時光宛若沙漏，在指縫中流走，不急不緩不快不慢。一晃眼，季春已經過去，還有一個月的時間他便要兌現承諾，幫著雪狼王對付火狐。供給灰衣弟子參習修煉功法的藏書閣也開放了。
隻是，殷麟停下修煉，這將近有了半個月，自從進入煉氣的“壓”階以來，自己體內丹田內的那膏狀物，除了最初的前幾日有些動靜會自行慢慢縮小外，後來無論自己怎麼修煉，都紋絲不動。若不是體內的陰氣還能供自己驅使，殷麟還以為出了什麼岔子呢。
他想尋出問題的根源，卻根本無法去詢問其他人，心底暗暗焦急，隻能將希望寄托在消失已久的雪狼王身上，可那狼已經有一個月不知所蹤了。又一次壓縮陰氣失敗，殷麟撐著下巴呆坐在山穀頂端，愣愣地望著那些靈魂的神態，卻又對體內那陀膏狀物無可奈何，以前看著它是越看越歡喜，現在看著它是越看越可恨。
“小娃娃，帶你來這裡可不是讓你發呆的。”期待已久的聲音終於出現，殷麟麵上一喜，連忙望向聲音的來處。一團白色的霧氣在半空中慢慢凝實，形態逐漸露出端倪，雪狼王踏著虛步慢慢走下來，不知為何，殷麟總覺得這狼發生了些變化，具體變化在哪，他也說不清，好像是沒有那麼……虛弱了。
心裡牽掛著修煉，殷麟沒想那麼多，直接將修煉中遇到的情況細細給雪狼王說了一番。
雪狼王沉思片刻：“這是因為你體內的陰氣已經達到了一定程度上的飽和，不是說你無法再引入靈魂了，而是無論引入多少的靈魂，修煉多長的時間，修為都很難再精進一步……”
“那怎麼辦？”話還沒說完被殷麟急急打斷。
“我正要說，哼，小娃娃剛開始還僑情不願修煉，修煉起來卻是比誰都勤。”雪狼王不滿地甩了甩身上銀白的毛發，“你本身這具軀體是陰體，是承載靈魂最好的器物，若這器物出現飽和，能解釋的原因隻有一個——就是軀體的強度不夠，換言之，你現在除了修煉最應該做的是便是錘煉這具身體的韌勁。”
“要，怎麼錘煉身體的強度呢？”殷麟看著雪狼王問出口。
那狼卻盯了他半天，直把他看得毛骨悚然，才意味深長地問：“你知道何為百煉成鋼嗎？”殷麟驀地想到什麼，臉色有些發白，結結巴巴說不出一句話。
“看來你已經明白了，那就不用我費一番功夫開導了。煉鐵成鋼需要在高溫的環境下不斷對鐵塊進行敲打，最後才能把其中的雜質排除，縮成拇指大小的鋼塊。這和你壓縮陰氣相差不離，雖不用把你扔去高溫爐中，用鐵錘往你身上擊打，但幾頓胖揍是免不了的了，肌肉接收的力量越大，反彈給陰氣的力量也就越大。當然，這個我是無法幫你了，我接觸不到實物，你得自己去找人。”
雪狼王毫不負責地扔下這句話。殷麟饒是再冷靜也不由得抽了抽嘴角，這般匪夷所思的想法，他是該自虐去找人來揍自己嗎？看見殷麟沉默著不說話，雪狼王陰陰地露出了獠牙，詭異地冷笑兩聲。“你何必這般糾結，越強勢的出頭草越容易被折了腰，示弱有時候也是使對方放鬆警惕的好辦法，闌迦宗內有個習武堂，你去了解一番裡邊的規則。”
沉默著，殷麟點點頭：“什麼時候能結束這樣的挨打？”
“你什麼時候突破了‘壓’什麼時候即可停止。我今日來找你是來與你說一聲，恐怕我們動手的時間得提前半個月。”
“它又去找其他雪狼的麻煩了？”
“不是，這隻火狐是母狐，本來我預測它將會在兩個月後產子，可它似乎察覺到什麼危險，提前儲備了草藥，看來是想將產子期提前。這段時間它時常外出，我需要你明日跟我去那狐窩旁布置一些陷阱，它誕下小火狐的一刻是它最虛弱的時候，實力至少會生生削弱一半，我們在那時候動手，有七成的勝算。”話音間，帶著難以察覺的狠厲。
