踏步虛行
作者：箴弄
序之章
伴著呼嘯的寒風，漫天雪花飛舞。遠處的一個小山上，有兩個人立在巨石上遙望著山腳的村莊。左邊一個頭戴高冠的年輕人落寞的看著村中某處，張口問道：“小玉兒，你還在怨老夫嗎？”
旁邊一個高挑的白衣女子迎風而立，凝視著山下小村中那座破爛的茅屋，淡淡地說道：“沒有。”
“當年的事是老夫不對……”年輕人悵然地歎著氣，麵上竟顯出蒼老之色，他轉頭看著身旁的女子，歉意地說道，“你知道，天上那些人給老夫封的是什麼位置。他們又怎會允許老夫帶他一起上去？”
“土伯，小玉兒沒怨誰，從來沒有過。”白衣女子拂過額間被風吹散的秀發，雙目仍是盯著那茅屋，口中輕聲說道，“小玉兒隻是想在這裡陪著他，怕他寂寞。”
年輕人看著白衣女子，認真地說道：“你可要想清楚了，就算不想呆在天上老夫也可以安排你轉生，興許你還可以得道成仙……”
“不用了。”白衣女子癡癡的凝望著遠處，喃喃地說道，“成不成仙又和現在有什麼區彆……我還是在這裡陪著他吧。”
年輕人長歎口氣，從懷裡拿出一顆珠玉交給她。他一甩寬大的衣袖邁步向前走去。在身前是一片懸崖。然而走過懸崖，年輕人仍是緩緩前行，漸漸的，他竟然憑虛而立，踏步上青天！
此刻，天上陡然現出七色彩光，伴隨著朵朵祥雲，陣陣仙樂傳來。空中有數個宮裝女子手挽飄帶，翩翩飛舞，嬉笑著從竹籃中灑下片片鮮花。
寒風淩厲，白衣女子對空中的情景視若不見，就這麼一直遙望著遠方。一陣低沉的哀鳴傳來，在女子身後不遠處有個龐然大物仰首向天，不住的吼叫。
其時，有獵人偶然見此情景。傳於鄉裡，鄉人皆言此山有大妖，仙人下凡除之。後村正以祥瑞報知官囘府，得賞百金。
然而此時在那白衣女子遙望的破茅屋裡，有爺孫二人正在閒談。
“我說爺爺，人真的能像鳥兒一樣飛麼？”
暖烘烘的壁爐裡劈裡啪啦的響著，穿著土灰色麻布衣服的小男孩端坐在小小木椅子上，盯著搖曳不定的爐火，出神的說道。
老人卷起粗布袖子，把一段凹凸不平的木頭扔進爐灶裡，聽見孫子的話，不由得笑著回頭說道：“嗬嗬，隻要你想，就一定能.”
“哦”
聽到孫子沒有什麼力氣的回答，老人稍稍呆了一下，用小木棍撥囘弄幾下爐火，起身走到孫子旁邊弓下腰，擔心問道：“小娃子，怎麼了？快讓爺爺看看那裡不舒服？”
“沒，沒什麼。”小男孩抬頭看見老人爐火下映的紅彤彤的，滿是皺紋的臉，隻覺得胸口堵得慌，轉頭躲開老人的視線，遲疑的說道，“就是有些懷疑。前兒個臨街的小翠，大牛，書呆囘子，悶葫蘆他們都笑話我，說我做夢呢。”
老人聽到這悄悄歎口氣，複又搖頭失笑起來，孫子疑惑的目光中緩步走到旁邊的柴火堆旁，坐在上麵捋著花白的山羊胡子，緩緩說：“一群沒見識的小娃娃，這樣的話可信不得！記住爺爺的話，隻要你想去實現它，不要管彆人怎麼說，一定要去做，千萬不要讓自己後悔。有些事你還小，等你長大了就會明白。時間會證明一切。”
小男孩聽著聽著，到最後幾句時哼的一聲撇過頭去，用行動表示自己的不滿。自己已經很大了，都可以幫著打柴，跳水，做飯，怎麼還說自己小。明明自己都八歲了……
爐子劈啪劈啪的響著，屋外的風順著牆縫，嗚嗚的鑽進來。小男孩一抖，悄悄向爐子挪幾下小椅子，偷瞧老人見他沒發現自己的小動作，小心翼翼的鬆口氣。
