肅殺且靜默的氣氛彌漫大廳，可以清晰聽到每個人的心跳聲。
龐統與關羽兩人均認為淩天走失事件實屬意外，不能全部怪罪關平；因此，前者乃仗義執言地道：‘丞相，淩公子的事算是突發事件，似乎不該完全怪責關平，而且唐軍李元帥亦派使者告知事情始末。’
關羽是關平的直屬長官，也想幫後者美言幾句，卻遭諸葛亮阻止。
諸葛亮默然半晌後，沉聲道：‘除了關將軍，張將軍，黃將軍，趙將軍，龐大人，徐大人留下外，其他人可以先離席。’
連關平在內的與會者，全都依言離開大廳。
在次一級將領全部離開後，關羽神情不悅地道：‘淩天事件是關某督導不周，與平兒不相乾，丞相可要明察秋毫。’
對於關羽高傲自負的態度，諸葛亮習以為常，仍然神情自若地道：‘關平的事不在今晚的議題內，各位毋庸再提！’
接著話鋒一轉，語帶玄機地道：‘各位都是國之棟梁、威震一方的將領；因此，你們的意見均會影響主公的看法，所以才會請大家來此集思廣益。’
雖然諸葛亮尚未說明會議主題性質，唯出席者均認為與局勢變化有關。
諸葛亮注意到每個人臉上的表情，油然道：‘看到各位充滿自信的神情，個人感到很欣慰；首先，請黃將軍說明一下江夏附近的情勢。’
老將黃忠於是將自己掌握到的訊息，及龐統告知的消息整合起來，輕鬆自在地答道：‘自從時空產生異變後，江夏真的安靜多了，因為東吳好像正陷入兩麵夾攻的困境中；據末將手中的情報顯示，在江北部份，縱使吳將太史慈具有一夫當關、萬夫莫敵的實力，能夠抵擋住魏軍的攻擊，卻因後勤補給受限，也要退走舒城；而建業部份，麵對神秘莫測的宋軍，吳軍更是一籌莫展，幾無招架之力，可說是兵敗如山倒，節節後退；由於戰況吃緊，連呂蒙都趕去護駕了！’
對於老將黃忠的報告，諸葛亮覺得不錯，朗聲道：‘很好，黃將軍辛苦了！’
接著問道：‘關將軍，襄陽附近的局勢又如何？’
關羽意態自若地答道：‘自從關某鎮守襄陽以來，雖不敢自詡戰績非凡，卻也令張郃、徐晃等曹魏小輩安份守己，無法逾越雷池半步；如今，對我方來說是情勢大好，因為突然冒出實力強大的唐軍，使得襄陽城西邊的漢中及北邊的新野，頓然成為兵家必爭之地，在唐、魏兩軍相互攻伐下，烽火四起，我方不但可以隔山觀虎鬥，更可坐收漁人之利。’
聽完關羽詳儘的報告後，諸葛亮沒有特彆表示意見，隻問道：‘元直，士元，兩位可否有要補充的。’
龐統直言不諱地道：‘北方有唐魏爭戰，東邊有宋吳交鋒，如此紊亂局麵，對我們來說可是千載難逢的好機會；隻要我方把握時機，休養生息，勵精圖治，當實力壯大後，就可以揮軍北上，逐鹿中原，收拾亂局。’
在諸葛亮還沒有表示看法之前，徐庶已搶先辯駁道：‘士元，此言差矣！機會可遇不可求；當北方唐與魏兩國猶自交戰不休，無暇他顧之際，而東吳又遠非南宋對手，幾乎是強弩之末、風中殘燭的時候，我方應即整軍東進，儘複物產豐饒的荊南四郡；唯有如此，才有北上逐鹿中原的實力。’
雖然國與國間的爭鬥是無所不用其極，不管是兵不厭詐、趁火打劫，或是落井下石，都是屬於正常行動；然而，龐統還是無法認同徐庶的看法，搖頭道：‘能夠取得富庶的長沙四郡，當然是件好事，卻不見得對我方有利。’
似是而非的講法，令張飛相當不解，而神情不悅地問道：‘既然是好事一樁，何以說不見得對我方有利，先生的講法豈不是前後矛盾！’
