正當兩人得意洋洋之際，林內忽然傳出淒厲的叫喊聲，此起彼伏。

曹氏兄弟大驚，忙問何事。一個嘍棉從林內跌跌撞撞地跑了出來，隻見他渾身都是血，還少了一條右臂。他一邊跑還一邊大叫：“陷阱，有……”，還沒說完就已倒地不起了。

四周的山賊都慌了起來，不少人嚇得不知所措站在那裡，更多的是彷徨地相互看著，臉色也嚇的慘白，不停的直打哆嗦。

曹金虎大驚，道：“二弟，林中像是有很厲害的埋伏，我們豈不是走投無路了嗎？”

曹銀虎也嚇得麵色煞白，想了一想，道：“大哥，此處有一溪，本是我軍水源，不如沿著溪水而行，那裡應該沒有陷阱。”

曹金虎哪還想得出主意，連聲叫好，接著便帶領餘下幾百名山賊向小溪跑去。沿著小溪，山賊們終於出了樹林，正想喘口氣，怎知四周忽然燈火通明，他們已被團團圍住，幾百張強弓正對準他們，後麵還有大隊步軍和馬軍。

陳剛在馬上大笑，道：“果然不出歆兒所料。你們這群沒用的山賊還是放下兵器投降吧！”

崔勇提著大斧也在馬上大叫：“還不快快投降！若遲了，老子把你們的腦袋全都砍下來。”

山賊們知道大勢已去，不少山賊都放下武器坐在地上，他們本來就是為了混口飯吃來當山賊，沒有必要作垂死掙紮。

曹金虎卻仍在作他的將軍夢，自然不肯投降，仍作困獸之鬥。他提起手中大刀砍翻了身邊幾個正要投降的嘍棉，高聲大喊道：“你們這群卑鄙的狗官兵，誰敢與老子交鋒？！”

官兵群中，一員銀盔銀甲的年輕小將拍馬而出，手中一挺銀槍大叫：“我來戰你！”正是殷浩。

眾軍官都知道殷浩的能力，並不擔心，隻是在一旁看著他和曹金虎廝殺，還不時的彼此交談。士兵們則忙著去綁那些投降的士兵。

曹銀虎見勢不對便不停地找著脫身之計，他知道以他山賊首領的身份就算投降不是死罪也是被囚數十年，他的將軍夢就無法實現了。

看了看周圍的官兵，他也放下了兵器表示投降。官兵們見他繳了兵器也就不再理會他了。他先換上一件普通嘍棉的衣服，然後趴在地上裝死屍，再一寸一寸地向外移。由於大家都在看場中的打鬥，所以沒有人留意他。爬了一會兒，他終於爬出了包圍，接著便沒命似的向外狂奔。

這時終於有人發現了，於是一群士兵追了過去。曹銀虎見有人追來，慌不擇路，竟往營寨方向跑去。忽然發現前麵有兩個小孩，心中大喜，決定劫了小孩做人質，便朝兩個小孩的方向撲去。

此兩人正是葉歆和冰柔，由於紮猛和陳剛一起出戰，所以把他們留在了營帳。但葉歆和冰柔並沒有去睡覺，因為他們覺得官兵一定會勝，所以也走出營寨想看看情況如何，走著走著便越走越遠，不想卻遇到了曹銀虎。

見他撲來，兩人大驚失色，冰柔抽出了短劍向曹銀虎劈去，口中問道：“你是什麼人？”

曹銀虎見眼前的小女孩稚氣未消，覺得抓這小女孩應該比較容易，便衝了上去。誰知冰柔從小學武，雖然沒有正式學劍，但也跟著葉歆讀了幾本有關使用兵器的書籍，故能劈出淩厲的劍風，使得曹銀虎手忙腳亂。

葉歆見冰柔攻了上去，自己卻無法上前幫她ㄐ，心裡難受，隻好退到一邊以免妨礙了冰柔。看著冰柔雜亂無章的劍術，葉歆心中大急，忽然想到自己的武學知識，於是便細心觀察起兩人的動作。

見冰柔漸落下風，葉歆急忙大叫：“柔兒，腳踩《落英步》，掌劍並使。”

冰柔聽了大喜，連忙踏出“落英步”，左手揮出“落英掌”。這一來，情況頓時改觀。曹銀虎由於手上沒有兵器，很快便為冰柔所製。

他見自己無法取勝，又怕後麵的追兵趕到，心下著急。

這時，葉歆又在一旁叫道：“你還是快投降吧！官兵馬上就到了。”