殷麟低斂著眼，在一片暗色中看不清表情。
“一個母親最在意的便是自己的孩子，一隻懷有身孕的火狐怎麼可能這個時候冒著危險去攻擊你們雪狼？”他腦海中忽然浮現出青磚壁瓦下母慈兒孝的那一幕，文正，小凊，在闌迦宗沒有爹娘在身邊要好好照顧自己。
“我們說過，若是它乖乖將獸丹交出來便不傷它孩子，偏偏這火狐不肯，在公狐的掩護下順利逃脫，爾後更是三番五次地騷擾我們雪狼群，更害得我失去肉體，變成這副不狼不鬼的模樣。總之，它誕子之日就是身亡之時！”血腥的話音鑽入耳中，殷麟忽然覺得眼前的雪狼王好似變了副模樣，還是它之前偽裝得太好，自己完全看不出。他不著痕跡地往後挪了挪，心中的警惕加深了。
“怎麼，你不願？”雪狼王忽然轉向他，綠幽幽的眸子一動也不動地盯著殷麟，它伸出前爪以一種無法抗拒的姿態摁住殷麟的肩膀，觸手的一刻，原是虛幻的前肢突然凝實了！利爪在殷麟的脖子上劃過，流下一道鮮紅的液體。
殷麟瞳孔縮成針狀，在那電光火石間他根本來不及反應便被製住，心中除了恐懼更多的是震驚，靈魂居然可以修煉？！喉嚨不自覺上下動了動，他壓下心中的不安，目光對視著那雙陰森的綠眸，久久才艱難地開口：“你不會殺我的。”
“哈哈哈，我確實不會殺你，你留著還有用處。隻不過是想讓你知道，殺你如同捏死一隻螞蟻那樣簡單。明日午時之前把功課做完，來這山穀處等我。”脖子上的鉗製拿開了，雪狼王頭也不回便離開了，身後毫無防備，竟一點都不擔心殷麟會對它進行攻擊一般，或者說，它完全沒有把殷麟那點修為放在眼中。
握緊拳頭的手緊了又鬆，鬆了又緊，如此幾次後，殷麟才慢慢平息下複雜的心情，雖然他們起先隻是交易，可雪狼王於他卻更像亦師亦友的關係，就在剛剛一刹那，他覺得自己心底期冀的這種奢望轟然倒塌，有一種說不清的失望蔓延開。
若想白日進入重嶺可要比夜裡要謹慎得多，殷麟將陰氣注於腳上，從淩虛廣場的一端行過，身如鴻雁，輕巧無比。穿過竹林帶起一陣輕風，竹葉輕輕晃動。他從竹林和喬木林中間的小道行過，正是午時，弟子們都在積香居中用飯，也沒有多少人注意到殷麟的行蹤。
廚房中的廚娘煮完東西後這時候多是不在的，有個小小的人影偷偷溜進去，良久，又悄悄出來，懷裡的油紙中似包著什麼東西，偷摸著把它扔到一處沒人注意的角落，油紙中幾根雞骨頭散落出來。
正當他抹了抹油膩膩的嘴巴往竹林的小道上走時，忽而眼前一花，便看到一個灰影飄過。偷偷摸摸的人影便是那日被林逸竹嚇得尿了褲子的小弟子，晃眼一瞥，小弟子倒也沒看清是誰，隻是和殷麟打過幾次照麵，隱隱對他產生了些許印象。現在越發地覺得那灰影無論是身高還是寬胖都與殷麟相符合。
小弟子想都沒想便跨開步子跟上去，看到重嶺時，雖然猶豫了片刻，卻還是咬咬牙，一頭衝了進去，到底還是孩子，初生牛犢不怕虎。
殷麟放慢腳步，在這片林子中謹慎地走著。他麵上沒有任何表情，木著臉，身體卻是靈活得多，來的次數多了，輕甲熟路地避開地麵上一些凸起的虯枝，往森林深處的山穀中走去。雪狼王早早地便在山穀邊緣等著，一狼一人點點頭，算是打過招呼。因著昨晚那事，殷麟對這狼那種隨意中帶著些許親昵的姿態消失了，心下防備加深。
去狐窩的一路上並沒有出現靈獸，除了雪狼王領路時刻意避讓外，殷麟周身不似活人的氣息也起到一定的作用。
殷麟沒有被靈獸盯上，那小弟子就不同了，他就是個毫無修為的孩子，藏書閣又才開放不久，什麼道法都沒有習得。茂密的樹葉遮天蔽日，將灑射下來的光線遮擋得嚴實，在這片黑漆漆的林子中，一陣陣莫名的涼風吹拂，小弟子抱緊雙臂，心裡邊涼拔涼拔的。
