上官老者歎道：“老漢有一薄薄的產業，又隻有這一個兒子，原想教他學些字筆，管管田務，他卻專喜弄刀使棒，家裡事都還要我去問。不料這幾年盜賊蜂起，各村莊人都發起練拳腳，我英兒倒成了個有用之人了。”說罷，嘻開嘴隻是笑。

黃千鶴正色道：“老伯，練拳腳本不是單單對付盜賊的，於身體上也大有裨益，象英兄那種武藝，在江湖上確是少見。”

上官英笑道：“大哥，你我都是自己弟兄，不加指教，倒反笑話我。”

黃千鶴道：“這是實在話，怎說是笑話你！請英兄把我師父的拂塵還了我，趕路要緊。”

上官英道：“莫慌！莫慌！連環塢離此僅七八裡路程，這時才午初，正好用了酒飯去不遲。”黃千鶴道：“我地陌人疏，五師叔還未拜見過，此去須得訪問，遲了恐耽誤大事。”

上官英道：“這更毋庸多慮，大哥說的五師叔便是小弟的師父。吃過飯，便同大哥去見他老人家，不比一味亂撞的好？”說話間，上官老者已命人把酒菜搬了出來，分賓主坐下。黃千鶴走近牆邊，把牆上一柄寶劍摘下，颼的抽出劍來。他父子二人俱吃了一驚。

上官老者已慌做一團藏在兒子身後，隻低喚道：“英兒，這如何是好？”

上官英正想過去拿家夥時，隻見黃千鶴提劍直奔院子裡，踢開門戶，劍起處一道寒光，有如白練，上下翻騰，愈使愈疾，幾乎不見他的人影。屋簷上，幾隻飛鳥被一陣呼呼的劍風，嚇得都飛逃去了。

上官老者在兒子身後看得真切，知無惡意，這才放心。不禁喊道：“好劍！好劍！我眼都瞧花了。”

上官英也道：“端的好劍！”

一時黃千鶴舞罷，上官英接過寶劍，納他歸座，滿滿的斟了一大觥酒，笑道：“大哥請飲了。”

黃千鶴接過一飲而儘。

上官英道：“大哥這般好劍，想小弟眼拙不曾識得，日後正好請教。”

黃千鶴歎了一口氣，似有無限心事要說。上官英看樣子，不便再說什麼。上官老者因為精神不濟，搭訕著從後麵去了。

二人相對默然。上官英重又為他斟了酒，指著外麵陽光道：“大哥且請多飲一杯，日色還未中午，我們再喝一會兒。到我師父那裡，早去也不會在家。”黃千鶴又飲了一杯。上官英笑道：“大哥，你的口音不像是淮陽一帶的人，好似河南那一麵。”

黃千鶴聽上官英問他家鄉，益發長籲短歎起來。上官英忍不住道：“大哥，你我雖是萍水相逢，彼此同門學藝，有什麼見外？大哥有甚為難之處，不妨直說，小弟或者可助一臂之力。”

黃千鶴歎道：“英兄美意，教我怎不感激？可是小弟的事，一言難儘，說來真教人可恨、可痛。況且，是家醜不可外揚，小弟還是不說，隻有我自己知道。待有時機，再與你細談罷。”

上官英聽了，霍地離座，直往裡麵取出彈弓、彈子。天空卻巧有一陣烏鴉飛過，他即拈弓搭彈，颼的一聲，一隻烏鴉便從雲端裡跌將下來。上官英指著地上死鴉道：“大哥有話隻顧說，休這樣吞吞吐吐，小弟是爽性子人，倘走漏了風聲，便與這烏鴉一樣。”

黃千鶴忙站起身，握了上官英的手，道：“英兄休這般，小弟一一奉告便是了。”

原來黃千鶴是河南中牟縣人氏，自幼便亡了父母，由他叔嬸撫養，他父親本遺下一些薄產，也歸他叔嬸掌管。那時黃半千鶴幼無知，生性暴戾，常和鄰舍們小孩子淘氣打架。他氣力又大，一天把人家小孩子打得哭鬨到家裡來。他叔嬸本來不喜歡他，因此便重重打罵了一頓，他卻賭氣偷逃出來。

他叔嬸氣不過，由他在外去胡鬨。哪知到晚，不見他回家，他嬸子本是續弦，倒不在心上，還是叔叔說：“小孩子究屬年幼，不要走失了。”

