劉家梁、張天富他們急忙挑著玉扣紙藤擔往涼亭那邊趕。
劉家梁邊趕邊遠遠地唱起了山歌
“三月蒔田滿丘青，腳下沒水禾唔靚。十七十八沒雙對，枉費阿哥做後生！”
張天富也接唱：“十七十八正當時，百花開早唔開遲。竹筍出泥節節老，今唔戀妹等幾時？”
快到涼亭岔道口時，一個放哨的土匪出現，看著劉家梁等人有點懷疑。走近仔細觀察了一下，沒有發現什麼破綻，便嗬斥地讓劉家梁他們趕緊過去。
土匪甲：“看什麼看？快走啊！”
張天富向劉家梁使了一個眼色，劉家梁突然急中生智，趁放哨的土匪正在向山腳下張望沒有注意，突然將張天富的一擔玉扣紙掛倒在山道上，口中故意大罵起那個土匪“你弄麼個鬼？把我的紙擔子弄倒哩？把我幾多令白嫩嫩的玉扣紙給弄汙糟了，我要你賠！”
土匪甲：“你……你自已，我又沒有……”放哨的土匪沒有辦法解釋，又看見江雲鶴和張天強已經就要走近了，隻好猛地打了一個忽哨“你倆自已弄倒的，關我屁事。”
這時，果然看見魯大和“瘌痢頭”押著蓬頭垢麵的江繁遠來到。
劉家梁吼道：“放你媽的屁！看我揍你！
土匪乙見他強壯如牛，連忙大喊：“快來人啊，打起來了！
魯永趕到嗬斥道：“吵什麼吵？沒吊用的東西，樣樣都要老子。”轉向劉家梁，“那個吃了豹子膽，敢在我的地盤上撒野？也不拉泡尿自已照一照，還不快點滾蛋！等老子生氣了，剝了你的皮蒙鼓！”
劉家梁拱手道：“噢，是這位爺管事的。是這樣——”
正當魯大走近劉家梁等人，要趕他們走的時候，劉家梁、張天富等人突然抽出扁擔，一陣猛揍，打了土匪們一個措手不及。
負責押解的土匪見大勢不好，忙拽了江繁遠，就想趕緊逃走。
這邊，張天強一眼就盯上了被綁架的江繁遠，正想上前施救，忽見情況突變，忙讓江雲鶴躲在路邊，自己朝被土匪五花大綁了的江繁遠跑去，邊走邊吩咐：“老管家，你看好銀兩，我去救江老爺。”
江雲鶴大喊：“一定要救到老爺啊，拜托了。”
張天強撲上去：“放心。江老爺，我來啦——殺土匪啊——殺土匪啊——”
土匪乙有些驚恐：“哇，又是一個不要命的。快走啊。
土匪丙也想逃：“我也不乾了！溜啊！
“瘌痢頭”大喊道：“快，把票撕了！要不然我就把你給撕了！”
土匪丙看見不妙，忙一刀紮進了江繁遠身體。
張天強衝過去：“殺土匪啊——殺土匪啊——殺啊——殺啊——江老爺，我來救你啦——江老爺，我來救你啦——”他像瘋子般從山坡上猛撲下來，拚命地推開了快被土匪又一刀砍到的江繁遠。
土匪丙慌忙中，朝張天強揮了一刀，紮傷了張天強的臂膀，鮮血四濺。幸好張天富打倒了幾個土匪跑過來救援，張天強才脫離了險境。
……
古堡通往“半天棟”的山排子路，坑坑窪窪，崎嶇不平。
胡建禮氣喘籲籲地終於趕上山來了。
後麵的山道上，長汀縣的衙役已經呼嘯著上山。
……
這邊半天棟涼亭附近，眾土匪與劉家梁他們混戰在一起。
狡猾的魯大、“瘌痢頭”悄悄靠近躲在山道旁的江雲鶴。
江雲鶴見狀拚命喊叫。
“我在這——快來人救命啊——救命啊——”
“這個老東西！”“瘌痢頭”和魯大衝上前用刀逼著江雲鶴，狠狠地從他懷中搶走了本來準備作為贖款的銀兩之後，帶領眾土匪飛逃而去。
遲來的胡建禮氣喘籲籲地帶領衙役們終於爬上了山。
江繁遠傷勢嚴重，已經奄奄一息。