大廳重新陷入各執己見的爭辯中。
仔細聆聽著與會者的高談闊論後，諸葛亮灑然道：‘大家的意見都很寶貴，隻可惜不夠周延，均犯了見樹不見林的毛病；好了，今晚就到此為止，希望每個人回去後再多想一想，明晨再議吧！’
說完，即起身離去，讓與會者為之錯愕。
子夜時分，沒有雲層遮掩的天空特彆適合觀星。
雖然李靖貴為兵部尚書兼兵馬大元帥，卻沒有打擾正在觀星的兩個人，而是負手於後，靜靜地等待。
兩名觀星者之一喟然道：‘唉！足足有兩個月了，還是看不出其中的奧妙，教我不知如何麵對皇上。’
另一名觀星者安慰道：‘星象異變，沒有一年半載以上的長時期觀察，是無法看出其變化依循的；所以，道兄不必氣餒。’
兩人有關星象問題的談話，李靖隻是靜心旁聽，並未參與討論。
兩位觀星者就是官拜欽天監的李淳風及袁天罡師兄弟，二者均對天地之氣、日月之行、風雨之變、律曆之術有深厚的造詣，是唐太宗李世民重要謀士之一。
參不透星象變化的李淳風與袁天罡兩人，知道李靖已經等自己一陣子了，於是兩人同時欠身道：‘李大人，下官讓你久等了！’
李靖回禮道：‘在下打擾兩位觀星，深感歉意！’
李淳風察覺到李靖神情略為肅然，猜想後者應該是心有掛礙，於是灑然問道：‘大人，可有淳風效力之處。’
李靖坦然答道：‘在下是有事困擾著，所以才會不請自來，就是希望兩位大人可以助藥師一臂之力。’
袁天罡聞言笑道：‘李大人說笑了，我倆何德何能可以幫得上忙！’
相對於袁天罡婉言拒絕的態度，李淳風則是表現出來者不拒的氣度，意態自若地道：‘大人請說，隻要下官能力所及，定當全力以赴。’
得到李淳風的全力支持，讓李靖感到相當意外，因為前者與他僅有數麵之緣，交情並不深。
李靖神色凝重地道：‘目前的局勢比隋末群雄四起的情況還糟，不論是我們已知的魏、蜀、吳三國，或者是來自未來的南宋，個人都覺得不好應付；因此，在下才來向兩位大人請教因應之策。’
原本興趣缺缺的袁天罡，聽到‘過去’的三國及‘未來’的南宋後，因而生出濃厚的興趣，於是凝神道：‘一次時空異變，已經澈底地破壞曆史的規律，不但可以看到自己崇拜的人物臥龍先生，還可以見識到未來的超卓人物；這可是個千載難逢的機會，我們恰好躬逢其盛，實在教人感動不已！’
李淳風則是惋惜道：‘隻可惜，少了個名傳千古的張子房；不然，就可以看看是諸葛亮的智計高，還是張良的韜略佳。’
平空冒出三國與南宋兩個朝代，已經教人頭痛不已，若再多個楚漢相爭之局，豈不是要變成天下大亂了；因此，袁天罡與李淳風兩人的說詞，實在令李靖感到啼笑皆非，唯有苦笑道：‘事實上，我們正麵臨空前絕後的挑戰，絕對不能有任何疏忽而錯恨難返；所以，想請兩位大人推算時局可能的演變。’
李淳風與袁天罡兩人聞言微愕，旋即不約而同地答道：‘由於天象已亂，恐怕要讓李大人失望了！’
李靖納悶問道：‘此話怎講！’
李淳風喟然道：‘一切都變了！在沒有找到新的規律之前，是無法推定吉凶，更難以推估未來；唉！下官可能幫不上忙了。’
連具有推算未來能力的李淳風都如此說，的確讓李靖感到相當失望，亦知道所謂的曆史經驗，將不再具有任何意義。
同一時間，江陵城也有人在觀察星象。