曹銀虎正歎自己倒黴，遇上了武功高強的小女孩，現在想逃已經晚了，後麵追兵的叫喊聲越來越近，再不想辦法就隻有束手就擒。忽然聽到葉歆的聲音，眼角便掃向葉歆，心道：“這小男孩定是不會武功，不如去抓他，或者能抓他做人質。”於是虛晃一招，獰笑著便向葉歆撲去。

葉歆早已料到曹銀虎會攻擊自己，手上已持有草籽，這時見曹銀虎撲來，連忙運起心之力，手畫一符，輕喝一聲“唧！”，接著整個人就消失在空氣之中。

曹銀虎正撲向葉歆，忽然發現小男孩突然憑空消失，以為是啥厲害的武功，心下大驚，身子隨之一頓。正當他想尋出小男孩的位置，背心突然一涼，接著感到一陣劇痛，低頭一看一柄劍已透胸而出。

他大叫一聲，便摔倒在地死了。

曹銀虎的後麵，冰柔正臉色煞白地看著死在地上的曹銀虎，嚇得整個身體都在顫抖。原來她見曹銀虎撲向葉歆，知道葉歆沒有武功心中大急，下意識的用儘全身之力把劍擲出，不想正中曹銀虎的後心。

由於這是她第一次殺人，因此感到害怕。

葉歆隱身之後心裡還是很擔心，因為他無法遁走，見冰柔殺了曹銀虎心下大定，於是收了道術，走到冰柔身邊。看見冰柔驚慌失措的樣子，他摟著冰柔，安慰道：“彆怕，他死了。”

冰柔聽到葉歆的聲音方才安定下來，抱著葉歆大哭。

後麵的士兵這時才追到，見曹銀虎死在地上且背上插著一把短劍，而葉歆和冰柔則在一旁說話，頓時覺得很奇怪。

一個高高瘦瘦的士兵問道：“是你們殺了他？”

葉歆指著冰柔點點頭，並沒有回答。他知道冰柔的心情還未完全平複，不想多說，接著便扶冰柔走回營寨，一邊走還一邊不停地安慰她。

然而，他覺得自己實在很窩囊，竟然看著冰柔與敵人作生死搏鬥，自己卻一點辦法也沒有。心中更盼望著青竹道人早點來教他道術，從而使他有能力保護自己和身邊的人。

另一邊，曹金虎和殷浩的打鬥也接近了尾聲，殷浩的槍法越來越快，漸漸地便占了上風。其實曹金虎和殷浩的武功隻在伯仲之間，但此時曹金虎驚慌失措無法發揮自己的實力，所以被打得披頭散發，甚是狼狽。

曹金虎見無法取勝便想跑，卻被殷浩縱馬追上，一槍便結果了他。

殷浩割下曹金虎的腦袋之後，便麵帶笑意回到陣中。陳剛和其他人著實誇講了他一番。接著便安排部份士兵清理戰場，其他人各自回營休息。

次日一點算，官兵竟無一人死亡，隻有十幾人受了輕傷，真可謂是大獲全勝。眾人都認為葉歆的功績最偉，當士兵來報說葉冰兩人殺了山賊二頭領時，眾人更是又驚又喜。陳剛忙問起事情發生的經過。

冰柔經過一晚的休息，心情已然平複，於是便嘰嘰喳喳地將事情說了一遍。當然，葉歆使用道術之事自是略過不說。

陳剛先是責備兩人不應擅自跑出軍營，然後笑著逗冰柔道：“柔兒，你立了大功。想我怎麼獎勵你啊？”

柔兒認真的想了一想道：“我要當將軍。”

眾人都哈哈大笑，陳剛笑著道：“等你大一點，再讓你當將軍，現在可不行。這樣吧！回去後，我便教你《落英劍法》。”喜得冰柔手舞足蹈。

陳剛又對葉歆道：“你的功勞太大了，我也不知道怎麼獎賞你。”

葉歆笑笑，道：“不用了，以後要是還有這麼好玩的事，把我也帶上就行了。”

眾將都笑著道：“這當然是求之不得了。”

葉歆的內心十分高興，因為他覺得學習軍略之術果然能夠有所作為，就像這次，他的計策使傷亡人數減至最低，他再一次確定了自己要走的方向。

陳剛從懷中掏出一塊玉牌道：“這樣吧！我贈你一塊落英門的護法玉牌，你將來有事，隻要出示此牌便可得到落英門弟子的相助。”