胡建禮大喊著：“江老爺——江老爺——我來遲了！我來遲了！你怎麼樣了？我看看，對不起喲——江老爺——我來遲了！”
張天強很不滿意的喘氣道：“等到你的大軍浩浩蕩蕩開來的時候，黃花菜早都涼了。”
胡建禮有些激動，也很生氣：“你……你……你怎麼這麼說話？我一路上拚命趕，連口氣都沒喘一下。你說話得講良心！”
張天強轉過身去：“看到了吧，這就是良心的結果。黃花菜早都涼了。
胡建禮定了定神，反唇相譏：“我的黃花菜早涼了，沒趕上。怪我！可你的黃花菜不是很熱火著嗎？結果又怎麼樣了呢？”
張天強繼續不冷不熱的：“那你要是早來一步呢？
“那你要是早來一步呢？
劉家梁也喘著氣過來製止：“頂什麼頂？水牛比角硬啊？還不快抬江老爺回村，趕緊請郎中去！在這磨什麼牙？”
“哎。還不快點？”張天強指揮對方。
胡建禮指了指他：“你啊，你啊，“鴨子煮熟了嘴還硬”！
倆人相互不服地嗯了一句。
……
夜晚早就降臨了，黑幕像往常一樣覆蓋天際。古堡江家燈火通明，人來人往。
大家抬著重傷的江繁遠回來，江家上下忙成了一團。
郎中匆匆趕到：“各位鄉梓讓一讓，容敝人診個脈。”然後忙鋪開攤子給江繁遠診脈、用藥。
江母在一旁搖著江繁遠：“老爺，老爺，你聽得見嗎？朗中已經來了。
江愛真也泣不成聲：“爹爹，爹爹——爹爹你怎麼啦？”
郎中看了江繁遠的傷勢以後，悄悄告訴江母要有心裡準備。江母一聽，忍不住失聲抽泣。
——“老爺，老爺，你聽得見嗎？是我啊，你睜睜眼看看我吧。你可一定要挺住啊，千萬彆那麼狠心拋下我一個人啊……”
江繁遠逐漸清醒過來：“我沒事，沒事。就是有點飄，有點飄。”
江愛真擦乾雙眼：“爹，你嚇死我了。”
“有我這麼漂亮的、孝順的女兒，我能舍得這麼早就離你們而去嗎？何況，我都還沒有招女婿呢！
“爹——”
張天強不顧自己的傷痛，一定要進房間裡察看江繁遠的傷勢。
“江老爺——你們讓我進去看一下。讓我進去……
江愛真搖著頭，堅決阻止張天強進入內房探視，並厲聲指責他：
“又是你？我說救人質、打土匪，這麼大的事情要讓官府去處理，他們兵多將廣、識多智廣，再怎麼說也不至於會出現這樣的意外吧？你卻要充什麼好漢，自己去打土匪。結果怎麼樣？！我爹要是有個三長二短，告訴你，我跟你沒完！”
張天強有口難辯：“可我又不是……我，我……
“我我我，我你個頭！”回頭找胡建禮，卻發現他已經不見了，忙叫，“胡建禮——胡建禮——這個呆頭鵝。人家要找他商量事情了，他倒好，又不知道死到那裡去了。快幫我去找啊。快去啊！”
張天強無可奈何地離開：“哎。我就去叫。”
江繁遠有氣無力的招呼女兒：“蓮兒，你啊，對他這張嘴可不能叨吧叨吧地那麼厲害，我看人家是一個“剝了皮都會跳”的小後生，怎麼到你麵前三下五除二就給收拾了？看來，我要召女婿了。“
“爹——”江愛真撒嬌道“人家……”
“好好好，我不說了。
江母也擦了擦眼淚道：“其實這段時間以來，張天強一直在幫助霧閣做了好多的好事、大事。上次的用雞、鴨來換書，然後再用雞、鴨來找清、明兩軍換銀子，也虧他想得出來。四鄉八裡、上杭、連城、汀州府……幾多地方的跑；這次又是他出的主意，上上下下地籌劃要怎麼樣想方設法地救你；這一次在山上要不是他拚著性命從山排子上衝下來舍身相救，恐怕你爹就回不到家裡來了。”
