張萬山正在迷惑不已之際，突然看見了那個放地契的大紅木箱。他猛然感到了什麼，立即走上前去，一把把上麵的東西搬開。
經過一陣翻弄，他取出一個包了幾層紅布的小布包，急匆匆地打開，果然發現裡麵是空的。張萬山把小布包往裡一扔，氣衝衝地關上了木箱。
……
黃昏也來到了墨香堂，伸進了書坊賬房
賬房裡，李耀本仍然背著手，瘌痢頭站立一旁。“魯兄弟怎麼沒來啊？”李耀本詢問道
“永哥手臂有傷，所以就不來了。”
李耀本看了他一眼，不解的問：“你們那天晚上怎麼會中了埋伏呢？是走漏了消息？”
“我懷疑是那個蛤蟆張搞的鬼！”
“蛤蟆張？誰是蛤蟆張？”李耀本慢慢坐下，看著瘌痢頭。
“我也是聽說的，半天崠的紙槽工人都把張天強叫做蛤蟆張。”瘌痢頭回答。
“他怎麼就成了蛤蟆張了？”李耀本笑道。
“聽說他喜歡霧閣的那個江愛真，大家就說他癩蛤蟆想吃天鵝肉。”瘌痢頭欠身道。
李耀本點點頭，恍然道：“……噢。不過，他怎麼搞得鬼，讓你們中了埋伏？他怎麼會知道你們的行動？”
“我碰見他幾次。在瓦子街上，他還跟著我，我想一定是他發現了我們的行蹤。”
李耀本小聲問：“你去霧閣的時候，有沒有發現彆人注意你？”
“似乎沒有啊！”瘌痢頭想了想回答
“這次你們在外麵動手。江繁遠的行蹤都知道嗎？”
“有兄弟們在跟著他。”
李耀本斜了他一眼：“動手吧。這回不要再出意外了！把霧閣的贖錢拿到後，人就地處理了吧。”
李耀本說完從身上摸出一錠銀子，站起來遞給瘌痢頭。
瘌痢頭滿臉堆笑：“李老板，這回一定沒問題，你放心。”
……
張天強和張天富回到家，在門口看見父親的獨輪車，上麵的東西沒有下卸下來。張天強便走進屋裡，看見父親張萬山黑著臉，哥倆還以為他身體不舒服。
“爹，你回來了，是身體不舒服嗎？”
張萬山悶頭生氣，沒有搭理張天強。
張天強還是沒搞懂：“爹，你先上屋裡躺一下。晚飯的時候，我再叫你。”
突然，張萬山猛地站了起來，嚇了張天強一跳，厲聲道：“你給我跪下！”
張天強嚇得下意識地跪下了，張天富聽見聲音趕緊慌慌張張的跑了進來。
張萬山指著兒子的鼻子：“你翅膀硬了，長本事了，嗯？！你給我說說，你拿什麼盤下鐘家的紙槽？”
張天強一聽這話，知道父親發現了地契的事情，不敢抬頭看父親的眼睛。
接著，張萬山怒氣衝衝地進屋取出那個小紅布包，劈頭蓋臉扔在張天強的頭上：“你膽子也太大了！你知不知道地契，那是我們家的命根子啊！你現在就去鐘家，趕快把地契要回來！”
看見張天強跪在地下不動，張萬山氣衝衝地從門口拿了一根竹枝，“刷刷”地往張天強背後抽打起來。張天富立即上前勸父親，但是盛怒之下的張萬山一把推開他，繼續抽打。張天富趕緊跑出去找母親。
張萬山邊打邊問：“你給我現在就去鐘家，嗯？”
張天強任憑父親抽打，就是不吭一聲。
看他無動於衷，張萬山越加怒火中燒，他喝道：“你馬上去鐘家，給我要回來！去不去？”
張天強搖了搖頭。張萬山被激怒了，繼續抽打，還怒喝道：“怪不得你膽子大，我忘了你小時候是喝過豺奶的！”
從父親口中聽見這話，淚水立即溢出了張天強的眼眶。但他還是默默地承受著，不肯鬆口。
正在張萬山還在暴怒的時候，張天富帶著母親匆匆趕來。張氏一進家門，立即就上前奪下丈夫的竹枝——張氏低頭看兒子的後背是一道道的血痕，而且眼中全是淚水，不由得心疼，責怪道：“我說老頭子，你也真下得了手！孩子打成這樣！”
