然而她是個心眼活泛的女人，也許是遺傳的原因，有著南方人特有的精明。從報紙看到浙江戶戶都做生意，而且義烏的小商品都賣到了西安。她就跟丈夫合計，丈夫守著公家飯碗，她下海做個小生意，反正紗廠工資又低，就算生意做好，也有一個人的工資，旱澇保收，全家也餓死，萬一掙錢，那可就能打翻身仗呢。她丈夫起先同意，但又說過快言快語的她，也就默認了。
生意是從騾馬市的一個鋪位開始的，從廣州倒來時興的衣賣，生意很火，一年下來就擴展成一個小門麵。騾馬市是西安市賣裝的黃金地段，生意好做，錢來得快。三十二歲的她風風火火，打扮得花枝招展。一看就是發了點小財的小老板。彆看她文化怎麼高，但一心想把兒子培養成一個天才。中國人嘛，讀書為貴。
彆看她一身時髦的裝束，其實是個純粹賢惠的傳統婦人，有了點錢，裝點家庭和丈夫，再有的就是那簡直要把溢出來的母愛對她的兒子笑笑。她有個幸福美滿的家庭，她敢說自己多成功。但看著金錢滾滾來，丈夫和兒子快樂安然的樣子，她就高興就幸福。
每天店裡打烊回來她累得都想洗澡。飯是丈夫做的，家是丈夫收拾的，連給笑笑教兒歌，看圖識字、背誦唐詩也是丈夫做的。丈夫的耐心使她從心裡感動，她越來越覺得什麼對她最為需要。那便是她引以自豪的三口之家。其實這時候還興請家教，她也是從小說、電影裡知道國外家庭對孩子大多都采取啟發式教育，注重孩子智力的開發，多才多藝是他們的目標。以前這些想都敢想，現在有錢了，當然要把自己未實現的理想讓兒子去實現。讓笑笑學畫這隻是她的第一步。
由於美院遠在郊縣，課的時間隻有安排在周日，一周兩個小時，一次五塊錢。已是小的數目。想想，一碗餛飩隻要兩毛錢。
慕容婉兒第一次過來課，她特地留在家裡。她丈夫待人太寬厚，沒有是非觀念。她放心。她要看看這個年輕的女大學生能否勝任做她兒子的老師。
在這方麵她是挑剔的，在許多方麵她都是挑剔的，這是慣常的生意人刻薄的眼光。但麵對慕容婉兒，這個小她十幾歲的女孩子，她說出什麼刻薄的話來。慕容婉兒長得挺漂亮，模樣周正清純，舉手投足都透出文化、藝術人的神韻。謙和而卑瑣，沉靜但高傲，斯文而張揚。她注意她的每一個表情和細節，無可挑剔。把笑笑交給這個女孩她是放心的。
慕容婉兒管她叫顏姨，似乎有意降自己一輩表示對東家的重。她一笑了之，雖把她喊老了，她也高興，畢竟是快到中年的人了。何況她丈夫也是奔四十的，總能讓人家小姑娘喊大哥，這成何體統。
對慕容婉兒的到來，顏子語興奮得得了，畢竟是五歲多的孩子。有外人來家總有點人來瘋。特彆是這個老師絕同媽媽那樣濃妝豔抹，黑黑的長發，白淨的麵龐他很喜歡。第一眼就喜歡這樣的人做老師，全像幼兒園的阿姨瑣碎而且大呼小叫。他怯怯地看著老師，那種眼光是認真、真誠、透亮，含任何雜質的。看媽媽那樣無理地盤問，他都有點恨媽媽了，為媽媽的這種作派好意思。他拉了媽媽的衣，讓她彆說了。媽媽爽朗地笑了起來，說，瞧，笑笑都願意了，看來他很喜歡你。慕容婉兒先過來拉住顏子語的手，是嗎？笑笑。
顏子語略略感到害羞，說，老師，我叫顏子語。所有的孩子都喜歡彆人叫他學，似乎這樣他就長大了似的。
當然小小的顏子語也例外。
這是啟蒙教育，課程從素描開始，每次課快結束時，慕容婉兒都要用十分鐘時間給顏子語講色彩與用光，並與他一起看塞尚、高更、夏加爾的畫冊。這是她特地從學校圖書館借出來的書。這些東西對於孩子或許是有點深，有點吃消。但她想讓自己的第一個學生一開始就接觸到真正的畫，大師的畫。特彆是夏加爾充滿魔幻又有童趣的神話意境的作品，慕容婉兒折得很，她欣賞這種創作，也佩他大膽的用色。她並給顏子語過多地說教，隻是讓他看，自己去品味，以孩子的眼光解讀大師的作品。正如她所預料的，顏子語也喜歡夏加爾的畫。他看得癡迷、認真，幾乎忘記了身邊的老師。