本身他膽子便不大，被林逸竹大師兄一嚇便尿了褲子，可這時候竟憑著一股執念驅使著往前。
“啪”一聲碎響，在空無一人的空間中尤為明顯，小弟子唰地一下臉便白了，他警惕地望著周圍，慢慢地後退，不想卻被地上散落的樹枝絆倒重重地摔在地，腦袋撞在後邊的樹乾上，蒙地一下眼前的事物有些搖晃。
凝神一看，小弟子這才發現剛剛腳下的那道聲響是一根枯樹枝。他揉揉摔疼了的地方，覺得有些委屈，眼淚凝在眼眶中轉悠，換做以前他哪裡用到這種鳥不生蛋的林子裡？府中姨娘欺負他，哥哥欺負他，來到這裡又被師兄教訓，沒有一人與他說話，現在便是連一根枯樹枝都欺負到他頭上。
小弟子這般想著，心中惱怒地一腳將地上的樹枝踢遠，覺得有些解氣了便抹了抹眼淚，想站起來繼續往森林裡邊走。誰想到，這時他腹中突然有一股熱氣翻湧而上，直衝咽喉，沒有任何征兆且來勢洶洶，似要把人給活活烤熟了。細細看來，他臉上竟然抹上一層不自然的潮紅。
他隻是感覺到熱，很熱，一團白氣在身子裡橫衝直撞，找不到發泄口。小弟子扯掉拉開身上的道袍，不斷有白氣從他頭頂升起。小弟子咬緊牙關，手指拽著浮起的樹根，指甲深深陷入土層中，用力之大，小手全部發白，兩個手指的指甲已經裂開，血肉模糊。
小弟子知道這是他剛剛在廚房中偷食的雞起作用了。闌迦宗靈氣環繞，幾乎是有生命的物種都能沾染上一些不尋常的氣息，而這雞卻算是宗內放養在小樹林間靈物，專門供給需要破階的青衣弟子使用，名為黑嘴竹斑，顧名思義，這雞渾身漆黑透亮，尤其是那尖尖的喙，更是長得嚇人。它不食其他雜食，而是食用一種名為荊竹的葉片，久而久之，闌迦宗上的荊竹便把這雞養得愈發地豐腴，肉體上的靈氣也愈發地純淨了。
黑嘴竹斑便是宗內特彆為那些邁入築基的青衣弟子準備的，每人也僅得半隻而已。一旦不小心食用，若是修為高深那還好，黑嘴竹斑上的靈氣在體內兜兜轉轉兩圈便如牛氓入海，瞬間消彌；若是修為達不到築基，或是沒有一絲修為，便容易在這龐大的靈氣下爆體而亡。
小弟子雙眼通紅，宛如血滴，體內仿佛真火焚燒，能聽到體內經脈一寸一寸斷裂的聲音。他隻是從師兄口中聽到過這雞，卻哪裡又知道這雞中蘊含有如此多的靈氣。小弟子的眉頭越皺越緊，麵目緊緊糾結在一起，似在忍受著極端的苦痛，臉色也愈發通紅起來。突然，他身體一震，再也忍不住一口鮮血噴出來，體內似乎有什麼東西破裂了。
一口濁血噴出後，小弟子猶如破布娃娃般倒在林子中微微抽搐著，濃重的血腥味散發開，點點血漬殘留在衣襟上，豔如寒梅。遠遠望去，地麵上的人灰白著臉，呼吸已經逐漸減弱了，幾不可聞。
一條渾身墨綠的靈蟒盤在樹上，橄欖型的漆黑大眼正一轉不轉地盯著地麵的動靜，蛇信子不時地伸吐，泛著惡心的腥臭味兒靜靜地蔓延。
這條靈蟒名喚綠紋蟒，喜歡盤旋於樹上，身體分布著大大小小菱形的格子，這些小格子猶如湖麵上的漣漪會一圈一圈地蕩漾開，盯著久了會人暈眩，條紋便是這些綠紋蟒最大的武器。綠紋蟒還有一處與彆的靈蟒不太一樣，它不食肉，偏偏生性十分殘忍，它喜將活著的靈獸纏繞，使它們血液停止流動至死，再長揚而去。
小弟子並不知道自己已經被如此恐怖的靈獸盯上了，不過即便知道了他此刻也顧暇不及，奶白色氣團猶如最熱烈的火焰，以他的身體為載體儘情地釋放著自己的溫度，火舌繚繞，舞動翻飛。小弟子汗如雨下，衣襟全都濕了個透。
此刻他的神誌已經恍惚了，嘴唇被牙齒咬破，流出鮮血，小臉也慘白得厲害。最後一聲慘叫，他終於倒在地上一動不動似昏了過去。綠紋蟒盯準時機，蜷曲著長尾想要直撲上去，