江繁遠慢慢點著頭：“就是。看得出張天強是個好後生。而且我看他不僅為人真誠、實在，人品不錯，而且還很有經商的頭腦，我看他以後肯定比我有出息。這次也多虧了他，如果我以後有什麼不測，你們可以讓他來霧閣幫忙。是個人才啊……”
“是，老爺。”
江繁遠轉向江雲鶴：“雲鶴老管家，在我們家也有十幾，二十年了吧？”
江雲鶴答道：“二十一年了。”
“二十一年了，不短了。人生有幾個二十一年？二十一年來他幫我們家做了許多的好事，不容易。你們以後要善待人家。”
“是。老爺你就放心吧。”
江雲鶴欠身道：“老爺，這是我應該的本份。你現在說這些乾嗎？你就是好好養傷，等到身子骨結實了，我再好好侍候你老人家。”
“你們都下去吧。我想好好睡一下。”說話更加吃力。
“爹——”
江繁遠擺擺頭：“去吧。”
江母和江雲鶴點頭答應，江愛真本想再說點什麼話，看見父親的樣子也就沒有張口。江繁遠說完話又昏了過去。
江愛真忙上前：“爹——你怎麼啦？”
“老爺，”江母驚呼，“老爺——老——爺——”
……
古堡墨香堂外的小巷黑幽幽地。幾個人影閃過。
其中一個人影敲墨香堂的後門。
墨香堂開門後，燈籠光才照亮這幾個人的臉——原來他們就是魯大和“瘌痢頭”他們一夥人。
“瘌痢頭”正想寒喧，被張玉浦禁止了。
“噓——”
眾土匪跟著他輕輕溜進燈火通明的李宅，他們來到墨香堂，讓李耀本兌現以前的承諾。李耀本設便宴請他們二人。
李耀本舉杯道：“沒什麼好酒、好菜，請請請，薄酒一杯。”
魯永站起來說：“李大老板，我可幫你把生意上的幾個對手全部給滅了啊。你從此可以放心大膽地掙大錢、發大財了！這可真是，我說不好啊，是什麼‘財源茂盛達三江，生意興隆連四海’是吧？我沒文化，反正聽生意人家都是這麼說的。”
李耀本擺擺手，謙虛道：“沒有啦，還可能是一般般啦。在說這做生意的事，有對頭嗎、煩，沒對頭嗎、冷清。沒勁！反正橫豎都不是。”
魯永笑了笑：“反正生意上的事你是行家，有進就有出呀，所以我幫你做了那麼多單生意羅，你也要出點血本了。你以前答應的酬金應該不會忘記了吧？是不是該兌現了呢？”
李耀本招呼大家：“哎，喝酒、喝酒。這個酬金嗎，我怎麼會忘記了呢？不過，江繁遠的贖金不是已經全歸你們了嗎？”
魯永瞪著他：“那可是我們兄弟用命換來的。那不能算！對不？”
“對對，我們那可是真刀真槍地殺來的啊！要不然張天強那個小子簡直就象個拚命三郎！從那山排子上衝下來，那個凶狠勁呀比豺狼還惡。我們呀，這叫豺狼口中奪的食！險著呢，那不能算！那不能算！”這是“瘌痢頭”
李耀本看了一眼在座的土匪：“這麼說吧，反正贖金你們已經拿到了，我近來手頭也緊。等過一段，我這手上寸頭鬆一鬆，就給你們成不成？來，今天先喝酒，然後我讓管家給你們帶上一點，我最近剛剛醃製成功的豬膽肝。”
魯永看著他：“什麼豬膽肝？”
李耀本笑道：“那可是下酒菜的一絕。來來來，上菜上菜。管家，給他們上一點我剛剛製成的李家特產——‘豬膽肝’。
張玉浦端上菜，吆喝道：“來了來了來了，這個口味啊，你們肯定沒嘗過。”
魯永看了看張玉浦和他手裡的盤子：“什麼味道我魯爺沒嘗過？”
張玉浦眉飛色舞道：“你還彆說，這個味道那在閩西是沒話說的。那可是我們李老爺的一大發明啊！”
“瘌痢頭”好奇道：“喔，有什麼說道？說說看。”