紮猛羨慕道：“葉兄弟，以後你憑此牌就可以在江湖上暢通無阻了。”葉歆很高興地接下玉牌貼身收好。

參軍王亮笑著道：“這次大獲全勝，說不定有人可以升官。”眾人又是一陣哄笑。果然，後來陳剛因功賜了三等“蕩寇將軍”銜，仍任曉日府兵馬司。而殷浩也因拿了賊首升了都尉，其他人則各記大功一件。

陳剛親自審問了山賊，從而得知這批山賊是由昌州而來，原來的首領並不是曹氏兄弟，曹氏兄弟殺了以前的首領才當上山賊首領，他們不知由何方弄來了大批的糧食，並把全部山賊帶到了花崗山。由於曹氏兄弟已死，其他人並不知道詳情，陳剛沒有辦法，隻好作罷。

之後，士兵們又上山把被擄之女子一一放了，又把山上的存糧運走，再一把火燒了山寨。見諸事已畢，陳剛便引軍回曉日府。

路過輝縣時，輝縣的百姓知道山賊已滅，都跑出來夾道歡迎。看著車馬走近，人群都歡呼了起來。

“多謝陳大人為民除害！”

“陳大人英明！”

陳剛朝人群回以陽光般的笑容，並揮了揮手向人群示意。士兵們看到人群的反應都感到很自豪，全挺胸收腹使自己表現的精神抖擻，每個人的臉上都洋溢著勝利的喜悅。

隻有殷浩年輕氣盛，心裡對陳剛所得的榮耀有些妒忌。此外，他更妒忌葉歆的智慧。

輝縣的各級官員也都出來迎接大軍。縣令邢文偉更是感激涕零，因為何麂冂G他的前程。他熱烈地招呼著陳剛和一行軍官下馬喝茶吃飯，並不停地讚道：“大人真是英明，居然能不損一人便收伏山賊，實在是百姓之福、國家之福。”其他官員也一起附和。

陳剛也很客氣，並告知邢文偉，他已把他的名字也放進了立功將士的名單當中，邢文偉聽了更是感激地無以複加，口中卻道：“小人怎能無功受祿呢！”陳剛也不多說，休息了一陣又上馬走了。

途中，葉歆奇怪地問道：“陳伯伯，那個縣令什麼也沒做，你為什麼也把他的名字放入立功將士名單呢？”

陳剛歎了口氣道：“官場難啊！官場其實就是另一個無形的戰場，還是一場比真正的戰爭難打的仗。在真正的戰場上，你很清楚的知道你的敵人是誰；可是在官場上，你則要麵對一些看不見的敵人。

所以最好的方法就是為自己減少敵人。這邢縣令官職雖小，但背後有人撐腰，得罪了他，我的日子可就不好過了。”

葉歆聽得似懂非懂，隻是點了點頭，由此開始對官場有一種莫名的抗拒感。

陳剛見葉歆並未完全明白，笑了笑道：“你還小，長大了就自然會明白。”接著他轉頭對紮猛道：“你的武藝這麼好，不如留在我軍中效力，我可以保舉你做個校尉。”

紮猛搖了搖頭說：“多謝大人美意。但我還年輕，想再多闖幾年，然後去參加天下武道大會，到時再找個一官半職。”

陳剛點點頭道：“也好，年輕人是應該多曆練。以你的武功，幾年後當可在武道大會上有所成就。”

紮猛歎道：“天下這麼多武功高手，要想有一番作為可是不容易啊！”

陳剛點頭稱是，問道：“你師從何人，怎會學到這剛柔並濟的槍法和棍法？”

紮猛道：“先師是《槍聖》張敞。”

陳剛倒吸一口涼氣，驚道：“原來是《槍聖》之徒，難怪有如此厲害的槍法。”

紮猛歎了一口氣，道：“可惜我功力不足，隻能發揮一半威力。有負師父的名聲，實在慚愧。”

陳剛笑了笑道：“不用著急，你還年輕。”

葉歆想起那老人贈給他的書，插口道：“陳伯伯，你知不知道《仙翎劍法》啊？”

陳剛和紮猛都嚇了一跳，道：“仙翎劍法？那可是一流中品的武學，比我這《落英劍法》還要高明。歆兒，你如何知道此劍法？”

葉歆隨口答道：“是從書上看來的。”又問：“誰會使《仙翎劍法》啊？”

陳剛道：“丐幫長老《一劍斷天》許百便是以這《仙翎劍法》聞名天下。”

葉歆忖道：“原來老爺爺是《一劍斷天》許百，還是什麼丐幫長老。這劍法好像很厲害，找機會把它教給柔兒。”又問：“什麼是《天嵐真經》啊？”

“啊！”陳剛和紮猛更是嚇了一大跳，吃驚地看著葉歆，問道：“你這又是從什麼地方得知的？”