幽幽森林中一聲輕歎，宛如溪水流淌，又仿佛微風輕撫，便是這簡單的一聲歎息讓綠紋蟒的動作生生止住了。橄欖型的巨大眼睛往四處轉了轉，可那流露出的分明不是警惕而是驚喜。
一襲月牙白從樹梢的頂端輕飄飄地墜落，這一刻，月光的青華全部流於白衣身上，灼灼如玉，清淡似錦。猶如一瀉千裡的瀑布，月色清輝伴著這人兒從直至落入地麵。
這是一張怎樣精致的麵龐，冰肌玉骨，剪水雙瞳，仿佛任何堆砌的辭藻都是汙了這人。一頭及地的長發隻簡單用一隻玉簪子打了個綰，披散在身後，眼角旁一點紅痣猶若淚滴，如泣如訴，將這眉眼都拂得柔和下來。
世間上沒有比白色更適合她的顏色，高貴不可逼視。青蔥的芊指輕撫著綠紋蟒的腦袋，她注視著地麵上的小弟子，神色莫名：“小紋，你先回去吧，這裡交給我處理。”
綠紋蟒乖巧地點點頭，戀戀不舍地往樹乾上盤旋遠去。若是此刻有人在場的話，定會發現一絲不尋常之處，不論是任何人，綠紋蟒從來不與人交好，更彆說是聽從命令了。人類身上會散發出一種隻有它們才能聞到的香味，這對綠紋蟒來說是一種致命的誘惑。
白衣女子站在小弟子身旁並無動作，隻是靜靜地佇立著，不知道在思索些什麼。爾後，她伏下身，在小弟子額頭輕輕一點，一股冰藍色的靈力順著她的指尖滑入小弟子體內，水屬性功法。
她將地上的這孩子抱起來，往樹林深處走去，仿若位移般，白衣女子並沒有接觸地麵，而是直接踏空行走，閒庭信步。剛剛重嶺中出現人類的氣息時，她便將神識覆蓋開來，她還感覺到了另一道氣息，很弱小，卻又有些說不出道不明的奇怪。
殷麟跟在雪狼王身後一言不發，一人一狼之間流動著古怪的氣氛。逐漸地，越往裡邊走視線越為開闊，周邊的氣溫不似初來時那樣溫和，卻是逐漸降下，有種即將入冬的冷峭。殷麟抱緊雙臂，心中謹慎更劇。
“火狐周身都是火屬性元素，它產子之前吞食了數十粒雪狼的獸丹，實力肯定暴漲，它憑著一身強悍的修為能生生扛下來，可小火狐就不一定了，若是受不住獸丹內大量精純的能量，產下的小火狐很有可能在離開火狐的那一刻便喪命。”
殷麟伸手拂開擋住視線的葉片，語氣似嘲諷又像在闡述事實：“這樣不正是和你心意嗎？也省的我們動手了。”
“嘿嘿，若是那麼簡單當初我就不會找上你。火狐性子狡猾，在產子前定會做好萬全的準備。我觀察的這一個多月來，每日它都會外出，而且每次出去的地點都與上一次的不同，我懷疑它在找尋著什麼東西。功夫不負有心人，終於在近兩天被我弄清楚了。”
說到這兒，雪狼王故意停了下來，甩甩頭上的毛發，示意殷麟跟緊點。
水流的聲音從潺潺流淌的微弱到越發地清晰入耳，濕潤的水汽迎麵撲來，衣袍鼓起，清新略帶寒氣的風使殷麟不由得打了個激靈。眼前一片開闊，瀑布飛流直下猶若白練，聲勢浩大，在炎陽下濺起一連串雪白的水珠，兩邊是蔥蔥蘢蘢的樹木枝椏。瀑布底下是一潭碧綠的水池，一望見底。
“你不是要帶我去火狐的老巢嗎？”雖有日光拂照，可這裡寒氣很滲，絲絲白霧從潭底泛起，形成繚繞的霧團。殷麟小臉發白，齒間打著顫，雙手摩擦著雙臂取暖，眼中卻是寒氣逼人，“火狐既是修煉火屬性元素，它怎麼會那麼愚鈍地把窩放在水汽如此濃鬱的地方？”
“哼，火狐自然不可能把窩放在這裡，卻說不準它會不會來這裡產子。”雪狼王沿著潭邊的鵝卵石慢慢踱步，撩起一瓢水，水流沿著它利爪的縫隙慢慢淌下，“水向來克火，寒向來製熱，若是在平日的環境中，小火狐定承受不住獸丹的暴戾，在這水汽凝重的寒潭中卻不會發生這般現象，你過來感受一下。”