“我們大戶人家過年過節殺豬，一殺好幾頭，那豬肝就有好幾付，那裡吃得完？吃不完怎麼辦？就用個大缸一裝，鹽巴一醃，慢慢吃。誰曉得當時一忙就忘記摘那肝裡麵的苦膽了，就這麼醃了吧。這一醃就是大半年。那苦膽汁就順著醃豬肝的脈絡慢慢地滲透到了豬肝的肉裡麵，那個甘苦甘苦的味道真是妙極了。剛才這我這一切一蒸，你們都聞到了吧？全土樓都香的，好吃極了。來來先嘗嘗！”
魯永不好意思的笑道：“這這這……不好意思。我說這一土樓的什麼是什麼肉香成這樣，直饞逗得我們直流口水。”
李耀本再次舉杯：“來來來，今天我們就一醉方休。”
“乾！”
“乾！”
淩晨的古堡鎮寂靜、神秘——
魯大和“瘌痢頭”很快就喝得有點高了，在街道上搖搖晃晃。
魯永歪歪扭扭道：“他想灌倒我們？”
“他那知道魯爺的海量？”“瘌痢頭”陪笑道。
魯永搖搖手：“他是想弄那二片什麼“豬膽肝”就想堵住我們的嘴，目的是想賴帳。知道麼？“
“這個老猾頭。”
魯永看著“瘌痢頭”：“我們決不能放過他！”
“魯爺的意思是……？”
“他要玩我們，我們也不是吃素的。到時把我逼急了，我們就——魯永目露凶光，狠狠地做了一個砍頭的動作——“做掉他！”
“這……“瘌痢頭”愕然。
兩人背影消失在夜幕和街道中。。
……
古堡霧閣書坊內室門外，夜深了，天蒙了，眾人因過度辛苦都七橫八堅地睡著了。
張天強卻沒有一點睡意，他在門外悄悄地跺步，並不時地溜到門縫邊偷看一陣江繁遠的情況。
裡麵，江繁遠內室裡一片不安的氣氛壓抑著大家。
床上，江繁遠昏迷不醒，呼吸急促。
在他身邊，江母、江愛真、江雲鶴等十分緊張地忙前忙後。
次日淩晨，在古堡江家的內堂，江家人等十分緊張、不安地圍繞在江繁遠的床前。
江繁遠突然清醒過來，似乎是回光返照。
——“你們都在？”
江愛真驚喜的迎上去：“爹——爹——你好多了嗎？”
江繁遠吃力地說：“唔，好多了！可是……”
江母忙趕過去：“老爺，老爺——你又怎麼啦？”
江繁遠揮揮手：“過來，叫張天強……我有話說……”
江雲鶴匆喚張天強：“——張天強——快過來，老爺叫你哪。快點。”
張天強一下從半夢半醒間蹦出，匆匆入內：“江老爺，我在這。”
看這張天強，回光返照的江繁遠掙.紮著要爬起，他一手牽著張天強的手，一手牽著江愛真的手，想說什麼但話沒出口，就此撒手西去。
江家悲聲驟起——
江繁遠過世了。
白幡、花圈堆滿了院落，一派喪事布置——江家正在操辦喪事，整個大院成了一片白色的天下。
江繁遠的炭筆畫相兩邊垂著兩條白色的長長挽聯。上聯為：“一生勤儉做人持家堪稱楷模成千古，”下聯為：“十世開基日漸興隆痛折棟梁歎萬聲。”橫批為：“駕鶴西去。
江愛真讓胡建禮出去買做喪宴的菜肴，交代了半天，遞給他一些銀兩，轉身進門來。
這邊，張天強一素服打扮，儼然半個主人一樣,在大院裡忙裡忙外，跑上跑下。
張天強一邊與老管家一起安排江繁遠的喪事，一邊把小算盤打得啪啪直響，以合理的支出，按照客家的喪事禮俗程序幫江家處理後事。
送喪禮的親朋好友絡繹不絕，江雲鶴站在門口唱禮：“江雨露，紋銀十兩——；江雨春，紋銀十兩——；鄒瑞華，紋銀五兩——；張萬山，銅錢二吊——豆腐十板——哎，你怎麼自己挑豆腐來了？有天強幫手就很好了，你老還……”