過了一會，張玉浦和瘌痢頭等人從一個商鋪裡出來，張玉浦背著一個沉甸甸的褡褳，正和一個老板模樣、財主穿著的人告彆，瘌痢頭等人一副打手的架勢。

張玉浦拱手道：“錢老板，那我們就這麼說定了，君子一言！”

錢老板也笑著拱手：“快馬一鞭！哈哈”

“告辭了！”

“走好！”

張玉浦率五人匆匆離去。

……

張天強又來到“半天嶆”了——他進了門，興衝衝地找到鐘永利，然後衝鐘永利揮手示意了一下。鐘永利看張天強的樣子似乎是胸有成竹——他雖然感到奇怪，但是還是站起來隨張天強走了出去。

張天強和鐘永利走到紙槽的一角，張天強從懷中掏出了地契，遞給了鐘永利，鐘永利接過去看了看，又塞還給了張天強。

張天強奇怪地看著他：“怎麼？

“這是你家的地契，我拿來沒用，我需要的是現銀。”

張天強不解的問：“你把我的地契拿去做抵押，也不是一樣能換到銀子嗎？”

“我去潮州開店鋪，需要的隻是銀子。你給我地契，我還不敢拿去抵押，要是你父親找到我，我就不知道該怎麼辦了。”鐘永利一臉無奈

張天強一聽他的話，也不知如何是好，隻好又把地契收了起來。

……

太陽又照到了霧閣書坊裡。上午，江愛真和黃少芳就來到堆了雕版書的裝訂工房。黃少芳東找找，西找找，之後，指著一堆書介紹道：“這一些已經過了運出去的。聽說兵亂已經阻住了交通。”

江愛真立刻急急忙忙回到前廳找江母商量——“娘，已經有好幾批的書運不出去了！爹還沒回來，我看這樣不行，現在書發不出去，萬一兵亂持續時間一長，我們霧閣就會更難辦。”

江母也很著急：“是啊，那怎麼辦？”

“不如這樣，原來那些欠款沒有還的書商我們一律停止了供貨，現在如果還是通過他們，應該會緩和一些。”江愛真想了想說。

“你說像峰市的賴老板這些人？”

“那欠款不是越來越多？”黃少芳有疑問。

“不通過他們，我們的書現在不好出去啊。至於欠款，等兵亂以後，我們總要追回，能追回多少就追回多少，總比現在這樣堆積在工房裡好一些。要不然就變成我們違反合約了。”江愛真看著她。

“要不等你爹回來？也差不了幾天吧？”

江愛真跺腳道：“說等爹回來，這已經好些天了。這樣等下去，反而耽誤時機!”

“我看也是。當斷不斷，反受其亂。”黃少芳也點點頭

江母想了想說：“如果可以把書運出去當然很好，我是怕那些人不幫這個忙。”

江愛真一本正經看著大家——

“我想辦法，隻要他們幫我們把書運出去，欠我們的款可以扣減或者抵消！”

……

張天強急匆匆走進了劉叔家，正看見劉叔要往外走。張天強忙上前攔住他：“劉叔，出去啊？”

劉叔有些詫異：“天強，你怎麼來啦？有事？”

張天強期期艾艾，疙疙瘩瘩地說：“劉叔……我有件事，想請您幫個忙。”

劉叔看了他一眼：“有什麼劉叔幫得上的就儘管說！”

張天強慢慢從懷裡掏出地契，遞給劉叔。劉叔接過一看，吃了一驚——“地契！是你家的嗎？”

“是。”

“你這是？”劉叔不解的看著他

張天強結結巴巴地說：“劉叔，我想……能不能用這個地契抵押，您……借我點銀子。”

“抵押？用地契抵押？是你爹讓你來的？”

“不是……”張天強有些不好意思。

“天強啊，這可不是開玩笑！地契一抵押出去，萬一贖不回來，可要出大事的，你知道不知道？！”劉叔一本正經道。

“劉叔，我知道。”

劉叔叱令他：“天強，你快把地契拿回家去！”

張天強卻麵有難色：“劉叔，我……急需用錢。”

