這邊鐘牧與鐘肥二人在小花園裡練習劍術，鐘牧氣盛，身手敏捷，忽左忽右的進攻，鐘肥滿頭大汗的隻有招架之力，一著不慎，竟一屁股坐在地下了。
鐘牧哈哈大笑，邊扶起弟弟，便嘲笑著說：“兩日不跟你比武，你這工夫就這麼見不得人了，難不是被新來的小妹給迷住了，也沒心思練武了？”
鐘肥臉通紅，急道：“兄長說哪裡的話，關會取笑我。”
鐘牧還覺得不過癮：“我看這小妹長的倒也標致，你若有意，我便幫你去求爹爹娘親，讓你倆如願以償。”
沒想到珍兒正要回房，經過花園，碰巧將這話都給聽了去，登時小臉通紅，也不便說什麼，捂著臉回房了。留鐘牧鐘肥兩個麵麵相覷，鐘牧一笑了之，倒是鐘肥看著珍兒的背影臉又紅了。
珍兒回到自己居住的閣樓上，遣走丫鬟，獨自坐在涼台邊，看著樓下的一彎清澈的湖水，裡麵有金紅的鯉魚，再看看自己身上的飄逸長裙，覺得這一切太不可思議了，前幾日還是麻布粗衣，眼下便是貴府小姐，這連日以來的遭遇讓她還沒弄明白是怎麼一回事，想了會就頭痛的厲害，回房又拿出青田玉端詳了半日，感歎身世可憐，想念父親，操勞了一輩子，從來沒有住過亭台樓閣，享受錦衣美食，免不了又傷感起來。一會止住哭，便紡起紗線來。
鐘大人讓珍兒住在假山池水環繞的雅湘亭，給珍兒請了位夫子單獨教她識字，又請了位繡娘教她刺繡，鐘夫人從沒來過她的樓閣，兩位義兄也各有瑣事，甚少來此，珍兒不喜出門，到與他們來往的極少，倒是鐘大人隔三差五的便過來看珍兒，父女倆感情日漸濃親厚。
轉眼到了除夕，合家團聚，鐘府上下一片歡騰，晚飯過後，鐘大人與鐘牧鐘肥談論局勢，鐘夫人則與包氏並幾位妾侍閒聊小坐，珍兒獨坐著看書。一會管家進來向鐘大人稟報事務，鐘牧見一旁獨坐的珍兒，便過來與她說話。
“珍妹，在看什麼書？”
“沒什麼，大哥。”珍兒合上書本，忙用衣角擦了擦眼睛。
“我看你好像有心事，是不是方才那些菜式不合胃口，沒有吃飽，一會我讓廚房再給你單做一頓吧。”
“那些菜非常可口，正因為如此，我才內心不安。”
“這話怎麼說呢？”
“以前我在家和爹爹一起過年，不過是比平常多了一兩道小菜，哪有這些個山珍海味。”
“哈哈，妹妹儘可不用如此，如今你身份不同，是鐘府的大小姐，自然有彆於往日，隻盼妹妹能疏開心結才好。”
“我從燕國來，一路上看見因為戰火而流離失所的災民不在少數，他們都食不果腹，衣不蔽體，我們鐘府既然有餘力，應該多多幫助他們才是。”說罷，便望著遠方神思。
鐘牧看著珍兒半響，才說：“妹妹這話有理，隻怪我生在富貴人家，從小錦衣玉食，竟不知人間疾苦，我這著去向父親進言，多賑濟災民。”
鐘肥見鐘牧走開了，便小心翼翼的走到珍兒身邊。
“多日不見妹妹了，妹妹身子可好？”
“多謝二哥掛心，我很好。”
“我有草編了隻蟈蟈，不知妹妹可喜歡。”說罷，圓乎乎白胖胖的雙手中平躺著一隻草蟈蟈，將草蟈蟈捧到珍兒麵前，眼見珍兒正看著自己，登時羞紅了臉，珍兒被他這憨態可掬的樣子逗樂了，先是忍不住笑出聲來，又忙又袖子捂住嘴，保持大家閨秀應有的得體。