老人似乎沉浸在過往的回憶中，並沒發覺發覺孫子的不滿，隻是嗬嗬笑著，滿是灰黑的手從後腰帶上抽囘出杆土製煙袋，把煙鍋裡塞得滿滿煙葉，從爐子裡拾根燒的半截發黑，頭兒發紅的細木杆兒，拿煙袋湊上去點上火，滋滋有聲的抽了口，慢慢吐出，滿臉的陶醉。
小男孩的耳朵刷的豎起，聽到聲響後，快樂的抬起小囘臉，努力的用鼻子在空中嗅著殘留的味道，竟也是一臉陶醉。
“啪——”“哎呦——爺爺你乾什麼又打我！”
摸著被煙袋那鐵鍋兒打過的腦袋，小男孩委屈的撇著嘴，眼淚兒都快掉下來。
“叫你改不掉壞習慣！說了多少次了？”老人努力做出一副嚴厲摸樣，但看著孫子皺成一團可憐兮兮的小囘臉，忍不住伸手安撫小男孩小小腦袋：“彆裝，我可沒使力氣，就你這麼嬌貴一下都碰不得？”
小男孩搖搖腦袋努力擺脫老人的魔爪，半響仍是被牢牢抓囘住隻得放棄，氣哼哼的抬頭斜撇屋頂不理老人，仿佛那混合著茅草灰泥木頭的破爛玩意兒裡隨時會蹦出個寶貝。
“哎呦呦，生氣嘍？”老人鬆開手又不甘心似的，最後在上麵拍了拍，故意苦起臉來，弄得滿是皺紋的臉更凹凸不堪，“這可怎麼辦好，小孫子生他爺爺氣了，唉，我一個孤苦伶仃的老人，連唯一的孫子都不理，這日子可怎麼過活，還不如去……”
“爺爺！”小男孩突地大叫，一下蹦到老人麵前，使勁兒抓著老人枯瘦而又粗糙的手，哽咽道，“不許你再說那個字！說好要長命百歲的!”
看著小男孩小囘臉上掛著的水珠兒，感覺手上那一雙小手的力氣，仿佛害怕自己突然消失一樣，不由得欣慰又難過的歎口氣，張開懷抱把小男孩擁在懷裡，低聲喃喃：“好好，爺爺一定長命百歲，一定……”
感覺著被老人暖暖的懷抱，小男孩舒服的眯起眼睛，尋個舒服的姿勢坐在老人腿上，複又不甘心把眼淚鼻涕使勁抹在老人衣服上，小小報複一下。儘管粗糙的布料咯的臉上有點疼。
“爺爺”“嗯？”“我想聽故事，聽會飛的人的故事。”“嗬嗬，好，這就給孫兒講，講那些會飛的人，那些名為仙人的故事……”
五年後，秋。
清晨，天還沒大亮，屋外樹上的鳥兒便急匆匆鑽出來，撲扇著翅膀，投入不遠處山上的林子裡。牆角草叢裡叫了一宿的蟲兒還沒歇歇，仍不依不饒的叫喚。臨街人家裡出來趕早做生意的人們打開屋門，嗬著白氣，開始灑掃。隔壁王大嬸家的狗狗仍是勤奮的很，這麼早一聽見人聲就開始叫喚個不停。小翠還賴在暖和的被窩裡不肯起，這不王大嬸又懶丫頭懶丫頭的罵上了。
背對不肯落下的月牙，陳琦想象著王大嬸趕鴨子似的，把小翠這丫頭攆起來的情景，心情一下子愉快不少，緊了緊背上滿滿的柴哼著歌兒，迎著天邊的一線朝囘陽向家走。
一進門，仍是看不到往年勤勞而又疲憊的身影，陳琦歎口氣，把柴輕輕放到屋子角落。走到炕前看到爺爺安詳的睡臉，總算昨兒個拿來的草藥還有些用處，沒再聽到那充滿痛苦和喘息的咳嗽聲。
悄悄關好門，又拿塊破布擋住有些漏風的窗戶，確認清晨充滿涼氣的風不會打擾屋裡重病初愈的老人，陳琦才奔向不遠處村口的學堂。
一路上很多起個早兒的人們看到陳琦，紛紛和這個可憐又勤奮的孩子打著招呼，陳琦也如往常一樣笑嗬嗬的應和，遇見有的老人送些熱氣騰騰的饅頭菜包子之類，他也不推辭，隻是一邊吃著感謝著一邊默默記下，打算今兒個什麼時候去給人家幫幫忙。
“嘿，倒黴蛋！”
一聲大叫讓陳琦立馬沒了食欲，匆匆幾口把手裡的東西吃完，口齒不清楚的還擊：“什麼事，你這個大笨牛！大清早兒的就瞎叫喚什麼!”
