難逃猛虎的追殺，表示死亡的威脅仍未解除。

看到猛虎緩緩地趴下，著實教淩天感到相當意外，同時更認為機不可失，迅即拔腿就跑。

深山的夜晚在平常時候，除了間歇性的風聲外，幾乎是無聲無息、萬籟俱寂，安靜得有些可怕；然而，今夜卻是完全不同，一人拚命地向前跑，一虎則是緊追不舍，淩亂不堪的跑步聲，顯得特彆吵雜刺耳。

雖然登山對淩天來說是家常便飯、輕而易舉的事，但是當身後有猛獸追擊時，感受就全然不同，令他不敢停下腳步休息。

為了逃命，早已迷失方向的淩天，知道以自己的腳程，無論在速度、持久力、跳躍力各方麵，都絕對不如猛虎的情況下，並未刻意地往前跑；而是不斷地繞圈子，或是邊跑邊躲，甚至於將手中的長槍當作撐竿用，可以巧妙地翻越過障礙物，以試圖拉開彼此的距離，讓自己有機會擺脫猛虎，逃出險境。

足足跑了一個小時以上，淩天已是臉紅氣喘、雙腿發麻，整個人都快虛脫，根本是累得走不動了；然而猛虎依舊緊追不舍，且彼此的距離逐漸縮短至五公尺左右，讓他有窮途末路的感覺。

既然跑也跑不掉，躲也躲不了，淩天索性坐下來休息，雙目注視著陰魂不散的對手，已有默默地等待死神來臨的覺悟。

說來奇怪，猛虎看到獵物淩天坐著不動時，竟然不再追趕，也跟著停下虎步，隻在獵物前方數公尺來回漫步，似乎不急著噬殺唾手可得的獵物。

一人一虎，一靜一動，一坐一立，形成一幅奇特的景象。

相互瞪視數分鐘後，自認為命在旦夕的淩天，乾脆閉上眼睛不予理會，全然漠視猛虎可能帶來的死亡威脅，頗有大不了一死的豪邁氣慨。

或許是淩天抱著必死的決心吧！竟然誤打誤撞地進入無憂無慮、渾然忘我的玄奧境界裡，體內微量的真氣自動在奇經八脈及竅穴中運行，完全符合藥師李靖所指導的心法要求，達到順其自然、無欲無求的境界，令他覺得渾身舒泰，猶如浸泡在三溫暖般神舒意泰，整個人有脫胎換骨的清爽。

真氣在體內自由自在地運行，全然沒有遇到任何阻礙，或是遲滯的現象，是一種筆墨無法形容的特殊經驗，令淩天欣喜若狂；而他終於可以明顯地感覺到微血管的奇妙變化，似有氣息在裡麵生出後再回流入靜脈的異樣，比較貼切的說法就像百川彙流大江後，再奔流入海的情形，實在很難言喻。

如此奇妙的現象，周而複始地在體內不斷地發生，且氣息有逐漸增加的趨勢，讓淩天覺得受用無窮，在體力與精神兩方麵，更是迅速回複到巔峰狀態。

‘吼！……’

突然猛虎發出一聲怒吼，驚醒處在忘我境界的淩天。

眼前的景象，著實讓淩天目瞪口呆、困惑不已。

本是威武凶狠的猛虎，居然像一隻大貓般溫馴地趴在地上，其旁更有一位鶴骨鬆姿，形貌蒼古的長者，外觀頗像傳聞中的神仙。

或許是猛虎溫馴如貓，已不再帶有死亡的威脅，亦或是淩天在功力上得到突破，其精氣神達到前所未有的境界，使得他自信滿滿地站起來，並毫無畏懼地朝前走，離猛虎約兩公尺左右而止。

本來淩天想要答謝長者的救命之恩，順便問一下自己是身在何處，及如何可以走到子午道等相關問題；但見到不可一世的森林之王，服服貼貼地趴在後者的腳下後，仔細想想覺得猛虎應該是其所豢養的，因而認為長者殊不簡單，同時心中不禁生出疑慮而打消原意。

長者喜怒不形於色，神情冷傲，教淩天不敢大意而用神打量，更覺得事情頗為不對勁而生出戒心，於是疑然問道：‘老丈，可以與猛虎為伍，當非等閒之人，可否告訴晚輩是為了什麼？’

長者並未回應，隻是冷冷地問道：‘夜深了！小兄弟，你一個人怎麼會在山中閒逛，是想去哪裡呢？’

來者不僅答非所問，且探詢自己的行蹤，讓淩天更加懷疑前者的身份及動機，直覺認為事情有蹊蹺，甚至於隱藏不為人知的陰謀詭計；因此，當然不願意正麵答覆，以免暴露自己的行蹤，於是故意岔開話題地道：‘老丈，養老虎當寵物，實在是與眾不同，晚輩還是首次見到哩！’