劉叔更是疑惑：“急用錢？天強啊，你碰到什麼困難了？劉叔這邊沒有多少，但還有幾塊小碎銀，你先拿去救急。出什麼事了？”

“劉叔，沒有出事。我想……把鐘永利的紙槽盤下來。”張天強擺手道

劉叔吃驚的看著他：“盤紙槽？這筆錢可不少啊！為難：“天強，這我可幫不上你，一是我沒有這麼多銀子，二來我就是有這些銀子，也不敢收下你家的地契做抵押啊！

接著，劉叔拍了拍張天強的肩膀——

“天強啊，把地契拿回家吧，這可不是開玩笑的。劉叔也幫不了你。”

……

出了劉叔家大門，在街上，張天強從懷裡掏出地契看了看，滿懷希望的走進一家方樓，不久就失望地走了出來。

張天強毫不氣餒，稍事休息，又走進一家人家……不久，有一個中年模樣的人把他送了出來，揮揮手，示意他快走

這下，張天強像蔫了毛的雞，垂頭喪氣地隻有踏上回家的路。

幾天來，張天強幾經努力仍然到處碰壁，心情非常沮喪，走到墨香堂的大圓樓前，他若有所思——看著眼前的墨香堂圓樓，張天強忽然想起了李耀本——想起了李耀本的話：“你可得問清楚！自古以來都講究‘官宦入史誌，百姓入家譜’。現在族譜裡沒有名字，成家以後就更不好辦了！”“你可要好好問問族譜雕版有沒有漏刻。”

張天強想到這裡，在墨香堂門猶豫了一會兒，然後慢慢的朝裡走去。

張天強猶豫了一下，還是走進了墨香堂。

墨香堂的一個老仆人正拿著東西出來，看見張天強進來，便上前打招呼“天強啊，有什麼事情嗎？”

“找你們老爺，他在嗎？”

老仆人用朝李耀本的書房指了一下：“老爺在三樓上麵的書房，你自己上去吧，就是那個房間。”

張天強沿著圓樓環形的通道走去，走上二樓，隻見樓梯正中有一個嵌入牆壁的空心向上的箭頭，拐過一間房，就到了李耀本正在書坊。

張天強走到書房門口，他正要敲門，卻猶豫了一下。他意外從門縫中看到，李耀本從椅子後邊打開壁廚，正往裡放進一塊微型雕版，張天強感到十分吃驚。他猶豫了一下，等了片刻才敲響了李耀本的房門。

“誰？！”

隨著屋裡傳來李耀本低沉的聲音，門慢慢開了。李耀本看見站在眼前的居然是張天強，很是驚詫，但旋即語調平穩：“天強啊，你怎麼來了？來來來，進來。”

李耀本把張天強讓進了書房，立刻關切地問：“族譜的事情後來怎樣？”

張天強低頭，沉默不語。李耀本一看這個情景，心裡立即明白了。

“今天來有什麼事情嗎？”

“我……”張天強欲言又止。

“嗯？”

張天強下了決心，抬起頭：“我想把我家的地契押給您，我需要一筆現銀。”

說著，張天強取出了地契，遞給了李耀本。李耀本接過看了看，也不由得臉色有異。

“這是……你自己拿來的還是？”

“我自己。”

“噢？你乾什麼用？”李耀本看看他。

“這個……我想盤下個紙槽。”張天強吞吞吐吐回答。

“噢！”李耀本慢慢站了起來，手裡仍然捏著張天強的地契，背著手踱起步來。有頃，他站定腳步，回過身來，略沉吟道：“好，你的這張地契我留下了，半年為限吧。到樓下賬房取銀子吧，我馬上下來。”

“真是太感謝了！”張天強激動地說。

李耀本故作慷慨狀：“我們客家人說籬要樁，人要幫，這不是親幫親，鄰幫鄰嘛！”

張天強推門走了出去。李耀本待他走下樓，臉上露出了冷笑，低聲自語道：“臭小子，現在你就在我的手掌心。如今兵亂，你還敢盤下紙槽？我看你怎麼還我的錢！”

……

江繁遠來到賴老板的商鋪，夥計迎了出來，高聲道：“是江老板啊，裡邊請吧。”