“你說他膽子有多大？他背著我們，拿了家裡的地契，盤下了鐘家的紙槽！”張萬山看著老伴。
“什麼？！孩子啊，這可不是開玩笑的！趕緊去把地契要回來吧。”張氏吃驚道。
張天強低頭穩了穩情緒：“給我一點時間，我會讓紙槽掙錢，到時一定會把地契要回來。”
“拿走地契你怎麼不和家裡商量？”母親問。
“我說了也就拿不走……”
張萬山指著他的鼻子說：“你——你盤紙槽做什麼？現在雕版印刷的生意不好，紙槽也不好過，鐘永利自己都不做了，怎麼還敢去盤他的紙槽呢？”
“我們也可以把紙槽做好，而且我還想……報仇！”
張氏和張萬山一愣，兩人幾乎是異口同聲地脫口而出。
“什麼？報仇？”
“報什麼仇？”張萬山不敢相信自己的耳朵。
“我的……親生父母……”張天強強調說。
張萬山和張氏聽到他這麼說，也沒了辦法，麵麵相覷。一旁的張天富則沉默轉身。
張天強向父母解釋說：“隻要有人要玉扣紙，紙槽就可以做下去。我把地契已經抵押給墨香堂，拿不回來了。”
“你……”
“你這孩子啊……”父母相互看看，有些無奈。
張天富連忙上來勸說：爹，娘，我們也可以試試的，我看紙槽的困難期隻要過去就不怕了。“
夫婦倆相對歎了一口氣，不再說話了。
……
這天，張天強、劉家梁、張天富正走到紙槽外。張天強想到自己即將要第一次坐在紙槽的管槽位置上，不由得停住了腳步。劉家梁兩人隨之也停住了腳步。
劉家梁慢慢說：“要好好想想。現在清兵和明軍的兵亂，弄得古堡的雕版書籍都運不出去，紙槽現在也很難，你有什麼打算？”
張天強則沉默思考道：“現在我看隻有熬過去。”
他又馬上搖著頭，推翻自己的想法：“不，不能隻靠熬，等待不是辦法。”又沉思，“紙槽是給書坊提供玉扣紙的，聽說霧閣現在堆積的書比較多，如果能夠幫助霧閣的把書賣出去，然後讓霧閣隻要我們紙槽的紙……”
“墨香堂的用量很大，地契已經壓給他了，不如也和李耀本談一談？”
劉家梁知道張天強的意思，他不僅是為紙槽想辦法，而且也是為有機會接觸江愛真，連忙接上話題：“天富，我們這個紙槽的玉扣紙一向是霧閣的進量最大。地契抵押給了墨香堂，又和他們做生意，很容易受製於人。”
“如果可以幫忙霧閣走出困境，也就讓我們的紙槽走出了困境。”
……
這邊，霧閣因為追討欠款的江繁遠和江雲鶴都沒有回來。因為缺乏資金，工人的工錢也發不出來，一下陷入危機，加上兵亂臨近的消息，引起了騷動。
一些工人找到江愛真和江母，黃少芳看來是攔也攔不住。
“大家不要著急，老板回來，工錢就一定沒問題。”黃少芳擋在大門口說。
“現在兵亂越來越近，工錢還不發，這仗萬一越打越厲害，該怎麼辦？”某工人甲。
“就是，你說話算數嗎？”某工人乙。
這些人推開黃少芳，往裡找江母和江愛真。他們一進內堂就看見走出來的母女兩人。
江母立刻安慰大家：“大家不要著急，欠大家的工錢一定會發給大家。”
“那什麼時候發啊？”某工人丙。
“要給我們一個日子啊。現在外麵這麼亂，誰知道仗會打到什麼時候啊！”某工人丁。
“不管兵亂還是什麼，霧閣一定不會欠大家的錢。”
“但是我們現在家裡都等著用錢哩！”
“這兩天我們會抓緊時間給大家準備一些錢，請大家容我們幾天。”江母連忙分辯。