長者不理會淩天的揶揄，仍舊重覆地問道：‘小兄弟，你想去哪裡？’

重覆同樣的問題，讓淩天覺得非常不妥，認為自己實不宜與神秘長者瞎攪和，於是坦然道：‘老丈，晚輩還要趕路，先走一步哩！’

‘喀！’‘喀！’

長者聞言神色微變，乾咳兩聲，而趴在腳下的猛虎則是聞聲迅即躍起，頗有作勢飛撲之態，讓淩天神情緊張，不敢妄動。

看來對手是有備而來，且是來者不善，肯定會對自己不利；因此，淩天縱使力有未逮亦不願示弱，以免讓對手看破虛實，何況適才自己在內家真氣的修練上有極大的突破，說不定有與敵人一拚的實力。

淩天神情不悅地道：‘老丈，這是什麼意思？’

長者淡淡地回應道：‘老夫絕無惡意，隻想留下小兄弟而已！’

雖然長者語氣平淡至乎不近情理，卻沒有絲毫惡意，讓淩天聞言感到愕然，乃納悶地問道：‘老丈，晚輩不懂？’

為了表示善意及安淩天的心，長者示意猛虎趴下，油然答道：‘老夫婁子伯，人稱夢梅居士，小兄弟聽過否？’

淩天搖搖頭，滿臉狐疑地道：‘晚輩沒聽過。’

婁子伯聞言不怒反喜，神情愉悅地道：‘很好！小兄弟不認識老夫無妨；不過，應該聽過水鏡先生司馬徽吧！’

淩天點頭表示聽過，卻沒有回應，隻是心中奇怪長者的目的而已。

婁子伯故弄玄虛地道：‘夜深了，山上不安寧，小兄弟信得過老夫的話，可以到寒舍住一宿，翌日再走。’

婁子伯沒有等待淩天回應，說完即轉身離去，而其身旁的猛虎，更是早已失去蹤影，不知何時跑掉了。

縱使淩天心中存有相當多的疑慮，對婁子伯亦是不敢心存大意；然而，留在神秘難測、危機四伏的深山中，亦非明智之舉，更重要的是他實在需要找個地方好好的休息，於是決定冒險跟進。

今夜的山中，相當不寧靜，風聲、狼嚎不時可聞，令人不寒而栗。

淩天僅是略為遲疑片刻，就已經落後婁子伯至少五步以上，然對輕身之法相當自負的他，則是發現一個相當奇特的景象；因為，不管他再怎麼儘力地奔跑，就是無法縮短彼此之間的距離，甚至於有愈拉愈大的跡象，遑論是要追上快如閃電，迅若飛鷹的猛虎；而令淩天最感驚訝的，莫過於婁子伯就像傳說中的鬼魅一樣，幾乎是足不著地地隨風而飛，如此身法，的確是匪夷所思，教人難以想像。

婁子伯不但有身形巨大的猛虎當作寵物，更有騰空而飛的技能當成輕功，他所展現出的超能力，讓淩天不得不懷疑，前者應該是類似水鏡先生的奇人異士，或是來自魔界的妖魔。

雖然山勢高低起伏不平、迂回曲折難行，但對於熟悉環境的森林之王猛虎，及具有騰飛能力的婁子伯他們來說，就像是如履平地般輕鬆自如，完全不必費吹灰之力即能輕而易舉地通過。

相對的，對淩天來說就全然不一樣，可說是一件非常辛苦地差事；因為要在崎嶇坎坷、地勢多變，且路況不熟的深山裡奔跑已屬不易，何況是在視線不明的黑夜裡追逐，一不小心就有可能會摔得鼻青臉腫，這樣的跑法簡直比他在運動會，參加三千公尺障礙賽還累。

由於沿路上障礙重重，前麵不是有山壁擋路，就是有叢林遮掩前路，逼得淩天不得不使出看家本領，或跑或跳或繞或躍，忽而騰空縱上橫亙在前方的石丘，忽而藉勢穿越過路旁的密林，隻是希望能夠加快自己的速度，追上一人一虎。

然而，已是使儘渾身解數的淩天，仍是技不如人，不僅追不上速度飛快的猛虎，連長者婁子伯的步伐也逐漸跟不上，更不用說要縮短兩人間的距離，反而是跑得愈久，他與後者的距離則是愈拉愈遠，令他感到望塵莫及、瞠乎其後；而且，隻要淩天稍有不慎，或是略為分神的情況發生，就有可能失去一人一虎的蹤影，可能讓他再度迷失在深山中。