“好好。夥計，你不用這麼大聲吧？賴老板哩？”

“哦……我們老板出門去了，不在家。”夥計支吾著。

“哦？他去哪裡了？”江繁遠看著他。

“好像……去汀州……。”

江繁遠沒等夥計說完，就急急忙忙往裡走。夥計慌忙攔住他。

“哎哎，江老板，你這是乾什麼？！”

“你騙不了我，我在對麵剛看見賴老板進門。”江繁遠用手架開他。

“我說江老板，你剛才一定是看錯了。我們老板都出門好幾天了。”

江繁遠不由他分說，還是往裡衝，夥計死命攔住。

“江老板，內堂是夫人在裡麵，多有不便，您還是在外頭喝杯茶水。”

江繁遠推開他：“喝什麼水？！我找賴老板是有重要事情要談的！”

夥計慌了，又賠笑臉又悄悄用力攔住他：“江老板，等我們老板回來，我一定轉告，一定轉告！”

江繁遠看了他一眼，怒了，高呼：“賴老板，我知道你在裡麵！有什麼事情我們好好商量！”

屋內，賴老板確在屋內，聽見江繁遠的喊聲，毫不理會，點了一鍋煙絲，“吧嗒吧嗒”地抽了起來。他的夫人卻忍不住了。

“你就出去怕什麼？！他在外麵大喊大叫，人家還以為乾什麼哩！”

賴老板看了看夫人：“一個書呆子，跟他糾纏我還不如抽鍋煙……”

江繁遠在屋外大喊：“賴老板，人情長，數目短，我們的生意不在一時一刻！”

賴夫人一把搶過水煙筒。

“抽，抽，抽，就知道抽！瞧你這德性！”

賴老板無奈，看著夫人：“江繁遠這個書呆子，他這是到處收不回欠款，成了熱鍋上的螞蟻，急了。”

“給他算了！他在門口亂叫真受不了！”

“你說我能還錢給他嗎？！不說我們已經給墨香堂還了一大筆款，就說李耀本的管家張玉浦帶著那幾個潑皮來，特意說過不能給霧閣書坊還款，我們惹他李耀本乾什麼！墨香堂這是要和霧閣對著乾呢！”賴老板背過身去，夫人無語。

……

張天強興衝衝地回到半天崠的紙槽，把鐘永利從紙槽拉了出來。他從懷裡掏出銀子，很得意的遞了過去。鐘永利看了看有些吃驚。

“我說天強佬，你沒有去偷去搶吧？”

“人有誌，竹有節。我怎麼能去偷搶？！”張天強反駁他。

“這銀子從哪裡借來的……？”鐘永利搖著銀子。

“這你就不用管了。”

鐘永利不理他：“你當真把家裡的地契抵押給彆人了？”

張天強看了他一眼：“……是。”

鐘永利滿臉疑惑道：“你當真想清楚了？不是開玩笑吧？”

“誰開玩笑？！”

“那好，從今天起，這個紙槽就是你的了。來，我和大家說一下。”鐘永利也很是爽快，拍拍張天強的肩膀，拉著他走進紙槽。

在一幫子工人身後，鐘永利高聲喊道：“大家都歇口氣，我有事情和大家說！”

眾人都停了下來，走近了鐘永利的身旁。劉家梁、張天富都是大汗淋漓，氣喘籲籲。

鐘永利繼續高聲宣布：“自從我爹把這個紙槽交給我，大家這麼些年辛辛苦苦幫了我鐘永利很大的忙。但是現在我準備到潮州做彆的生意，這個紙槽已經盤給張天強了。從今天張天強就是這裡的槽戶了！”

眾人聽到這裡，似乎不明白這裡發生了什麼事情，接著就發出了竊竊私語的聲音。劉家梁和張天富也是麵麵相覷，不敢相信。還是泄氣牯首先出口發問。

“這是真的假的，開玩笑吧？盤下紙槽？蛤蟆張，你哪來那麼多錢？”

“是啊。哪來的錢？”扛尾牯也湊過來。

消息太過突然，讓劉家梁和張天富望著張天強，困惑不已。

鐘永利卻不待他們細問，繼續宣布道

“我說你們兩個彆門縫裡看人，把人看扁了！現在這裡的槽戶已經不是我了，交待完事情，我就下山回家了。”