珍兒接過蟈蟈，笑道：“多謝二哥，這草蟈蟈編得形式逼真，生動有趣，我很喜歡呢。”
鐘肥的臉上也笑開了花。
這笑聲引起了鐘夫人她們的注意，包氏知道鐘夫人不喜歡珍兒，便趁機說道：“這狐媚子不知道用的什麼方法，竟把肥兒迷的暈頭轉向，回去我定要好好教訓肥兒不可。”
鐘夫人訓斥道：“不許胡說，若傳出去還了得。孩子們感情好，自然是好事，咱們做長輩的先彆自己想歪了才是。”
包氏忙稱是。
散席後，包氏與幾位侍妾一同，見鐘夫人不在，便癟嘴道：“真是不好伺候呀，明明不喜歡那個女孩，我替她說了又不高興，那場景，若換了是她的寶貝兒子，還不定怎樣著急呢，我的肥兒可是要娶名門千金的，區區山野小女子怎麼能配的上，你們說是不是啊？”
侍妾們隻是低頭微笑不語。
接連幾日，鐘府賓客不斷，鐘大人和夫人忙著迎來送往，鐘牧和鐘肥也在前廳相陪。珍兒不喜熱鬨，因為天冷，隻是在房間裡烤火看書。包氏閒來無事，又不能去正堂，便在後庭漫步，不知不覺走到珍兒居住的亭台，便上去瞧瞧。
“呦，小姐在這看書呢。”包氏笑咪咪的看了看珍兒，目光便快速的掃視了整間房的擺設。
“包姨娘來了，快請坐。小紅，快給姨娘上茶來。”
“不用麻煩，我路過這，順道上來看看你，坐坐就走。”
珍兒便放下書本，陪包氏坐下，一會，茶水便端上來了。
“小姐平時都看什麼書呀。”說完，便自拿起珍兒放下的書本看，包氏原也讀過幾天書，大約能認的幾個字。“左傳，小姐竟讀這麼高深的書籍，當真是才女呢。”
“包姨娘過獎了，我也是才翻開來讀，有很多都不甚明白呢。”
“那到是，從前你跟著那打鐵謀生的父親，飯都可能吃不上呢，哪裡讀過書呀，區區左傳算的了什麼，改天姨娘送你周禮，春秋等書來看，你如今身價百倍了，可要有大家風範，不能在人前因為無知而失了禮數呀。”
“多謝姨娘費心了，隻是我現在還不缺書籍，姨娘還是留著自己看吧。”
“那也行，反正給你你也不一定能看明白。”
珍兒隻微笑不答。
“好了，出來了這一會，我也該回去了，改日去我那兒坐坐，我那有精致的點心，包你沒吃過的。”
“多謝姨娘，姨娘慢走。”
珍兒歎了口氣。小紅進來收拾茶具，安慰道：“小姐彆生氣，她平常就這樣，除了大人和夫人，誰都不放在眼裡。”
珍兒笑道：“我那裡會為這點小事生氣，你忙你的去吧，不用管我。”
“是。”
珍兒便又拿起書來讀。
又過了幾日，前來拜訪的人日漸少了，鐘牧得了空，便到珍兒的樓閣中來。鐘牧遠見叫珍兒坐在亭外賞魚，便叫小紅不要出聲，自己躡手躡腳的走過來。隻見微風吹起，珍兒的粉紅羅沙群微微蕩漾，與對麵的假山鮮花相映，鐘牧不由得看呆了，仔細看珍兒，杏眼粉臉，顧盼生媚，形體婀娜。珍兒進府快一年了，卻沒發現她竟然如此美麗。
沒想到珍兒先發現了他，站起身來，笑道：“大哥今天怎麼有空過來？快請坐。”
鐘牧這才回過身來，“閒來無事，便過來看看你。”
短暫的沉默之後，鐘牧像想起了什麼似的，說道：“對了，你上次說的要賑濟災民的事，我向父親大人說起過，父親對你很是讚賞呢，正準備忙完年下的事情，就著手準備此事呢。”