“請大家一定體諒我們一下，霧閣是不會欠大家錢的。”江愛真點著頭。
工人們你看看我，我看看你，見也沒有什麼辦法，隻好暫且退下。
……
古堡外，瘌痢頭手上又提著一些吃的東西，從廟宇下麵的路走到了廟宇。
黃鼠狼、野豬頭看見瘌痢頭回來，而且提著東西，連忙高興地跑過來。瘌痢頭把東西遞給他們，徑直走進了廟裡。
“土哥總是想著我們，哈哈。”這是野豬頭。
“是啊，土哥真會做人。”這是黃鼠狼。
瘌痢頭抬手敲了一下魯大的門。
“進來！魯大在裡麵回應。
瘌痢頭小心地推開門，稍頓了頓才走進去。魯大這回卻背對他。
“永哥，我回來了。”瘌痢頭小心的說。
魯大這才慢慢轉過身來，慢慢的問：“李耀本這回怎麼說？”
“他說讓永哥受傷和兄弟們受傷，感到過意不去。這回江繁遠在外麵催債，而且我們有兄弟在跟著他，把他弄回山上，我們可以讓霧閣吐出一筆錢。”
魯永轉過頭，笑道：“哼，他李耀本是不達目的不罷休……不過把江繁遠綁來倒是一個不錯的主意。”
瘌痢頭繼續小心的問：“永哥，我有一件事不明白，始終覺得很奇怪，為什麼李耀本從霧閣把胡家那個胡丙辰挖到墨香堂，後來就算不和他李耀本合作了，那也用不著把人家一把火都燒死了啊？”
“李耀本和胡丙辰合作刻的什麼微型書，好像惹下什麼事情了，害怕官府追究起來墨香堂會受牽連。這一燒，不是所有的問題都解決了嗎？”魯永看了看他。
“如果這樣倒還可以理解。不過，李耀本對霧閣也為什麼開始下狠手？”
“他李耀本跟霧閣，那更是水火難容了！”
瘌痢頭還是不解：“永哥，我一直沒問過，他們有什麼深仇大恨吧？如果隻是生意上的對手，李耀本怎麼會下手這麼狠？”
“商場上，他們是生意上的對手；還有情場上，這江繁遠的老婆，年輕的時候是李耀本看上的人。李耀本憋了這麼多年的窩囊氣，現在都有機會一起出在江繁遠身上了。”魯永在屋裡邊踱邊說。
瘌痢頭點著頭，心悅誠服：“啊，原來有這麼多糾葛！”
……
張玉浦在墨香堂後廳喝著水，慢慢喘著氣，他剛風塵仆仆從外麵進來。這時李耀本緩步來到後廳。張玉浦看見後，連忙畢恭畢敬站了起來。李耀本揮揮手，示意他坐下。
“還順利吧。”李耀本慢慢走近。
“老爺，非常順利，大家都很給墨香堂麵子。”
李耀本點頭道：“很好。江繁遠他們有收回款項嗎？
張玉浦還在擦汗：“老爺，據我後來了解，他江繁遠這趟幾乎要空手回來，有幾筆那也是杯水車薪，派不上用場。”
“今天你再辛苦一下，還有一件事情要辦。”
李耀本湊近張玉浦交待什麼，張玉浦連連點頭。
……
霧閣書坊的門外，工人甲急匆匆趕來，看見門外的工人乙、工人丙、工人丁等人，連忙說起來。
工人甲小聲說：“我剛才在茶坊聽說，霧閣並不是沒有錢給我們發工資，而是把錢用在高價收購原木和玉扣紙上麵。”
工人乙恍然大悟：“我說現在不發工錢，原來是這樣，眼看這兵亂越來越厲害了，書都沒有賣出去，這工錢再不發我們怕是就拿不到了。”
“你聽誰說的啊？”這是工人丙
“我是親耳聽見墨香堂的管家張玉浦說的。”
“他怎麼那麼清楚霧閣的事情？”
工人丁則比較激奮：“那還用說，大家都是搞雕版印刷的，能不清楚嗎？”
“就是啊。”
“我們現在就要工錢去！”
“走！”
“走！”工人乙和工人丁也吆喝著
