敦煌，唐時稱為沙洲。安史之亂後，吐蕃趁唐室無暇顧及西域，悍然出兵占領沙洲。大中二年，當地漢民趁吐蕃勢力衰弱，在張議潮帶領下舉行起義，趕走吐蕃鎮將，建立節度使政權。歸義軍其後又陸續收複瓜、伊、西、甘、肅、蘭等十一州，河西地區重歸大唐，唐宣宗在沙洲置歸義軍，封張議潮為歸義軍節度使。張議潮入朝長安後，歸義軍內亂，主持軍政的張淮深全家被殺，部將索勳篡權，兩年後，張議潮第十四女在夫家李家支持下聯合諸子除掉索勳，其後李家主持沙洲政務，很快李家也在內外紛爭中顛覆，歸義軍所轄的十一州大部分為回鶻和各世家掌控。

出得千佛窟，摩勒和阿黛絲一行又收拾起珍寶物資等陪嫁品繼續上路。此時風停雨收，烈日當空，幢幢車蓋下眾人猶在揮汗如雨。

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