他嬸子冷笑道：“他人小心不小，這樣會淘氣，往後鬨出人命來，包你吃不了兜著走呢！走失就走失，用不著大驚小怪。”

他叔叔本來懼內的，而今被渾家一頓搶白，一聲也不響，隻顧上床睡覺。

一連幾天，依然不見黃千鶴回來，叔叔究屬骨肉相關，便偷偷地到各處大街小巷尋了一回，哪裡有黃千鶴的蹤跡，隻得悶悶地回到家中。他渾家知道了，整整罵了一天。他哪敢回答，隻躲在一邊發呆。後來親戚們知道這事，都說不應該不派人去找尋。

那婦人不服人的責備，便說：“自己的嫡親侄兒，怎會不在心上？那會子打傷了人家孩子，罵都沒罵他一聲，他自己卻不知撞魂撞到哪裡去了。”

親戚們知這婦人潑辣，也不願和她爭辯，自此便沒人查黃千鶴的蹤跡。

那婦人卻暗暗地與她丈夫說道：“這小子命該如此，而今他一份家私，還不是穩穩的在我們荷包裡，倒要你這膿包去尋訪，想必銀子會向你要飯吃。”

她丈夫道：“侄兒究屬是親骨肉，而今我歲數也不小了，還不曾有一子半女，有他在身邊，不是同兒子一樣，日後……”

那婦人不待他說下去，便向他重重吐了一口唾沫，道：“你老昏了！侄子，侄子，你倒想他做你的兒子，他現在不知顛倒，將後長大了，恐怕連叔叔都不認哩。你就知道你不會生男育女，我卻不能說我沒得兒子養，從今天起，你隻管吃飯睡覺，不用多開口。”那婦人愈說愈氣，不覺一陣子惡心，嘔出許多白沫來。

她丈夫知她又發舊病，止不住過去替她撫胸捶腿。婢女芸兒忙著用開水吃丸藥，亂了一陣子，才複了原，她丈夫也放心了。

那婦人忽道：“芸兒，你去把轎子喚來，今天大王廟的願還得去了。”

芸兒一扭一扭的，笑應著去了。

她丈夫道：“你剛發這舊病，且將息將息，大王廟的願心改日子去了也好。況且，你不常前去燒香，何必定在今天？那裡和尚都是油頭粉臉。我聽外麵人說得沸沸揚揚，怪難聽的，你又年輕，犯不著上那廟裡去，給人談論。”

話未完，隻見那婦人一把扭住了她丈夫，連哭帶罵道：“你好！你好！敢是說我偷和尚？這些話是哪裡來的，你須指出一個人來。捉奸捉雙，你幾時看見我和陌生男子說過一句話？現在你卻沒來由說我這些話。和尚油頭粉臉，關我甚事？我是為了毛病去許的願，今天是被你嘔出舊病來的，願心怎可不了？既如此說，我也不必去了，什麼願心，死都好死得了。”說罷，索性大哭起來，全個身體扭在她丈夫身上。

她丈夫被她鬨得昏天黑地，沒了主意，又經不起那婦人扭，腳一軟便跌翻在地。

那婦人還是扭在他身上哭，眼淚、鼻涕、脂粉弄了一衣服，東一塊紅，西一塊濕，要想辯白兩句，還沒開口，那婦人便哭嚷道：“不用說我是偷和尚的，你快休了罷。”

她丈夫急得滿頭是汗，倒在地上，要想站起來，又被婦人壓住，隻是喘氣。半晌才急出一句話來道：“奶奶，你饒了我罷，下次決不敢再說什麼。”

卻巧芸兒喚了轎子回來，一見他兩人鬨成這個樣子，便做好做歹把那婦人扶將起來，一麵卻刁聲怪氣地說道：“大爺想又得罪了奶奶，害奶奶氣成這般模樣！”

黃千鶴叔叔道：“誰得罪他？不想說了一句，她便哭得如此。”

那婦人仍伏在桌子上，抽抽噎噎地哭，聽她丈夫說沒得罪她，便又奔到她丈夫麵前嚷道：“你還不得罪我，我便死給你看！”說著又要過來扭。

黃千鶴叔叔嚇得躲得遠遠的，連大氣也不敢出。

芸兒埋怨道：“大爺就少說一句罷了。奶奶剛才好，又被你說動了氣。奶奶休和他一般見識，乘這時天色還早，到大王廟燒了香，回家吃晚飯正好。”