跟慕容婉兒學了近三個月，顏子語除了對色彩有天生的先覺外，對素描的角度、用光還是毫無長進。他像所有的孩子一樣喜歡這種枯躁簡單的線條，他隻想把一隻鳥、一個蘋果、一座樓房、一個小汽車、飛機這樣的成品畫出來。還沒學會走就想飛快地跑，把單調的線條塗成色彩絢麗的畫。他陷入了苦惱，對學畫也厭煩了。老師（他習慣叫婉兒慕容老師，一味地這樣叫），我什麼時候才能畫呀。慕容婉兒很耐心，摸摸他的頭說，我們現在就在畫呢。顏子語拿出幼兒園的圖畫本，說這都是他畫的，他喜歡畫這些。對一個到六歲的孩子，你能要求他什麼，說這是在打基礎，這是學畫必須走的路，這超出了他的理解範圍。慕容婉兒顧慮重重，知該怎樣把這個家教做下去。
拿彆人的薪水，就要替人家賣力工作。她覺得有必要找孩子的父母談談。當然得找母親，看來這個家庭女人掌家。她給顏子語的媽媽說了他的現狀，他對素描的厭倦，以及她的顧慮。她想這個女人或許會因此辭掉她的，她是那樣精明挑剔，孩子願意畫，何必浪費錢。
可是慕容婉兒錯了。在生意場滾滾打打的精明女人對孩子的教育也沒犯糊塗，她希望慕容婉兒按自己的思路教笑笑，小孩子喜歡枯燥的東西再自然過了，繼續教好了，必為此傷神。
那是一個女人對一個女人的信任。慕容婉兒感到由衷的欣慰。她把素描課減少了，一半時間給顏子語分析他感興趣的畫，開闊他的眼界。她想做得更好，她想使顏子語超越童年的局限，達到一個高度。
顏子語並理解慕容婉兒的苦衷，對於繪畫他也是三分鐘熱度，了一個禮拜的幼兒園，禮拜天還要被圈在家裡，實在是一百個情願。開始是好奇，一個漂亮的女老師，姓慕容這樣奇怪的姓，在美院大學，這對幼小的他來說處處潛藏著神秘。慕容老師是謙和溫柔的，然而也是嚴肅的，她總讓他畫那個死氣沉沉的碗和爸爸那笨重的茶杯，看都看厭煩了，還要畫。他向老師抱怨，能能換樣東西畫。慕容婉兒微笑著說行，還得畫十次。畫畫原本是他喜歡的，但這毫無生氣的素描趕走了他對畫所有的想法和激情。他想做他喜歡的事情。他在紙塗抹一氣，以示抗議。慕容老師一看到他這樣，氣得急得快要掉下眼淚，打也是說也是。
看著老師暗沉沉的臉，他反而幸災樂禍起來，有一種取勝的快樂。
然而這隻是一瞬間的感覺，老師落落寡合，他六神無主，眼神泛著驚懼，他想自己得罪老師了。他想傷害慕容老師，她那麼好，他這樣喜歡她。老師再看他，雙手交叉把握，眼睛茫然地看著窗外。他搖了搖她的胳膊，老師，彆生氣，我畫，我畫杯子好好？隻這樣一句就贏得了老師燦爛的笑容，他的安隨之也煙消雲散。
顏子語是個敏銳的孩子，長得像媽媽一樣漂亮，長睫毛，亮亮的大眼睛，頭發也是卷的。然而愛格像他爸爸，好靜，話多，雙手捧著小腦袋，一副思考狀。他愛媽媽，那是因為她是他媽媽，他愛爸爸，那是因為他是他爸爸。這是血緣的神奇愛。天生的，滲透在肌體血液中的愛。而對於慕容婉兒也是喜歡的，孩子都喜歡漂亮的女人。從他幼小的眼看來，慕容老師簡直就是美女，而且懂那麼多，是個天才，況且對他這樣和善，從像媽媽一樣對他無端發火。他想自己對慕容老師的喜歡是純粹而沒有要求的。他覺得自己很可能因為慕容老師堅持學畫的。他必須畫，必須學，這樣才可以每周一次地見到老師。這是爸爸媽媽知道的，是他的小秘密。
五六歲的他已到了胡思亂想的年齡，他憑著自己與生俱來的敏銳和憂鬱觀察世界，從細微處捕捉的分散於四周的神秘。他喜歡幼兒園，老師們古板而且還動動管他們教訓他們，好像他們是成心把飯灑到地把衣弄濕似的。最要命的是一吃完中飯，他們都必須齊刷刷地躺在床，立刻開始睡眠，管你是是願睡。這簡直令他忍無可忍，一躺到木格子圍成的小床，他毫無理由地分外清醒，眼睛滴溜溜地轉，觀察老師的動靜，隻要她轉身看他，他就假裝睡死過去，神經緊張，所有的細胞似乎都是為了這睡眠。