每當前麵出現類似山壁、叉路或密林的景物時，淩天都會特彆留意，以免自己一不留神而追丟了，誤入歧途。

約莫跑了數公裡後，淩天終於追上了婁子伯他們。

事實上，不是淩天跑得快，而是一人一虎早已停在一麵山壁前休息，靜候他的到來，於是淩天跟著停下腳步。

一麵既高且廣的山壁擋在前麵，似乎意味著這裡已是儘頭，無路可通了；隻是眼前的情況，讓淩天心中覺得很奇怪，何以婁子伯他們會停留在此，莫非他們因視線不佳而跑過頭，竟然迷失了方向；不過，自己仔細想想又覺得不對，因為後者或許會迷路，唯猛虎是山中的霸主，鐵定不會走錯路的，難道他們是想要騰空飛上十丈高的山壁上，這未免太誇張了。

看著神情狐疑的淩天，婁子伯語帶不屑地道：‘小兄弟，你在忙什麼，怎會現在才到呢？老夫和虎兒等得都快睡著了。’

其實，淩天僅是比他們慢個十來秒抵達山壁而已；因此，費儘九牛二虎之力才能勉強追上一人一虎，猶自喘息不已的淩天，聞言不禁火冒三丈，本想出言反駁，最後還是忍住性子，僅是聳聳肩膀，沒有答話。

淩天的反應，全在婁子伯的意料中，乃語帶玄機地道：‘小兄弟，憑你微末的能耐，想要在亂世中存活，恐怕很難喔！’

自己的能耐上不了台麵，淩天頗有自知之明，所以聞言不覺得訝異，亦不感到憤怒；倒是他對長者婁子伯表現出的超能力甚感興趣，於是故意調侃問道：‘老丈在此等候晚輩，該不會想要露一手，讓晚輩瞧瞧吧！’

‘哈！’……

笑聲響起，婁子伯心情開懷地道：‘小兄弟，你很聰明！反應也很快；明明心中存有很多的疑問待解，卻故意忍住不提；譬如說，何以老夫會有猛虎為伴，甚至於可以轉眼間來到此，對吧！’

自己的心思遭識破，讓淩天有些尷尬，隻好點頭回應道：‘是啊！老丈的能耐，晚輩的確感到非常好奇。’

婁子伯聞言露出些許笑容，相當自豪地道：‘老夫長期隱居於此，若沒有些許道行，恐怕早已死於非命，到陰曹地府報到了。’

驟聞陰曹地府之名，讓淩天聯想到孤魂野鬼，因而禁不住多望婁子伯一眼，竟然發現後者愈看愈詭譎，其容貌果真異於常人，令他感到不寒而栗，不禁生出驚懼之情，甚至於懷疑自己是碰上了不祥之物？

愈想愈不對勁，淩天為了壯膽，於是朗聲問道：‘老丈，我們不是要到貴府休息嗎？怎會在此逗留，莫非我們走錯路……’

婁子伯打斷淩天的話，冷冷地道：‘小兄弟，老夫已經在終南山住了數十年，對於山中的一草一木、一峰一穀均了若指掌，怎麼會走錯路呢？’

淩天聞言更覺得不妥，心想山壁前這片空地，該不會就是婁子伯的棲身處吧！於是神情緊張地問道：‘老丈，貴府在何處？’

善於察言觀色的婁子伯，早已掌握住淩天的內心想法，於是右手食指朝上指，灑然笑道：‘嗬！嗬！小兄弟，不要緊張，更不用疑神疑鬼；老夫絕對不是山中的木魃或山魈，更非害人的魍魎魑魅，隻是一名山林野夫而已！至於寒舍，當然不是在這裡，而是在山壁上麵的小木屋。’

當心思再度被識破時，淩天覺得非常不好意思，於是仰首觀星以化解尷尬；然而，當他聽到婁子伯的府邸是在山壁上麵時，整個人為之傻住，腦筋更是一片空白而呆望著崖頂。

異變突起。

驀地，淩天發現自己的身體竟然不受控製，而緩緩地飄離地麵，猶如騰雲駕霧般飛起，就像自己搭乘電梯上樓一樣直線上升；這樣的景象，若非自己是當事者，絕對不會相信的。

前後不到兩分鐘，二人一虎已來到崖頂上。

由於映入眼簾的景物超乎淩天的想像，令他為之傻眼，因而沒有留意到婁子伯及猛虎的行動；轉眼間，已不見他們的蹤影，耳朵隻聽到空氣中留下的聲響道：‘小兄弟，前麵的木屋可以隨意使用。’

由於事情變化實在太快，讓淩天一時之間反應不過來。