葉歆不敢說實話，隻好撒了一個謊，道：“我去酒樓找爸爸，偶而聽到食客正在談論這書，所以記了下來。”

陳剛這才舒了口氣，道：“這《天嵐真經》可是武林相傳的秘寶啊！

不知已有多少人為了爭奪這寶物而死。此物是從天嵐皇朝的年代傳下來的，已有數百年曆史了。聽說若是學了其中的武技便能天下無敵，不過不知為何饃q來也沒有人學成過。”

葉歆心裡嘀咕：“那當然。那麼一本怪書，誰也看不懂，而且又殘缺不全，什麼武林秘寶，簡直是廢物。”

走了半天，大軍回到了曉日府地界，陳剛引兵回了軍營，而冰柔、葉歆和紮猛則回家去了。

到了家中，冰柔和葉歆便忙不迭的說起了此次軍旅之行的經過，大人們也頗有興趣地細細聽著。

紮猛在冰家又停留了數日便要告辭。冰葉兩家雖然一再挽留，但見紮猛去意已定，隻好為他準備了一些乾糧和銀兩。

冰柔和葉歆聽聞紮猛要走，都有不舍之意。葉歆麵有淒苦之色，拉著紮猛的衣服，道：“紮猛大哥，怎麼這麼快就走啊！你還有很多見聞沒有說給我們聽呢！”

紮猛也是不舍，摸著葉歆的小腦袋，道：“葉小兄弟，我還有事要做，不能再留了。將來我一定回來看你們。”拿起包袱，提起大棍便離開了冰家。

冰柔和葉歆追了去，道：“我們送你！”紮猛會心一笑，便牽著兩人走向城門。

出了城門，葉歆和冰柔站在城門口目送著紮猛離去，依依不舍之意自是不言而喻。直到紮猛的身影已經消失在視線之中，兩人才往回走。

葉歆低著頭慢慢地走著，一邊走還一邊想。以前他隻有冰柔一個朋友，也沒有兄弟姐妹，難得有這麼一個大哥哥陪他，他覺得這段日子過得很幸福、很充實。現在大哥哥走了，他又隻剩下柔兒一個朋友了，因此感到有些寂寞，心態上還有些無法適應。

冰柔也在可惜自己少了一個很好的練功對象。不過她的性格比較活潑，所以很快便沒事了。見大街上人來人往很熱鬨，便起了興致，跑到路邊的小攤看東西。不時還拿起一些貨物問東問西，小販們見她可愛也不時地逗著她玩。

正當此時，城門外傳來了急促的馬蹄聲，由遠而近，在塵土飛揚的官道上馳來了一匹灰馬，正高速的向城門口衝來，馬上有一個白衣人正不停地揮動著馬鞭。

守門的士兵見來勢甚猛，走到路中央，挺起手中長槍，連聲高叫：“什麼人？快下馬，城內不許騎馬亂跑。”

馬上的白衣人大叫：“讓開，快讓開，我有緊急軍務要見知府大人。”

守門士兵聽到是緊急軍務連忙讓開，白衣人縱馬急馳而入，並沒有減速。街上的行人見了紛紛閃避一旁，頓時一片混亂。灰馬向葉歆的位置直衝過去，葉歆仍沉浸在他的思緒之中，對四周發生的事茫然不知，還是低著頭走著，並未閃開。街上的人這時都發現了有個小孩走在路中央絲毫沒有閃避的意思，驚叫了起來。

冰柔被人群擠到了另一邊，見人們驚叫便順著人們的視線望過去，這才發現葉歆的情況十分危險，因此急著大叫：“小葉子閃開！”

葉歆聽到人群的驚叫，這才回頭看發生了什麼事，此時馬已馳到身後，想避也來不及了。

馬上的白衣人見有一小孩擋道，連忙勒緊韁繩想避開他，馬被拉得長嘶了一聲，前蹄飛起，後蹄直立，可是馬的衝勢太猛一時無法停下，硬生生地撞上了葉歆。

隻聽“砰”一聲，葉歆的身驅被馬身一撞，整個人飛上半空。他聽到胸前“喀嚓”一聲，霎時間便感到一陣劇痛，他知道自己的肋骨斷了。接著，一口鮮血噴了出來，在空中形成一團血霧。噴完血，剛有點清醒，卻又是一陣劇痛，這次是由背部傳來的。原來背部被狠狠地撞在了一邊的牆上，再反彈開來。當他落在地上時已經神誌不清，身體抽搐了幾下，又噴出一大口鮮血，然後便趴在地上一動不動了。