經過半個時辰的觀星後，諸葛亮對著龐統與徐庶兩人道：‘夜空群星爭輝，其中有幾顆帝星光芒顯得特彆亮眼，這是前所未有的異象，代表著有數名真命天子同時存在，更意味著時局是不能改變的。’
徐庶聽得出諸葛亮話中之意，神情顯得有些失望，猶自不服地道：‘既然天象如此，我們當然順天意行事；不過，隻取回長沙四郡並不算違逆天意吧！’
龐統想不到徐庶會這麼地固執，連天象如此都還堅持己見，於是忍不住揶地揄道：‘元直啊！東吳與我方的關係非比尋常，有唇齒相依的關係，我們實不宜將其視為敵人；亦因此，個人不認同趁火打劫的軍事行動。’
該否趁著東吳受到南宋攻擊之際，而揮軍東進，龐統與徐庶兩人已經為了此事，一直從襄陽爭論到江陵，依舊沒有達成共識。
看著兩位摯友爭執不休的現象，諸葛亮微笑道：‘從晚上的會議中，個人可以明顯感受到揮軍東進的主張正不斷地凝聚，似有成為決策的跡象；不過，因為個人心中尚存有一個疑點待解，所以並未表態支持。’
乍聽之下，諸葛亮好像有支持揮軍東進、收複荊南四郡的認知，讓龐統聞言頗感詫異，而徐庶聞言則是喜出望外；後者信心大增地道：‘孔明，心中有疑點何不說出來呢？或許，個人可以幫忙解惑。’
諸葛亮搖頭道：‘元直，謝謝你的好意！個人心中的疑點並不容易解，隻能等待明日開會時，聽取大家的意見後，再作定奪。’
由於諸葛亮沒有言明自己心中的疑點，使得龐統心生好奇，不禁問道：‘以我們三人的才智，應該沒有任何疑問可以難倒我們；既然如此，閣下為何不明白說出，至少可以及早釋疑。’
這一部份，徐庶倒是與龐統意見一致，附和道：‘是啊！說來聽聽，也許可以及早解惑，以免心中有疑惑而無法安眠。’
諸葛亮聞言失笑道：‘兩位為了東進事宜各執一詞，意見南轅北轍，怎麼可能幫在下解答心中疑點呢？’
龐統與徐庶兩人遭到諸葛亮消遣，均覺得不好意思，沒有繼續追問。
晨曦微露，又是一天的開始。
雖然潼關的臨時行宮不如長安太極宮的宏偉寬敞、莊嚴肅穆，唯作為召集文武百官共議朝政，還是勉為其難可以使用。
除了鎮守外地的重要將領如李績、長孫無忌、龐玉、段誌玄等武將，及留守長安安的褚遂良、劉弘基、高士廉、劉政會等重要官員不克出席外，隨唐太宗李世民巡視關中各地的文武官員全部出席早朝。
出席者按文官武將之彆，分班排列。
在文官部份，當然以左仆射房玄齡居首，其旁依序為右仆射杜如晦、魏征、虞世南、李淳風、袁天罡、褚亮、姚思廉、蕭瑀、溫彥博、李元道、蔡允恭、許敬宗等數十名重要官員。
在武將這邊，則是以趙郡王李孝恭為首位，其後接著是兵部尚書李靖、柴紹、唐儉、秦瓊、尉遲恭、程知節、屈突通、長孫順德、張亮、侯君集、張公謹、殷開山等重要將領。
聽完例行報告後，唐太宗示意兵部尚書李靖說明結盟事宜。
經過一整夜長思的李靖，認為與蜀漢結盟不僅關係重大且事不宜遲，絕對不能有猶豫不決的現象，以免失去逐鹿中原的先機；因此，為了讓皇上及文武百官認同自己的主張，於是一股腦兒說出結盟的利害得失。
果然如李靖自己所預料的一樣，將近一柱香之久地詳加說明、剴切分析，的確讓所有與會者一時之間無法完全理解，而使得議政大廳變得異常安靜。