珍兒笑道：“如此便是災民之福，多謝大哥。”
“謝我做什麼，我還要替災民謝謝你的好心呢。”
兩人相視一笑。複又沉默。
風又起了，珍兒的發絲微微浮動，顯得更加迷人了。
楚牧不好意思直視，便站起來道：“這裡風口怪冷的，我們進屋去吧。”
“好。”
進屋後，鐘牧徑自轉悠，說道：“妹妹近日都做些什麼呢？可讀過什麼書？”
珍兒笑道：“我哪裡會讀什麼書呀，不過些許認幾個字罷了。”
“妹妹謙虛了。”說罷拿起書上的左傳，“原來妹妹竟看這個，當真是好書呢。”
珍兒笑道：“那你說，這書好在哪裡呢？”
“這還用問，讀史可以使人明智明理，吸取前人經驗教訓，以造福後世。而這書獨到之處便在於‘民為本’，生逢亂世，朝權更替，最終受苦受難的還是黎民百姓，若當朝者都能以民為本，百姓不至於流離失所，都能安居樂業。”
“是呀，若各國君主都能學古堯舜神讓，便沒有因為爭權奪位引發的戰火，壯士不用強征入伍，妻兒不再以來洗麵，這世上也便少了許多孤苦無依的孩兒。”說罷略有傷感。
“你一定想起你的親生父親了，他在天上也一定不願意見你如此悶悶不樂。”
“其實我很幸運，能遇到這樣疼愛我的養父和兄長，實在是我幾生修來的福氣。”
“妹妹能如此想便好，大哥一定會愛護你，讓你一生無憂無慮，再不受那顛沛流離之苦。”
“多謝大哥。”
自此，鐘牧便隔三差五的往珍兒處跑，起初鐘夫人並不在意，禁不住包氏一再添油加醋，便暗暗留下了心眼。
一晃數月已過，天氣漸漸暖和許多。萬物複蘇，一派熱鬨祥和。這日，鐘牧又來到珍兒的雅湘亭。兄妹二人正在說笑。
鐘牧笑道：“那妲己和褒姒，自然是傾國傾城的美貌，要不然怎麼能媚惑君主，禍害萬民？”
“她們自然是無可挑剔的美人，隻是說她們狐媚惑主，那便是冤枉了。”
“妹妹此話怎講呀？”
“妲己褒姒再大能耐，也不過是個女人，君主愛之便寵，厭之便棄，何來狐媚之說？世人皆認為夏亡禍妹喜，商亡責妲己，周亡怨褒姒，可不知她們隻是君主手中的玩物而已，所謂酒池肉林，烽火戲諸侯，隻是世人將亡國之禍的罪名過重的歸結於女人而已。”
“妹妹見解獨到，讓我好生敬佩。這妹喜妲己褒姒定是美豔惹世人妒忌，若世人見著了珍妹的美貌，又回想，那些庸脂俗物，又怎配值得一提？”
一語畢，兄妹二人相視而笑。
“簡直是胡言亂語！”隻見鐘夫人直立於門外，顯然剛才那番話都被她聽了去。鐘牧和珍兒都嚇了一跳，站起來不知所措。
鐘夫人又道：“牧兒，這小姐房也是你隨便能進出的？”又對珍兒說：“珍兒，你既已是我們鐘府的大小姐，就該懂得男女授受不親，這樣與義兄口沒遮攔過從甚密，若傳出去，外人還以為咱們鐘府毫無家教呢。”
“夫人，我沒有。”珍兒眼裡已噙著淚。
“娘親，你怎麼對珍兒說如此重的話，你知道她並不是那種人呀！”鐘牧急道。
“大膽，連你也敢教訓娘親了嗎？”鐘夫人怒道。
“兒不敢，隻是覺得委屈了珍兒。”
“你跟我回去，以後沒有我的允許，不許你私自上這兒來。”說罷轉身便走了。鐘牧無奈，深深看了眼珍兒，也跟著走了，珍兒擦了擦眼淚，很快便平伏下來，不去理會。