從剛走過的門裡跑出個獵戶打扮的壯實少年，相比陳琦瘦弱的身子，高高大大的身量是陳琦最羨慕和嫉妒的地方。那少年幾步來到陳琦麵前，笑著給他胸膛一拳：“你這倒黴蛋就這麼嘴上不饒人，哪天皮癢癢了咱一起上山的時候再練練？”
“來就來，怕你不成！”陳琦毫不猶豫地譏諷：“上回也不知是誰口氣大的很，最後反倒是熊了？怎麼樣，不怕回家李叔打你？”
“你說啥？怕，哼哼，咱李家什麼時候出過孬種？”少年牛氣衝天的說著，看見陳琦不屑一顧的樣子，忍不住右手勾著他的脖子，“嘿，不就是上次一不小心讓你給弄倒了嘛，那是本大囘爺失誤，至於把你高興到現在？”
努力想把脖子上粗囘壯的胳膊拿開，陳琦悲哀的發現自己果然還是沒有這家夥力氣大，隻得無奈的放棄，狠狠的給了這家夥一肘子，看見他誇張的哎呦一聲倒在地上，痛苦的翻來覆去的叫喚，是又氣又樂：“李阿牛快起來，這成什麼樣子。讓先生看見又要罵你不守規矩，不講禮儀。”
李阿牛啊的一聲蹦起來，拽著李琦向學堂飛奔，邊跑邊叫：“對了，可不能再遲到，上次先生說再遲到要罰抄典籍的！該死，要不是書呆囘子那小子不地道，先生怎會發現我從後門溜進來!”
陳琦被拽的一個踉蹌，跑幾步才緩過來，嘴裡仍是不依不饒：“那是你活該！沒看見書呆囘子那一天臉都陰森森的嘛，明顯要找茬的樣子！”
“本大囘爺哪知道那小子心情好不好？他成天都擺出一副臭臉！”李大牛轉過頭，一副笑嗬嗬的傻樣，“其實，和他比起來反倒是看你更順眼些，起碼不痛快，嘿，咱倆可以練練！”
“去你的，誰想陪你這牛一般的人物練練，那才是有病！”
“嗬嗬”
兩人跑了一陣，好不容易氣喘籲籲的來到村裡唯一的學堂門前。瞧著這頗顯氣派的門麵，占地僅次於書呆囘子家的房子，陳琦忍不住心中再次發出感慨：要是什麼時候能有這一套房子，怕是這一輩子都值了吧。
李阿牛可沒那麼多的感慨，喘幾口氣，四下瞧了瞧突地樂起來，對一臉錯愕的陳琦笑道：“今兒個出奇，都這時辰了先生還沒出來灑掃，八成是被他婆娘昨兒個榨乾了！”
聽見這話，陳琦一臉無語的盯了他半響，心裡默默思量著，怎麼以往沒發現這廝竟是個人才！
背後啪的一聲作響，把這倆心懷不正的壞小子嚇個夠嗆，忙轉身一臉正氣的討論起昨兒個學的那點墨水。來人一襲白色儒衫，頭戴方巾，手握紙扇，頗有些文士風采。卻是一臉的白淨，下巴上一點毛沒有的少年摸樣。他拱手作禮，鄭重的說道：“兩位賢弟可好，為兄在此有禮。不想剛來便聽到不雅之言，二位怎可對先生這樣無禮！”
一聽這話，可把李阿牛嚇的夠嗆，感情這小子耳朵像狗似的這麼靈。趕緊把那書生拉到一邊，低聲下氣的求了半天。陳琦一臉鄙視的看著，也不插話。這書生摸樣的少年便是他們口中的書呆囘子，姓齊，叫天高。是本地大戶的孩子，村正便是這家夥的爺爺，平時裝起來就是一副文人騷客摸樣，看似書呆囘子，實際上……為此，李琦常常在想，這家夥不就從小讀書麼，怎麼弄的一肚子壞水，加歪歪腸子，難道讀書就這麼毀人不倦？