李靖注意到皇上神情專注的神態，於是加強語氣總結地道：‘微臣認為蜀漢看似弱小，卻不能小覷，且在諸葛亮層出不窮的計謀中，我們有可能會陷入兩麵作戰的危險裡而泥足深陷，不能自拔；最後，恐怕隻能憑恃黃河及秦嶺的天險保有關中一帶，喪失角逐天下的資格。’
大膽的推論令所有人驚愕不已，連唐太宗李世民也不例外，神情略顯不悅。
首先表示異議者，就是一向與李靖意見相左的車騎將軍侯君集，後者沉聲問道：‘李大人，何以長他人誌氣，滅自己威風呢？’
接著屈突通也覺得李靖言過其實，亦反駁道：‘再強的勁旅我們都曾領教過，豈會在意區區的蜀漢，根本不值得一哂！’
杜如晦頗為支持李靖的立論，乃代為辯護道：‘陛下，李大人是否言過其實，或是危言聳聽，微臣以為應請李大人舉例說明之。’
唐太宗肅容道：‘杜卿所言甚合朕意，李尚書說來聽聽！’
為了讓與會者心服口服，李靖勉為其難地回稟道：‘微臣忝為常勝將軍，之所以能夠戰無不勝、攻無不克，其實是有原因的。’
李靖戰功彪炳，連李績都瞠乎其後，此話一出，立即引起所有人的注意，連崖岸自高的侯君集也豎耳傾聽。
唐太宗李世民對李靖用兵如神的兵法非常欣賞，也很想知道原因，虎目熠熠生輝，興致盎然地道：‘李卿，快說！’
李靖灑然續道：‘微臣是以六花陣對敵，才能每戰皆捷。’
對兵法深有研究的唐太宗續問道：‘李卿，所用六花陣法師出何處？’
李靖欣然答道：‘微臣的六花陣是師法諸葛亮的八陣法也。簡單地說，就是大陣包小陣，大營包小營，隅落鉤連，曲折相對，古製如此；故外畫之方，內環一，作畫之圓，是成六花，俗所稱耳。’
房玄齡、杜如晦、魏征、柴紹等人已聽出李靖話中之意，以後者堪稱朝中第一猛將的作戰實力，都要師法諸葛亮，何況是其他將領；換句話說，己方若與蜀漢為敵，可說是一件吃力不討好的事。
唐太宗興趣大增，追問道：‘外圓內方，何謂也？’
李靖不感藏私，坦然答道：‘方生於正，圓生於奇，方所以規其步，圓所以規其旋，足以步數定於地，行綴定於天，步定綴齊則變化不亂，此即為八陣為六，諸葛武侯之舊法也。’
唐太宗聞言動容，再問道：‘李卿，六花陣畫地幾何？’
李靖神態自若地答道：‘大閱地方千二百步者，其義升陣各占地四百步，分為東西兩廂，需地一千二百步，為教戰之所。微臣掌軍士三萬，每陣五千人、以其一為營法，五為方圓曲直之形，每陣五變，凡二十五變而止。’
經過李靖的詳細解說後，大部份與會者均對蜀漢的看法為之改觀。
本是猶豫不決的唐太宗對於與蜀漢結盟的提議顯然有所意動，沉聲道：‘眾卿家，對於與蜀漢結盟看法如何？’
欽天監李淳風正色道：‘微臣認為時空已變，絕不能將目前的局勢比作隋末群雄四起時的亂局，想要逐一擊滅或降服；因此，陛下應師法秦並吞六國的模式，采取遠交近攻、挑撥離間的策略，個個擊破；所以，當務之急不但要與蜀漢結盟，也要和南宋結盟，以孤立強敵曹魏，方屬上上之策。’
房玄齡與杜如晦兩位仆射，均表態支持李淳風的提議。
在沒有朝臣表示反對的情況下，唐太宗鄭重宣布道：‘既然眾卿皆認同，朕亦不反對；能夠讓蜀漢不扯後腿，教南宋牽製曹魏東側，此計的確可行。’
魏征上表奏道：‘結盟一事是關重大，陛下應慎選合適人選出任。’
李靖自我請纓道：‘微臣願意前往蜀漢洽談結盟事宜。’
心中早有定計的唐太宗斷然拒絕道：‘賢卿豈可放下平定漢中的重責大任，而遠赴蜀漢商議結盟事宜。與蜀漢結盟之事交由淳風負責，知節陪同去。’