……

黃昏又一次降臨了，古堡鎮瓦子街映照在蒼黃的餘輝中，景色既秀麗又壯觀。胡建禮在丘家婆太門前坐著，婆太正在納著鞋底，兩人慢慢聊著，這時看見遠遠江愛真走來。

丘家婆太突然想起什麼，問他道：“建禮啊，我看得出來霧閣江家的丫頭和我的雅娟孫女都很喜歡你。你自己心裡是喜歡誰呢？”

胡建禮一下臉紅了，囁嚅道：“……婆太，她們都很好……愛真正如她的名字一樣玉潔冰清，而雅娟就像曆經霜雪嚴寒而盛開的梅花……她們都是很好的。”

“是啊。可是你在夜裡醒來的時候，心裡真正想著的是誰呢？”

“婆太，我……”胡建禮不知如何回答。

這時江愛真的聲音已經傳過來了，緊接著是娟秀的身材和麵龐。

“婆太，又在忙了啊？”

丘家婆太緩緩點著頭：“哦！你們去吧。”

胡建禮站了起來。這時突然扛頭牯和扛尾牯看見他們，從街的另一頭走了過來，他們眼睛在江愛真身上停留了片刻，就和胡建禮打起招呼。

“啊呀，胡建禮，你的傷口怎樣了？都好了嗎？”

江愛真奇怪的問：“什麼傷口？”

“不小心摔的。”胡建禮連忙遮掩。

江愛真關切的問：“我看看。在哪裡？”

胡建禮趕忙避讓她：“沒事了。一點小傷，你看這大街上的。”江愛真隻好作罷。

扛頭牯打斷他們：“胡建禮，你知道嗎？蛤蟆張，成了我們的槽戶了！”

“蛤蟆張？”

扛頭牯笑了笑：“就是天強佬啊。他今天把鐘永利的紙槽盤下來了，這下我們都在他手下乾活了！”

江愛真和胡建禮一聽都是感覺十分驚異，兩人幾乎同時發問。

“什麼？！”

“天強佬盤紙槽？！”

扛頭牯看見古堡最令人眼饞的美麗江愛真開口問他，頓時就來了精神。

“就是啊！今天鐘永利突然說他要去潮州做生意，紙槽已經盤給蛤蟆張了！”

扛尾牯在美女麵前不甘示弱，也開始搶著說。

“這事很突然也很奇怪，他蛤蟆張哪來的銀子盤下紙槽？”

江愛真點點頭：“是啊。”

丘家婆太這時在背後發話了：“人家已經盤下來了，肯定是有辦法。鐘家不會白給哩！”

她的話讓胡建禮也陷入了思考。扛頭牯和扛尾牯見多說也說不出來什麼，就一起離去。胡建禮和江愛真接著也走開了。

這時，張萬山推著豆腐獨輪車，吱吱嘎嘎地往這裡過來，丘家婆太看見張萬山，趕忙揮著手打招呼——

“萬山啊，以後就不用這麼辛苦了。你家天強不是都已經把‘半天崠’的鐘家紙槽盤下來了嗎？”

張萬山似乎是吃驚，又似乎沒聽清，伸著頭支著耳朵：“什麼？！”

丘家婆太又重複道：“你家天強把半天崠的鐘家紙槽盤下來了，你會不知道？”

張萬山疑惑的看看她，又看看四周，確認沒人捉弄他，才轉過頭來：“有這事？輕鬆：“誰在開天強的玩笑吧。

“你真不知道？這哪裡還有假，鐘家紙槽的那幾個後生剛才還在這裡說哩。”

張萬山聞聽大吃一驚：“這是真的？連忙風風火火推了車，趕緊回家。

……

一回到家，張萬山顧不得卸東西，先找張天強。他屋裡屋外看看，才發現張天強沒有回來。

找了兒子半天，張萬山在屋門口的門檻上坐了下來，百思不得其解，兒子怎麼能夠盤下紙槽？他望望遠處，仍然不見張天強的身影，便走進了屋裡。