於是，大家招呼了另外幾個人，便朝內堂而去。
內堂裡，正在和黃少芳說事情的江愛真，看見大家呼啦啦地湧進來，連忙上前。
“大家有什麼事情嗎？”
工人甲大喊：“我們要工錢！今天不給我們，我們就不乾了。”
工人乙也跟著喊：“對！今天拿不到工錢，我們就在這裡不走了！”
“對，拿不到就不走了。”工人丙和工人丁也附和。
說著大家擺出了不走的架勢，坐的坐蹲的蹲——江母聽見動靜也出來了，卻看見，門外聽到傳言的各個工房的工人這時也紛紛來到內堂。
“不是說請大家等幾天嗎？我正在想辦法。”江愛真有點應付不了。
江母趕忙上前補充：“是啊。我們一定不會拖欠工錢不給的，大家也知道霧閣從來都是講信譽的，隻是現在兵亂弄得這幾天有些周轉不開，但是大家的工錢我們會儘快想辦法。”
工人甲坐在地上舉手：“不管什麼原因，我們現在是要拿到工錢。”
“對！”
後麵立即有人附和，內堂頓時一片聲音。
有聲音說：“外麵都說，霧閣的欠款都要不回來。”
有聲音說：“那我們再這麼乾，工錢什麼時候才拿到？”
江愛真看見著一片亂哄哄的聲音，也覺得沒了主意。黃少芳隻好站出來，解釋道：“大家要不先回工房吧。江老板一回來，我們的工錢很快就可以發下來的。”
“你說了也不算啊，現在兵亂這麼厲害，誰不想早點拿到工錢啊。”
“大家先回去吧，請放心我們一定會想辦法把錢儘快發給大家。”江母儘力招呼著。
就在大家鬨哄哄的時候，這時一個外村的閒漢忽然走了進來，全場立刻靜下來，大家看著他：“有人叫我來送一封信。”
江愛真上前：“什麼信？”
閒漢將信遞給了江愛真。江愛真打開一看，登時臉色大變，轉向母親，驚恐說：“娘！爹他……”
江母拿過信一看，先是整個人呆住了，接著身體一軟，倒了下去。江愛真和黃少芳慌忙去扶——
“娘！娘！你怎麼了？！”
……
故事轉回墨香堂雕版工房，這時可見丘雅娟還在認真刻雕版。
李耀本正在和李慶全小聲說著什麼，這時張玉浦匆匆走來。
“老爺！”
李耀本轉向他：“有事？”
張玉浦點了點頭。李耀本衝李慶全一揮手。李慶全狐疑地看了一眼兩人，轉身離去。李耀本則跟著張玉浦走到離工人較遠的一角。
張玉浦低聲說：“老爺，魯大他們已經得手了。聽說江繁遠的……夫人，聽到消息當場就暈了過去。”
李耀本聽了之後，背著手往前走，沒有說話。有頃才開口。
“哼，跟著江繁遠自己找罪受！”
張玉浦聽了之後，不敢接口。
李耀本看了看他：“你說說看，魯大管霧閣要錢贖人，江家會怎麼辦？”
張玉浦想了想，又看了看李耀本，似乎在揣測李耀本的意思。
“老爺，我想……江家還是會想儘辦法湊足贖錢救人的。”
李耀本頷首道：“嗯。他們要湊足這筆巨款不太容易，到時你要替我跑一趟霧閣。”
“跑一趟霧閣？”張玉浦不解的看著他。
李耀本靠近他耳朵，小聲說：“你就說，我李耀本可以幫助他們，出錢贖出江繁遠，但是要把江愛真那丫頭許給我做填房。如果願意，我還可以設法幫助霧閣追討欠款，幫他霧閣渡過難關。”
……
太陽曬進霧閣書坊內堂，江愛真、黃少芳正和頭上綁著個毛巾的江母商量著什麼。
“嬸，放寬心來。這些土匪必遭報應！”這是黃少芳。
江愛真安慰母親說：“娘，我們等鶴叔回來一起想個辦法吧。”
江母撫著她的手歎氣：“嗨……你鶴叔回來也一樣難……這麼一大筆錢！”