李淳風與程知節兩人異口同聲地回應道：‘是，微臣遵命！’
未能出使蜀漢，一睹自己心中的偶像諸葛孔明，令李靖有些悵然。
唐太宗沉聲續道：‘至於與南宋打交道，則由玄成全權處理，順德陪同。’
魏征與長孫順德同聲答道：‘是，微臣遵命！’
漫長的會議終於結束，亦是唐太宗李世民決意征魏的開始。
同樣的地方，同樣的人員，卻有不同的爭論。
已陸續取得張飛、黃忠、趙雲、李嚴等重要將領支持揮軍東進的關羽，意興遄飛地道：‘除了龐軍師反對外，在座所有人與關某皆有相同的看法，就是全力支持徐大人東進之議，未知丞相以為然否？’
很明顯關羽已私下溝通過每一位將領，並且獲得支持，據此逼自己表態；唯諸葛亮仍不動聲色地回應道：‘關將軍，揮軍東進之事非同小可，該從長計議，可否稍後再談；不過，個人心中有個疑點，想先請在座的將軍幫忙解答。’
以諸葛亮的才智，心中仍存有疑點，倒是讓與會的將領感到意外；極為自負的關羽昂然道：‘沒問題，但說無妨！’
對於關羽的驕傲，諸葛亮覺得好笑又好氣，淡淡地問道：‘有誰願意分析一下南宋的實力，或許關將軍可以給我滿意的答案吧！’
的確，在座所有將領對於宿敵東吳或曹魏的狀況是知之甚詳，幾達知己知彼的地步，唯獨對南宋非常的陌生，聞言均答不上話；而龐統與徐庶兩人終於明白諸葛亮昨晚不說出來的緣故，因為自己也答不出來。
關羽算是唯一例外者，至少曾聽淩天說過，乃神情傲然地答道：‘南宋實力頗為強大，尤其有一位無敵統帥嶽飛，的確不容輕忽。’
個性剛猛暴躁的張飛聞言喝道：‘俺就不相信嶽什麼飛的有這麼厲害，若讓俺碰上，一定打得他屁滾尿流、叫苦連天，哈！哈！’
趙雲若有所悟地道：‘看來嶽飛應該是一個文韜武略俱佳的統帥，否則東吳也不會敗得如此之快，如此之慘。’
張飛聞言神情不悅，圓睜環眼地怒道：‘趙子龍，你是不是吃了雄心豹子膽，敢嘲笑俺有勇無謀！’
趙雲不想和張飛一般見識，更懶得理他，隻好靜默不語。
諸葛亮以眼神示意張飛不得胡來，續問道：‘顯然東吳節節敗退當非偶然，應該是南宋兵強馬壯、將帥勇猛之故；若此，有誰可以告訴我，在沒有外援支應下，以東吳的實力能夠支撐多久？’
諸葛亮一席話，讓關羽、趙雲、張飛與黃忠四大將軍聞言麵麵相覷，一時之間答不上話；反而龐統隱約感受到諸葛亮話中的背後涵義不簡單，隻是自己無法完全捉摸到其真意而已。
當眾人陷入靜默時，徐庶疑然反問道：‘東吳可以支撐多久，好像與我們無關，丞相可否講清楚呢？’
諸葛亮語氣堅定地道：‘元直，東吳可以支撐多久是我心中唯一的疑點，絕對要有明確的答案，至於重不重要，事後個人一定會說清楚。’
接著話鋒一轉，沉聲問道：‘關將軍，你的看法為何？’
關羽坦然答道：‘由於情報不足，實在很難推論；唯據關某多年來觀察東吳實力來看，在沒有外援情況下，要支撐一年恐怕不易；亦因此，關某認為目前正是最好的時機，才會極力主張揮軍東進。’
諸葛亮點頭認同道：‘關將軍說得很好，看來東吳的狀況實在不樂觀；不過，請各位捫心自問，我方實力與東吳相比為何？’
趙雲率先答道：‘若是單打獨鬥的話，我們絕對不會輸；但是以整體實力而論，我方還是略遜一籌。’