半響，滿麵春風的書生和欲哭無淚的李阿牛一起走過來，親熱的好似親兄弟一般。陳琦悄悄撇下嘴角，隨即以更親熱的笑臉迎著二人，一起說說笑笑的走進學堂。
進了學堂，陳琦熟練地和早來的幾個少年打招呼，然後屈膝盤坐在靠窗邊的位置上，默默等待先生來上課。就這一會兒，小翠這丫頭也急匆匆的跑進來，頭發亂糟糟的，真的是一點也沒個女孩子的樣子。
等待是無聊的，陳琦一會兒便開始神遊天外，不著邊際的亂想。記得四年前，自己還是偷偷的躲在門外聽，當時幸虧是先生好心，發現後讓自己平時做些個活計來充當學費，要不然自己恐怕到現在連大個字都不識。
先生姓淩，名字不知道，大家都叫做淩先生，四年前才搬來。家裡隻有師娘一位，都快不惑之年的人了還沒個孩子，大家都挺替他擔憂。先生是很有本事的，按說這地兒的風俗，女子是不能學識的。聽說先生剛開始是一家一家上門去和女孩子家家主商量，為此可沒少被人議論，甚至是唾罵。後來大家漸漸的也就習慣了，誰叫先生收的學費是方圓幾百裡最低的呢？才幾文錢，又便宜又能學些本事，傻囘子才不乾。果然，像爺爺說的一樣，時間會證明一切。
叮叮叮——
清脆的敲鈴囘聲，陳琦猛地醒來，發現學堂裡十幾個座位上已經坐滿了人，忙端坐好準備迎接先生。
門外先走進個道童打扮的少年，對著眾人一稽首，走到前排最右側的位置坐下。他是村裡唯一一座道觀，清涼觀的唯一徒弟。清涼觀目前隻有觀主清一真人和這個道號淩霄的淩九霄。從這學堂開始他就一直坐在那個位置，一直做敲鈴的活計。整天一副睡不醒的樣子，這不剛一盤坐，又眯起眼睛，不知道是不是打算補個覺？
且不說陳琦的那點惡意小小心思，這時門外走進個中年男子，身著一襲玄色寬大衣袍，手執戒尺，緩緩走到堂前,掃視一眼下麵坐的無比端正學生，頗為欣慰的笑著放下手中青木戒尺，開口說道：“不錯，不錯。開始吧。”
朗朗的讀書聲，從學堂中輕飄飄的傳出，伴著風，和著濃濃的書香，漸漸夾雜在繁忙小街上的吆喝聲裡，越發響亮。
不知不覺中，時間來到中午。陳琦下學後和各位學子們道彆後，在後院幫先生劈完柴，便急匆匆的辭彆先生，一路小跑回到家裡。迎麵正瞧見爺爺挑水回來，連忙搶過扁擔，也不管爺爺是如何吹胡子瞪眼，隻裝作聽不見，飛也似的跑出家門去挑水。
忙活了半響，又是挑水又是劈柴，總算是把飯弄好和爺爺一起吃過了。爺孫倆坐在小小的院子裡曬著秋日的暖陽，頗有些懶散的味道。
陳琦看見爺爺今兒個有難得的好心情，便湊趣說些鄰家長短，想著法兒讓爺爺樂嗬些。不巧一說到自己前些日子去山上采藥，卻把爺爺說惱了。
“你這孩子，告訴過你不許你上山去，怎的這麼不聽話！那山上可是好去處麼，多是些豺狼虎豹，山精鬼魅，萬一碰上了你有多少條小命也白搭！哼，你是非得氣死我老人家才開心麼！告訴你，不許去！要是還有下次，我，我……咳咳……”
老人家一激動，這咳嗽的毛病又犯了，一直咳的喘不上氣來。把一邊上滿臉委屈的陳琦嚇的不輕，連忙告罪，指天畫地的發誓賭咒再也不去，方才小心翼翼的扶著滿意的老人回屋躺在炕上。到底是大病初愈，老人精神不濟，沒一會就睡著，隻是嘴裡還一直嘟囔著不許去之類的話。