殷麟站的位置離雪狼王有幾米的距離，若是這狼對他有任何企圖，他都可以爭取到充足的時間逃脫，對於他這番小動作，雪狼王看在眼底也隻是冷哼一聲。殷麟俯下身，小手穿過薄薄的霧氣伸到潭中去，刺骨的冰寒讓他一下便打個激靈，哆嗦著抽出手。這灘中的寒氣比他想象中的更甚。
“闌迦山上多是四季如春的氣候，這池潭水的溫度……”殷麟環顧一周穀內，靠近瀑布的綠木枝椏都沾上點點冰晶，“還有這片幽穀，這裡的氣候怎麼如此的不尋常？”
雪狼王甩甩身上銀色的毛發示意自己也不是很清楚，他隔著幽幽的深潭看往那湍急的瀑流，幽綠色的眸子中點綴上點點雪白的水花，殷麟也注意到了這狼神情的變化，他將陰氣注入雙目，凝眉細細遠眺，想看清楚龐大的水簾後邊隱藏著什麼玄機。隻是，白色的湍流似乎越來越急促，沿著崖壁濺起一簇又一簇的浪花，直讓人看得頭暈目眩。殷麟晃晃腦袋，將陰氣收回，揉了揉乾澀的眼眸。這片綿延千裡山脈數千年來無人深入，其中暗藏著數不儘的陷阱，若是稍一失足，恐怕連屍骨都不剩。殷麟心下凜然，不敢再恣意探查裡邊的神秘，現在的這一切對他來說都太危險。
“我們要怎麼做？”
“火狐的修為並不高，它也不敢太過深入探查這片寒潭，最有可能的是，生產後把小火狐放到寒潭邊緣處溫養，等待它體內暴戾的氣息消融。嘿嘿，這便是我們的機會，你隻需要……”雪狼王高大的身軀附在殷麟耳邊細細低語，巨大的獠牙勾畫出陰險的笑，殷麟的臉色卻愈來愈沉，“火狐不可能眼睜睜看著自己的孩子喪失性命，這寒潭又恰好能夠克製它的功法。”
這番話說完後，殷麟沉默下來，他注視著寒潭一言不發，心中不願意照著雪狼王的說法來做，卻又滋生出一絲陰暗的想法。他想要驗證，火狐真的會為了小火狐損耗自己的修為甚至丟掉自己的性命嗎？他嘴角噙著苦笑，或許吧，娘親不會為了自己付出到這般田地，卻不會睜睜地看著殷文正和葉凊陷入險境。
“若是你將火狐的想法揣摩錯，到時候我們不是陷入被動中？”
“將功法傳授給你不是要聽你這般唧唧歪歪的，”雪狼王逼近殷麟，露出森白的獠牙，“是不是實力增強了當初的承諾也不作數了？”
殷麟不著痕跡地將身子後傾，右腳微微變換了姿勢並將少許陰氣注入其中，他不知道雪狼王到底修煉了何種功法，從他的角度來看，不僅僅是這狼對他的威壓變強，脾氣也變得更為暴躁，大有一言不和便想動手的意思。莫非它與自己一樣也靠吸食他人的靈魂作為養料？殷麟這般想也並非毫無根據，前幾日，楊堅找他麻煩時，他也是無法控製自己整個人忽然變得戾氣十足，之後體內的丹田還平白收獲了七縷白絲。
當務之急是穩定雪狼王的情緒，與其虛以為蛇。
“當然不會，你也知道的，這幾日我體內的陰氣毫無動靜，必須白日裡到習武堂去討打，這寒潭的事隻能等日落之後才有時間處理。如果你想儘快將火狐解決，大可以將百纏草給我準備好，況且重嶺的情況你比我熟悉，其它靈獸對你又沒有任何威脅，這樣一來，我們的效率便可以大大提高。”
雪狼王綠幽幽的眸子不知道在想些什麼，一時間寂靜的幽穀中隻有瀑布激流擊打崖壁的撞擊聲，隨後巨大的腦袋晃動了一會點點頭。突然，它渾身銀色毛發倒立，前身伏地雙眸緊緊注視著來時的方向，神情凝重，還有些畏懼：“有人來了，你隨機應變。”
殷麟還沒反應過來，後腦勺被重重一擊，昏倒潭邊的鵝卵石上。圓潤冰涼的石子浸泡些許浸泡在水中，不一會兒，殷麟身上灰色的道袍便渲染上點點深色，浸骨的冰寒，他半闔著眼，看著雪狼王的身體慢慢虛幻，直至不見蹤影，嘴唇被凍得烏青，他暗罵一聲，昏死過去。