關羽雖自負，甚至於眼高於頂，卻也不敢輕忽東吳的實力，附和道：‘子龍之言極為中肯，東吳實力的確比我方強大，不容置疑！’
至此，龐統終於想通諸葛亮為何會有此一問；因為連實力比己方還強的東吳都擋不住南宋的攻勢，則蜀漢豈不是更不堪一擊嗎？於是朗聲道：‘事實擺在眼前，我們若於此時落井下石，東吳很可能迅即滅亡，而我們就要直接麵對南宋的攻勢，這樣的局麵當非各位所樂見的吧！’
此話一出，對主張揮軍東進最力的徐庶與關羽兩人，可說是當頭棒喝；前者如夢初覺地道：‘還是丞相想得透澈，能夠洞悉未來局勢的演變，而不是隻著眼於短期利益而已，實在讓下官佩服的五體投地。’
解開心中的疑點後，諸葛亮可說是得了便宜又賣乖，順勢道：‘謝謝各位知無不言，言無不儘，使得本人豁然開解；總之，我方絕對不能隻為了區區長沙四郡就揮軍東進，最後的結果，可能使我們未蒙其利而先受其害，得不償失。’
雖然如此，關羽仍舊覺得頗為可惜，振振有詞地道：‘或許我們的實力是比不上東吳，卻不代表一定會敗給南宋；而且，當我方收回長沙四郡後，定可快速增強實力，足夠與強敵南宋相抗衡，不是嗎？’
關羽的個性，諸葛亮知之甚詳，並不想在言語上與其爭辯，隻是淡然答道：‘將軍確實異於常人，能夠提出如此大膽的想法，讓個人相當認同；不過，在未弄清楚東吳與南宋間的真實情況前，還是不宜遽下結論。’
看著與會人士不再表示意見後，於是諸葛亮揮手示意大家退下。
在蜀漢五虎將中，由於關羽與張飛兩人是主公劉備的義弟，身份較為特殊，再加上前者自視甚高，對諸葛亮比較有意見；因此，後者鮮少與關羽私下談事。
至於趙雲、黃忠與馬超三大將軍，則是對於諸葛亮的神機妙算極為佩服，因而對後者的指令是奉行不渝，更使得四人彼此之間頗為投契。
在趙雲與黃忠兩大虎將陪同下，諸葛亮來到城北的山神廟。
之前的會議，可能是有關羽在場之故，諸葛亮注意到兩人有欲言又止的現象，於是笑問道：‘子龍，漢升，兩位心中有話何不爽快說出來呢？’
趙雲與黃忠兩人互望一眼，均從對方虎目裡看出驚訝的眼神，想不到諸葛亮的觀察力如此敏銳；前者慨然道：‘剛才的會議裡，關將軍顯然不服丞相的看法，仍然念念不忘長沙四郡，末將總覺得不妥。’
黃忠也有相同的憂慮，因為張飛是一定會支持關羽的看法，說不定會影響到主公的判斷，不禁搖頭道：‘眼前的局勢，照理說是對我們有利，可以趁唐與魏、吳與宋彼此交戰之際，好好提升自己的國力；然而，若我們內部意見分歧，甚至於自亂陣腳而揮軍東進，淌進渾水裡，可能會自討苦吃。’
聽完兩位將軍的陳述後，諸葛亮感到很滿意，意態自若地道：‘一動不如一靜，我們隻要靜觀其變、按兵不動，就可以從中獲得利益。’
趙雲與黃忠兩人均不解諸葛亮話中之意，異口同聲地道：‘願聞其詳！’
諸葛亮欣然回應道：‘局勢的演變幾可預期，在北方的唐與魏兩大勢力，為了爭奪中原霸主之位肯定會全麵爭戰，絕不會輕易善罷乾休；而東方的吳與宋兩國，也會為了爭取生存的空間互不相讓，已無妥協的餘地；因此，隻要我們幫助或偏袒其中一方，都會產生關鍵性的影響力，進而改變敵對的態勢；所以，個人認為在未來一個月之內，我們將會有不少客人來訪。’
趙雲與黃忠兩人聞言放心不少，然對於會有客人來訪的大膽推論，則是持保留的態度，均以為可能性偏低。