一邊的陳琦聽了剛才忍住的淚珠兒斷了線似的，想到剛才扶著老人時，感覺老人身子輕飄飄的，沒點兒重量，他一咬牙胡亂的抹了把臉，下定個決心。
在家又呆了一會兒，確認老人真的睡熟後，陳琦從炕底拿出個小包裹，裡麵裝著他上山用的寶貝，想了想又偷偷的從老人枕頭底下，將那把據說是家傳寶，卻是一把鏽跡斑斑的青銅古劍拿出來，胡亂插在腰帶上，這才輕手輕腳的走出門。
“哈，小鼻涕蟲！你又要偷偷跑去山上玩啦，小心我告訴你囘爺爺，讓他打你屁囘股！”
剛一出門，背後清脆的聲音把陳琦嚇的一哆嗦，心中暗道，怎麼這麼倒黴碰上這位姑奶奶，真晦氣。臉上卻忙弄出副討好的笑容，轉身弓腰請安：“啊，是小翠啊，您怎麼今兒個親自出來遛彎啦，哎呀呀，這不，小的也沒什麼準備，下回給您稍些山上的野味嘗嘗鮮，您看可好？”
“嗯哼，這還差不多，”十一二歲的小翠還是小孩心性，一聽吃的就什麼都忘了，連連點頭，怕是口水都要流出來了。“記著我喜歡吃你上次帶的那些翠綠的，圓圓的果子，我可等著你。”
看著穿著碎花裙子的小姑娘高興地一蹦一跳，像隻蝴蝶樣離開，陳琦的心總算落到了肚子裡，不過這一打岔，讓這位本是心情有些沉重的少年一下子好起來，猛地一怕額頭，陳琦想起個賭約，連忙一路小跑來到村裡唯一的大戶，齊家。
站在高大的齊府門前，陳琦雖不是第一次來，但心裡多少還是有些彆扭，竟有些平白低人家一等的荒唐感覺，所以自首次來此作客後發誓再也不來，沒想到今兒個還有再來登門的一天。
嗡——
兩扇朱囘紅大門緩緩向裡打開，齊天高仍是不緊不慢的邁步走出，臉上一臉春風般笑容：“稀客稀客，陳賢弟怎有空來寒舍，可有事？來來，請進來說話，待我奉上好茶，你我二人也好細細商量一二。”
“彆彆，你可彆給我叼書袋子，我牙酸。”陳琦搖晃雙手，連連拒絕，複又高興地指著腰間的鏽劍，笑道，“看看，我拿出什麼來了！這可是我家的傳家之寶，上回是誰和我打賭來著，看看吧，這不拿出來了。你不會賴賬吧？”
“嘶——這就是你那傳家囘寶劍？”齊天高指著鏽劍不敢相信的問了一遍，見陳琦十分肯定的點頭，複又仔細看了半響，忍不住搖頭笑道，“陳兄，我知你一定把家傳寶劍看的比性命還重，但也不須拿著這破爛貨來汙我的眼，罷了，算我有眼不識泰山，不知真寶貝，你那賭資我說話算數，給你便是了。”
一聽及這話，陳琦險些氣得吐血，什麼意思，平白詆毀自家囘寶貝還罷了，聽那意思竟是把自己當做是耍賴貪人家賭資的無賴潑皮？咬牙剛想譏諷幾句再拂袖而去，但一思及家中爺爺的身體，和自己要去的地方……
默默的接過齊天高手裡的小香囊，拱手道彆後陳琦轉身就走，心裡默默的安慰自己，是這小子不識貨，明明就是我贏了的！
身後，齊天高背負起雙手看著陳琦離開，半響悠悠歎口氣，走回府中。伴隨著“管家，關門吧。”齊府朱囘紅色的兩扇厚重的門，緩緩合上。